德王說：“不用你幫我，嘿，縱然天下都與我為敵，難道我就怕了！我只是想有個人能在府裡等我回來而已。”

我默然無語，他又說：“楊震遠說服各大門派圍攻影煞，自己也參加了兩次，從那以後，他便不知去向，我猜想，他必是奔京城而來，指日即到。你現在便是離開王府也找不著他。”

離開之事又因為德王的一席話而耽擱下來了，自那以後，德王也不會再刻意隱蔽影煞的訊息。但奇怪的是，武林正道在又兩次圍攻中卻只是稍沾即走，並沒如前幾次一樣，奮不顧身，欲置影煞於死地。我問過德王，他冷笑著說：“還不是因為沒有了主將，利益分配不均，誰也不肯下死力，怕白白為人作嫁。”

朝中形勢也日益緊迫，九王dang咄咄逼人，對九門提督一職勢在必得。多名大臣又聯名上奏彈頦德王，指摘他“薄恩寡情”，對一直扶持自己的岳丈尚且毫不容情，“身居高位，實非國家之福”

一時間，德王即要面對朝臣，又要忙於影煞之事，每天早出晚歸，回來後也是長留書房，三更睡而四更起，連我也難得見上一面，只是交待管家送來了大批過冬衣物。

京城的冬日寒冷而乾燥，我被冬梅拘在了房裡，說我身體尚虛，不宜外出，弄得我只能在方寸之間轉來轉去，吵了幾次，冬梅只是不許，後來還是求了德王，才得以每天在園中玩耍半個時辰。

難得的晴天，我百般不奈地讓冬梅在我身上加了幾件衣服，連頭髮也沒梳，就爬到樹上看鳥巢裡的幼鳥。冬梅站在樹下，心驚膽戰地看著我。

正看到好玩處，忽然看見小徑的那頭走來五個人，一前四後。當前一人頭戴金冠，一襲九蟒五爪的官服，後面四個武官，身上佩刀，卻是四品待衛的服色。

待他們走近，我忽然從樹上倒掛下來，與最前一人面對面，頭髮根根垂落。他身後的四個武官踏前半步，刷地將刀抽出過半，一齊惡狠狠地盯住了我。

那人一揮手，四個人又恭恭敬敬地退下去了，卻仍然戒備地看著我。

我伸手將頭髮挽到腦後，露出面目，笑嘻嘻地問：“你是誰？這裡是後院，不讓進來的。你找德王嗎？他不在。”

他一笑，卻不說話。冬梅卻走上來，雙膝一屈跪下去了，說：“奴婢參見鐵大人。”

那鐵大人嗯了一聲，說：“起來吧。”

我腰一挺，在半空中轉了個圈，又腳著地，凝神向他看去，只見他五十來歲年紀，容貌清癯，頦下一叢黝黑的鬍鬚飄飄然垂落，倒有幾分仙風道骨。

“你找德王有事？他在刑部，要晚上才能回來。”

冬梅在我耳邊小聲說：“公子，這位是鐵中棠鐵大人。”

噢，原來他就是位列三公之首的鐵中棠！以一介書生入京赴考，中進士留京師後十年七遷，連升十級，三十七歲任宰相，官至一品。可以說，如今官場之中再無一人比他更顯赫，更受聖眷。

遇到我的目光，他說：“不，我不是來找王爺的，我是來找你。”

“找我？我什麼都不會，又不當官，你找我做什麼？你要請我吃飯嗎？我要吃東街那家醉仙樓的佛跳牆。”

鐵中棠身後的四個待衛又將腰刀刷地抽出來，說：“無禮，敢對宰相大人如此說話！”那四把腰刀寒光閃閃，混合著初冬凜冽的空氣，倒真讓人有些不寒而慄。

我漫不經心地說：“吃飯算什麼無禮？難道他不吃飯嗎？”

鐵中棠制止了手下，溫和地說：“小兄弟，你貴姓？”

“我貴姓凌，你又說特地來找我，卻連我的名字都不知道。”

