邊珠翠晃得脆脆生響。她不知道皇宮裡如今是一番什麼景象，但她這回回來，也是與之前不同了。她還住昭陽殿，只是不再是住的瑾思院，而是直接入住正殿。第二日有冊封大禮，她已然升了貴妃了。

對於宮裡的品銜位分，青菀也不是無所謂的。在宮裡呆了這麼多年，任是再無心紛爭的人，都會意識到權力的重要性。你不能拿捏別人，別人自然就要拿捏你。因而，她問許礴又要了協理後宮的權力。一方面是與皇后分權，讓後宮無人敢再對自己指手畫腳，一方面也是她心下里有了甘願，想為許礴做些事情。

至於皇太后那邊，她只去請了幾回安，便再也沒去過。孩子也抱著讓她看過兩回，平日裡自己不帶著，也不準乳母自己抱去慈寧宮給她看。這宮裡沒有什麼可交心的人，她之前沒交過，經歷這麼多事更是不可能與人再交心了。

而日子到了年下，不管是前朝還是後宮，都有許多事情要處理。青菀幫著皇后置辦過年要用的東西，許礴則在前朝處理年末積壓問題。他仍是堅持來昭陽殿睡覺，只是閒下來兩人說話的時間，並沒有多少。

晚上他摟著青菀說：“過了年就放大假，到那時日日陪你。”

青菀手搭在他胸口，伏在他懷裡，“到那時又有大典等事，也不得閒的。這家大業大，就是事多，忙也忙不完。”

許礴動了動身子看她：“後宮的事多處理得累？”

“也還好。”青菀也動動身子，“皇后讓手的事不多，累不著什麼。”

許礴把胳膊枕到頭下，“有時朕會想，若沒有這個皇位，只有咱們兩個，在山林裡只搭一間小木屋，過得是不是更開心些？”

青菀看他，看了許久，才說：“想這些沒用的做什麼，你不是這輩子就為這個位置而生的麼，那就好好坐下去，我陪你就是。”

許礴吸了口氣，在她額頭上親一下，“我可能是為你而生的。”

他說過的情話多了去了，可這會兒再說出這話，還是叫青菀心裡生出不好意思。但她不說話，只把頭往他懷裡埋，以做迴應。坐上了這皇位，就是一輩子的事情，沒有脫手不管的道理。旁的心思，平日想想也就罷了，日子還是要順延往下過的。

卻說過了除夕開始，宮裡就開始佈設各類大典，皇上盡數要出席參加。那些先人留下來的禮數規矩，不能推翻不管。大典有時在宣德門舉辦，那是給京城的百姓看的，安撫民心。除下大典，許礴不參加宮裡的結群小場子，又沒有摺子送上來，說起來確實比平時閒上不少。

他日日都去找青菀，拉著她一塊兒逛御花園，做許多小事。除了兩人纏膩，也還會一起鬨娃。這時小皇子也有八個月了，能到處爬，哦哦啊啊地發聲，有趣得緊。

兩人也都顧念孝道，知道皇太后想孩子，便一道把小皇子抱去慈寧宮給皇太后看看。這時的皇太后，早不比從前了，樣貌老了許多，渾身無有外放的氣質，稍顯得忒。聽說那段時間朝上鬧風波，她被氣得暈厥過去，頭疼病犯了好長一陣子，現在好些了，但還是隔三差五就要發作。

她把小皇子抱在懷裡，眉眼上皆是慈愛的笑意，這倒絲毫不摻假。逗了一陣孩子，把孩子給乳母，才與許礴和青菀說話。話裡多是打寒暄，有些說開了，她才道：“趁年輕，緊趕著多生幾個，是好事兒。”

她現在是全然不管後宮與前朝的事情的，許礴和青菀也不與她計較什麼。就是個安享晚年的老人了，病態浮面，還與她擰氣不成？話頭上自然順著她，讓她面子上過得去。她也識趣，不往多了說，說幾句就收了話。

瞧著是累了，許礴便跟她說讓她歇著，自己帶了青菀和小皇子要走。皇太后忽清清嗓子，跟青菀說：“菀貴妃，你留下，哀家有話想單獨與你說。”

不知要說什麼，青菀此時心裡無有不適，知道她已經翻不出什麼浪來了。她讓許礴出去，只自己留在屋裡。兩人一上一下，坐著默聲許久，皇太后才又開口說：“做了母親，你應該是能明白一個做母親的心了？”

青菀看她，又移下目光下，“便是沒做母親的時候，也明白的。皇太后您想跟嬪妾說什麼，且說吧。”

皇太后緩了一口甚為長時間的氣，“哀家那時做的所有事，都是因為一顆做母親的心，你明白就好了。現在，哀家是什麼都管不上了，也不能拿你怎麼樣，只是想平日裡能多見見孫子。今兒哀家留你下來，是想求你，原諒以前哀家做的事，讓哀家儘儘做皇祖母的心。”

“嬪妾不敢當。”青菀哪裡受得起那個“求”字，“原諒不原諒的且不說，太后看孫子是理應的，以後嬪妾常帶過來給您瞧便是了。”

皇太后自己也明白，到這會兒黔驢技窮了，要找人家交心，誰也不是傻子，能真應下。她能說的話也就到這裡了，別無他念，只希望有生之年再享享兒孫樂。至於這個讓許礴與朝臣對立且槓到底的女人，她比不上，也無心再去比什麼了。那前朝後宮的事，她也盡數都不再往心裡去了。

而在青菀心裡想著，這皇太后已然成了一個老人，想見孫子是正常。但若說叫她原諒她，那大約也從無原諒起。她們之間的關係，這一輩子，也就這樣了。

☆、73|昭陽殿02

自皇太后致了歉後, 青菀無有什麼特殊的表示，但和她之間的關係確實緩和了不少。許礴是要時常在前朝待著的，她在昭陽殿看著乳母帶孩子, 每日也都要帶往慈寧宮去一趟。有時在那裡也會碰上皇后, 三個人在一處, 說些家雜閒話, 不觸及不可提不能說的。維持的表面和平，是宮裡女人最擅長的事情。

有時候皇后去逗哄小皇子, 也會感慨，“本宮要是也能有個一兒半女, 這輩子就無憾了。”

皇太后和青菀都不接這話, 皇太后那是識趣知道說什麼都不合適, 青菀則是知道自己說什麼都像虛情假意。這個世道的女人可憐, 不是哪一個可憐, 從上到下，都活得萬般不易。便是皇后這般母儀天下的, 照樣苦悽悽的。

可是再苦悽悽，青菀如今也做不到讓了自己男人來解決她苦難的事情。這路是她自己選的，或是生來就是此番命數, 且都只能承受罷了。這世上的人, 誰不是苦中作樂。她自己若不是遇上了許礴，過得又能是什麼日子？

至於宮裡的其他嬪妃, 除了請安的時候一處坐著說幾句話, 平日裡青菀也都不與她們廝混一處, 見得甚少。人也知道她現在在宮裡的地位，心裡有著對她出身貶斥和對她如今地位仰視的雙重心理，對她也不願親近。倒是喜歡去皇后那處，無事賞花看戲，打發打發日子。

青菀則專心