才還是退步了，看她現在瘦得，都瘦出了尖尖的下巴，若不是穿著厚厚的襖子，身上定然已經骨瘦如柴了，面對著十幾年的時光雕刻下成了這樣判若兩人的女兒，奚老太太心中早已沒有了一絲怒氣，有的只是心疼。可當老太太嘆息著問奚夏華，“如今過得如何”時，奚夏華還是微笑著說：“挺好的，宋程待我挺好的。”

這個宋程便是從前引得奚夏華拒婚的書生，後來聽說在鄉試中得了三十七名，成了舉人，而後便銷聲匿跡，再沒半點兒出息了。

奚老太太自然知道事情沒那麼簡單，但明白自己女兒也是個嘴硬的，既能如此說，便在心裡打定主意，不會說出真相。可這大年三十不在夫家帶著，千里迢迢從永州孤身一人過來，又瘦削成這樣，隨便一猜，便明白其在夫家過得十分不如意。奚老太太自然沒逼她多說什麼，只讓下人打掃了奚夏華原來的屋子，讓她回房休息去了。

臨走的時候，奚老太太喊住了奚夏華，她心頭有些觸痛，緩聲說了句：“回來也好，終歸是奚家的姑奶奶。你要是想重新做回姑娘，奚家還是養得起的。”語畢，奚夏華似乎哭了，她揹著奚老太太，拿袖子輕輕擦了擦眼角，“哎”了一聲，便急急出去了。

奚老太太心想，四分五裂了那麼久的奚家，或許總算要重圓了。兒孫繞膝的天倫之樂讓她蒼老的心一時盈滿了溫暖。

大年初一是個好天氣，天色擦亮，鎮上便此起彼伏地響起了炮仗的聲響，熱鬧的聲響在陽明山激起了一陣陣的回聲。奚家在場院裡點炮仗的時候，晚香捂著耳朵躲得遠遠的，小小的揹包裡裝滿了收來的紅包，堂嫂站在身後，笑吟吟地幫她捂耳朵，一跟堂嫂在一起，晚香便全然忘了昨夜母親還囑咐她少與堂嫂往來。

餘光瞟到父親身邊的夏華姑母，正巧奚夏華也在看晚香，尖巧的瓜子臉，雖然眼角布了皺紋，可眼睛卻還是亮的，面板有些蒼白，讓人覺得有些病態。晚香忙衝姑母展顏一笑，能嘗試衝破封建婚嫁的牢籠，且不論當下的悽楚，這個姑母還是值得讓人敬服的。

奚夏華細彎的眉毛抖了抖，晚香的笑臉讓她有些晃神，乾淨純粹得讓人羨慕，雖然臉上留著些痂，但絲毫掩蓋不去她的清澈靈動。須臾之後，她便恢復了常態，唇角彎著朝晚香走去，略略彎腰，把袖口中的紅包遞過來：“新年吉祥。”

“謝謝姑母。”晚香忙把手從耳朵上拿下來，笑眯眯地接過紅包。這姑母人倒是和善，晚香想著，正準備把紅包塞到揹包裡，忽而看到姑母有些粗糙的手上戴了一個格外別緻的金指環，做成藤草交纏的模樣，頂上鑲嵌著一粒豌豆大小的月光石，一看不知價值不菲，又與她樸素的穿著格格不入，想來是其最好、最貴重且有意義的東西。晚香隨口誇道，“姑母的戒指真好看。”

誰知奚夏華的臉色竟然有些不自然，她忙把雙手都籠進了袖口中絞著，不尷不尬地對晚香笑笑。

站在一邊的馮姨娘亦注意到了，只默不作聲地瞥著幾人，此時的馮姨娘可管不了那麼多了，奚家的姑奶奶的回家，是誰都沒有料到的事兒，若奚夏華真如了老太太的願，住在奚家不走了，那麼奚家的家財馮姨娘怕是再難多做計較。這會兒馮姨娘只想李家的小貼儘快送過來，合了八字，敲定了婚事便一勞永逸了。

一聲爆竹猝不及防地炸響，奚晚香早已把雙手撤了下來，猝不及防地被嚇了一跳，轉頭抱了堂嫂的柔腰。

烏簷畫角，爆竹春回。

奚晚香不禁感慨，古時候的春節果真比現代講究多了，一環一環如同程式一般嚴謹，在歡聲笑語中亦充滿對鬼神先祖的敬畏。身上的新衣是這幾天讓布坊的人趕出來的，是按照新的尺寸做的，因此比之前的更為合身一些。一想到這是堂嫂親手為她量的尺寸，奚晚香就莫名其妙地高興。

一家人簇在一塊兒吃餃子的時候，晚香望著母親愈發乾瘦的面孔甚是心疼，她礙著面子不敢與奚老太太明說，於是晚香便趁著奚老太太高興地時候，與她說了母親的身子問題。於是奚老太太眉頭一擰，淡淡責怪奚二爺幾句“不上心”，後便即刻命人去尋了鎮上的郎中前來看病。

郎中原本是不想來的，大過年的，藥鋪子都是緊緊關著門的。只是奚家財大氣粗，沒法子，一錠銀子擲地有聲，郎中便只得放了飯碗，提溜了藥盒子便上了奚家來看病。

這不看不知道，一看才知道奚二夫人可不是什麼尋常的傷風咳嗽，可是實打實的肺炎，瞧著拖了已經有些時候了，已然引發了喘症，若再不聞不問，命不久矣。

眾人皆被郎中的話嚇了一跳，奚二夫人更是淚水撲簌簌地下，奚二爺雖面如土色，可看著還算鎮定，安慰道：“不過是郎中恐嚇人的話，夫人不要放在心上。”

這話被放下飯碗趕過來的郎中聽到，氣得鬍子一跳一跳，好歹看在銀子的份兒上，把藥方寫了完整，隨後便火急火燎地回去了。

一圈人皆圍在病床前，奚晚香擠不進去，只遠遠站在床位，緊緊攥著堂嫂的手。相比於在這個世上並非熟識的血脈至親，她甚至更信任曾日夜為伴、悉心照顧的堂嫂。

奚二夫人心中又急又苦，目光卻被一張張陌生的面孔包圍，好容易找到了女兒的眼神，她朝著晚香伸出手，急急道：“晚香，過來娘這邊。”

奚晚香不由自主地抬頭望了望殷瀼，殷瀼衝她微微笑了笑，旋即鬆開了她的手，殷瀼拍了拍她的肩膀：“去孃親那兒，晚香乖。”

晚香還未邁出步子，身後就被個不懂事的丫鬟推搡了一把，她想重新抓住堂嫂的衣袖，卻只抓到了空氣。晚香猛地跌跌撞撞到了床邊，她握著奚二夫人乾枯的雙手，到底心中存著小晚香對孃親的眷戀，悲從心來，淚水便很快盈滿了眼眶。

不多時，圍擁的人群散了些，奚老太□□撫了幾句之後便拄著柺杖離開了。

晚香心中突然有些失落，她扭頭看了看，不知什麼時候，堂嫂便已經不在這兒了。

☆、第三十八章

自從得知自己身子已經差到了這種田地後，奚二夫人的肺炎彷彿忽然又加重了。大年初一後的幾天便一直躺在床上養病喝藥，而晚香則盡孝床前，為其端茶送水喂藥，儼然已經有了幾分小大人的意思。

對於晚香而言，反正門外的鞭炮對她毫無吸引力，說到底，她可不是孩提。唯一遺憾的便是，她再也沒辦法與堂嫂