他細細看了我半晌，滿臉讚歎之色，搖搖頭說：“特地來找你是真的，這些天來，京城之中議論紛紛，都說德王又收了一個美人在府裡，為了他，連王妃也得罪了，不但召大批御醫入府，還因為美人一個不高興，連二十多年的管家也被趕走了。今日一見，果然面貌清麗，似採藥之神姝。”

我向後跳了一步，戒備地看著他，說：“你幹嘛誇我，小白告訴我，巧言令色，非奸即盜，讓我離你們這種人遠點。”

他失笑說：“一般來說，好話也可分為謅媚另有所圖和真心兩種，卻不必一棒子打死。我這幾句，可是發自肺腑的由衷之言。”見我還在雙目圓睜地看著他，識相地轉了話題，指著身後已經看呆了的四人說：“這是我的隨身護衛，也姓鐵，風雲雷霆。還不見過凌公子？”

那四個人如夢初醒般“啊”了一聲，臉上都有些訕訕地，抱拳齊聲說：“凌公子！”這四聲整齊劃一，連語音聲調都毫無二致，若非親眼所見，真會以為只有一個人在說話。

我自左至右地看過去，這才發現，他四人的面貌竟宛如一個模子印出來的，連表情也差不多，一般的濃眉大眼，鼻挺嘴闊，全身上下露出一股虎虎生氣。不由得笑逐顏開，跳到他四人面前，圍著他們團團轉說：“啊，你們長得一模一樣，是不是四胞胎？誰是老大？別人怎麼分辯你們？你們自己會不會認錯？”

他四人看了我一眼，見我伸手向他們摸去，都是臉上一紅，各自退了一步。

鐵中棠將我叫到身邊，說：“我今日告病不上朝，便是特地來見你。如今一見，怪不得德王會小心翼翼把你藏在府裡。如何？有沒有興趣陪老夫在這王府逛一逛？”

“沒興趣，你自己去吧！要不，讓冬梅領你去。我還有事，把這四個人留下就好了。”

鐵中棠咳了一聲，面色一僵。四人之一走上來說：“大人，快到晌午時分了，該用膳了。大人早膳還沒用呢。”

鐵中棠“喔”了一聲，抬頭看看天色，說：“嗯，正巧我也有些餓了，凌公子，同我一起去醉仙樓用午膳如何，跑了半天，老夫可真有些餓了。”

“你付帳？”

“我付帳！”

“隨便我吃？”

“隨便你吃！”

“我不去，小白說禮下於人必有所求，不認識的人請吃飯多半是不安好心，你想幹什麼？”

鐵中棠搔搔頭髮說：“不必擔心，我與德王同朝為官，多少也有幾分交情，如果我真的不利於你，德王可不會放過我。”

仔細想想，他說的話也有道理，沒人會笨到在別人都知道的情況對另一個不利。“那走吧！”我蹦蹦跳跳地向外走：“我也餓了，上午我只吃了早飯。”

醉仙樓位於南城，正是兩條官道十字交叉之處，人來車往，繁華無比。唯一缺點就是價格十分昂貴，普通百姓之家望而止步，因此客人並不多，也算得是鬧中取靜。朝中大臣也常常相聚於此，小酌幾杯。

坐著馬車來到醉仙樓，戴上帽子，放下面紗，走出馬車，先入目的便是一幅泥字燙金的對聯，上聯：天子召來不上船，下聯：自稱臣是酒中仙，橫批卻是閃閃發光的“醉仙樓”三個字。好大的口氣，我做了個鬼臉，醉仙樓號稱窯中佳釀天下第一，若身邊還有狐醉果，便泡一罈酒出來砸爛它的招牌。

隨鐵中棠走進去，便不時有幾個人迎上來，恭恭敬敬地抄手而立，喊一聲“鐵大人！”鐵中堂也不時停下來寒喧幾句，又告訴他們不必拘禮，領著我上了二樓雅座。

正要坐下，忽然肩頭被人撞了一下，身不由己便向前倒，情急之下，雙手亂舞，一手撐住了桌子，另一隻手卻抓到一把軟軟滑滑地東西，只聽得鐵中棠一聲悶哼，身後的侍衛搶上來，其中一人擒著我的領子助我立穩，另外三人便圍在鐵中棠旁邊，滿臉尷尬之色，只叫了一聲“大人”，便再也說不下去了。

我立定了，收起手心中剛被塞進的小紙條，看向鐵中棠，也是“啊”的一聲，原先垂在他頦下的長髯竟然少了一小綹，再低頭看看，一叢黑色的毛髮正橫貫過手掌心，不是他的鬍子又是什麼？卻是我剛才情急之下抓住了他的鬍子順勢扯了下來。

忙將鬍子送到他面前，雙手捧著，不敢抬頭看他的臉色。鐵中棠痛得不斷吸氣，但還是強忍著說道：“沒關係，沒關係。”一邊命夥計送來面巾水盆。

回到德王府時已將近黃昏，進了門，遠遠地就望見德王正坐在廳中，面沉如水，不時抬頭看看。

我走到廳中，說：“喂，你回來了。”

他指著一把椅子讓我坐了，不說話，只是不住上下打量，我被他的目光盯著心裡毛毛的，在椅子上左扭右扭十分不自在。

兩個人相對沉默了半晌，他才說：“聽冬梅說，鐵宰相來過，你還和他出去了？”

“嗯。”我喝著茶水含含糊糊地答道。

“他可曾對你說什麼？”

“他什麼都沒說，啊，他說醉仙樓的佛跳牆果然名不虛傳！”

“你就知道個吃！”德王嚴肅的臉上也有幾分笑意，站起來在廳中不斷踱步，說：“鐵中棠雖然位居百官之首，父皇又對他甚為倚重，幾乎可以說是言聽計從，為人卻相當懂得自斂，也從來不與其他官員有什麼深交，今天他巴巴地跑來看你。這老狐……頭怕是終於下定了決心要在我與老九之間選一個扶持了。”

“看我和當不當皇帝又有什麼關係？”

“一直以來，他在朝堂之上對我與老九都是不偏不倚，保持中立，也沒看出特別偏坦哪一方，冷眼看我們爭得熱火朝天。現在聽說了我府裡有你這麼一個人……”

我接下去：“又聽說你為我做的種種事，因此想來看個究竟，看看我是不是褒姒一類的人物，也看看你是否沉迷美色，會為了我烽火戲諸候，一笑失江山。”

德王點點頭，說：“想來，他是在心中對我和老九做個比較，最後才決定哪一個更值得。”

“你是說，能不能當上皇帝全在於他？”

“那倒也不至於，他畢竟也只是個臣子，父皇決定了的事，他只有從旁勸解的份，也沒有多大置喙的餘地。”

“這樣說來，他心裡終究還是偏向你的，不然不會對你的事這麼掛心。”

“也可以這麼說。也幸好你不是褒姒一類的人，否則……”

“就算是我是褒姒，他又能怎麼樣？”我不以為然，大樹底下好乘涼，我有德王這樣一個靠山，還怕他？

德王炯炯的目光看過來：“今日你但凡有一絲煙視媚行，為了防我效仿幽王，你信不信他會派人殺了你？”

我激靈靈打個冷顫，想起他言語可親的樣子，心底一股寒氣竄上來。德王走近撫著我的頭髮說：“素心素心，你對人心還是瞭解不夠。鐵中棠混跡官場三十年，為了這個皇朝，有什麼事是他做不出來的。”

回到自己房中，將袖中的紙條開啟，是小白的筆跡，龍飛鳳舞的幾個字：一切安好，今夜三更，等我！

我收起紙條，在燭火上引燃，看著紙條的邊慢慢捲曲變成灰燼，再也抑制不住心中的喜悅，倒在床上打了兩個滾，正巧冬梅進來，立在一旁抿嘴微笑，也不做聲。

待我坐起來，她才走上前，將一盤點心放在桌上，說：“這是王爺吩咐送來的，怕你晚上餓。”又在火爐中埋了一大把炭。

我打個哈欠，說：“我累了，你下去吧，我要睡了。”

冬梅屈屈膝退了下去，我放下帳子盤坐在床上等著小白。等待的每一分每一秒都變得漫長無比，寂靜在黑暗中被放大了一百倍，沉沉地壓過來，幾乎可以聽得到外面風掠過樹梢，床邊火爐裡的炭不時發出噼噼剝剝的細小聲音。

外面的更夫梆梆梆地敲著，又沙啞著喉嚨喊：“天乾物燥，小心火燭。”

門被推開了，一條輕靈的人影閃進來，我掀開帳子，探出腦袋低低地喊：“小白小白，我在這兒！”那人影走到床邊，將我的腦袋推進帳子，自己也跟著跨上來，揀起放在一邊的錦被將我裹了個嚴嚴實實，低聲說：“天氣冷，小心著涼！”又順勢將我擁在懷裡。

我仰起頭看著他，熟悉的氣味，熟悉的眼角眉梢，只覺心裡有一股喜悅如初生的蠶努力地想要從繭裡探出來，跳躍著，叫囂著。想抱住他打兩個滾，但手腳都被縛住了，只能咧著嘴傻笑。小白看了看我，忽然將頭湊過來，在我嘴唇上咬了一口，不輕也不重，讓人癢到了心裡。在我還來得及反應之前，忽然又將我翻過來，狠狠在我屁股上打了兩下，這兩下又疾又重，火辣辣地痛感從下身一直傳到了腦袋裡。

我跳起來，縮到床角指著他小聲喊：“你打我，你打我！”

小白長臂一伸又將我拉回他懷裡，惡狠狠地說：“還說？是誰一聲不吭就跑掉的？偏偏我在洛陽脫不了身，急了個半死，擔心你吃不好睡不好，擔心你被人欺負，你說你該不該打？”

被他點中了死穴，我只好乾笑兩聲，又縮回到他懷裡，說：“我想幫你嘛。”

小白哼一聲，說：“我楊震遠還沒窩囊到要把自己喜歡的人送給敵人來求和的！”

我又幹笑兩聲，心裡卻因為他那句“喜歡的人”而得意萬分，我從被子裡伸出手來抓住他衣服，說：“小白，我也喜歡你。”

小白又哼一聲說：“早知道了，有眼睛的人都看得出來。”但還是用力把我往懷裡摟了摟說：“怎麼樣？德王府裡的人有沒有欺負你？”

“沒有，哪個敢！”我得意地說，“我不欺負他們就算好的了。不過，他們總是在背後說我。”

“哦，說你什麼？”

“他們說我是仙人！”

“你當然是仙人，這世上還有誰長得你更美。”

“他們還說我頭髮很奇怪。”

小白將我的的頭髮纏在手指上把玩著，說：“那些人沒見識，不用理他們。”

“他們還說我什麼都不會，就會吃。”

小白呃了一聲，沉吟一會兒說：“能吃是福，能吃是福。”

“小白，鏢銀的事怎麼樣了？等你拿回鏢銀，就跟我回山上好不好？”

“好啊，去哪裡無所謂。”

“族長說，你到了山上，他可以讓你轉生為妖，這樣你就不會老了。”

小白聳聳肩，不是很在意地問：“如果我老了，你會不會不要我？”

“當然不會，可是你老了，就會死，我可不想一個人。而且人和茄子不一樣，茄子是越老越硬，人一老了，就硬不起來了，軟趴趴的，就不能給我幸福了。”

小白驀地將我扶正，看著我，似笑非笑的表情：“誰告訴你這些話的？”

“小安啊，他說的。”

他嗤地一聲笑說：“你放心，我會一直硬下去，事實上，我現在就已經很硬了。”

“什麼硬了？”

“以後再告訴你。”

窩在他懷裡，只覺得說不出的平安喜樂。兩個人絮絮地聊著，只是揀著小事。天微亮時，小白忽然下了床，打開了臥房的門，朗聲說：“如此星辰如此夜，為誰風露立中宵？王爺既已到了，何不現身。客人圍被而坐，讓主人立於外面，叫在下怎麼過意得去。”

“總鏢頭好靈的耳力，本王不過不小心走動聲音大了點，就被發現了。總鏢頭光臨寒舍，本王有失遠迎，還望恕罪。”說著，從暗處走出一個人，長身玉立站在廊下，正是德王。

小白略一施禮，說：“王爺諸務繁忙，在下怎敢打擾。況且也不是什麼大事，素心一直蒙王爺照顧有加，臨別之際，在此一併謝過了。”說著，又是一揖。

德王臉一沉，閃身避過了，說：“我卻不是為你照顧素心，這一揖本王當不起。況且素心也不是你的，總鏢頭未免有點越俎代皰。”

我穿上鞋，追到門外。小白和德王一個立於房門，一個立於廊下，正瞬也不瞬地互相看著，小白沉靜如水，唇邊隱隱有一絲笑意，德王卻是臉色陰沉，一股肅殺之氣繚繞周圍，感受到他們之間的緊張氣氛，我情不自禁伸手牽住了小白的衣角。

德王一眼掃過來，說：“素心，進去，這裡沒你的事。”

小白也說：“你先退到屋裡，多穿件衣服。”說完，又轉向德王說：“素心的事暫且不論。我與王爺之間可還有另外一筆帳要算。”

德王哼一聲，踏前一步，腳下方磚應聲而裂：“你聯合武林正道襲擊我影煞四處分堂，這一筆帳，無論如何你要交待個清楚。”

“影煞無惡不做，我攻打也不過是順應民心。更何且，我尚手下留情，沒將你的真實身份告之於天下，若是人們知道了堂堂德王竟是殺人無數的影煞堂堂主，你說他們會怎麼做，朝廷又會怎麼做？”

“你會告訴？我是影煞堂主的事不正是你手中最厲害的殺手鐧？總要留到最後才祭出來。可是你要知道，死人是不會洩露任何秘密的。”手一揮，周圍假山後，樹木上飄下無數人影。

小白一用力，帶著我飄進了屋裡，反腳踢上門，只聽得噼噼啪啪一陣亂響，如下疾雨，無數的暗器釘在了門板之上，更有幾枚份量甚重的飛錐穿過門板飛了進來，小白隨手揮灑，將之一一斬落於地上。小白將我送到床前，又將八仙桌立起擋住，低聲說：“在屋裡待著，別出去。”

也不等我答話，從門外抄起一個行囊，從裡面掏出一把揉木而弦之的弓來，回頭向我一笑，縱身躍了出去。

我跳下床，趴在視窗向外看。只見小白跳到庭院中，猿臂伸屈，刷刷刷三箭連株，發出凌厲的破空向德王飛去。

德王冷哼一聲，左手伸出二指，看準長箭來勢，在箭□上一撥，第一箭便斜斜的落到地上去了，轉眼間，第二第三箭已到，他面不改色，伸手挾住了第二支，看準時機，手一揮，正敲在第三支箭正中，兩箭齊折，跌落於地。

小白更不答話，張弓如滿月，又是連株七箭，這七箭雖然有先有後，但彼此間相差極微，但如七個人一同放箭，平行飛出，箭尖帶起的尖嘯之聲在靜夜中聽來份外驚心，德王身形閃動，打落了其中三支，卻再也來不及打落另四支。

那四支箭卻不是奔德王而去，只聽得幾聲慘叫，那四箭射中了四名德王手下的喉嚨，鮮血沿著箭身緩緩地流下來。

德王大怒，一掌劈向小白，小白卻不與之正面交鋒，又是一箭逼退了德王，再一次連株七箭，快如流星，又有七個人倒下，有一個人沒有立時就死，倒在地上，翻滾著，嘴裡發出唔唔的哀嚎。

血腥味一陣陣地飄過來，我喉頭作惡，再也忍不住，推開門，衝到院中，擋在小白與德王中間，大聲喊：“別打了，別再殺人了。”

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