《霍爾德莊園秘事》作者：希依歐

簡介

愛情的熱烈顧不得愛的真純。

“請依賴我，鞭撻我，命令我，拿走我的心臟和愛情。”

“然後愛我。”

第一章

里斯鎮的清晨籠罩在一片薄霧中，愛德華已經坐上馬車，準備前往霍爾德莊園。他的表姐瑪麗在二十年前成為了那座莊園的女主人，婚後接連生下了三個女兒，簡直就是噩夢。由於兩家住的不算遠，瑪麗時常邀請愛德華做客，並向他哭訴，擔心丈夫死後，她們母女無處棲身。

然而這次卻是好訊息。入夏不久瑪麗就覺得頭暈噁心，經過醫生檢查後發現她有了身孕。她已經四十三歲了，霍爾德先生也五十好幾，這次懷孕成為了他們最後的希望。得知訊息的愛德華即為表姐欣喜，也頗為擔心她的身體，一得到訊息就想要前去看望她，雖然當天被管家以天色太晚勸住，也實在難以安心，第二天天剛亮，便早早動身了。

“我這次去可能要住上一陣子，”愛德華對老管家吩咐道，“家裡的事還請你多費心。”

老管家很年輕的時候就在布魯克家任職，親眼看著愛德華和瑪麗長大。如今瑪麗懷孕，老管家巴頓也非常高興，一夜未眠，也精神煥發。“是的，主人。請向霍爾德夫人轉達我的問候。”

愛德華笑了起來。“好的，巴頓。”他俏皮地同老管家眨眨眼，雖然年過三十，由於包養得好，面板依然細膩光滑，只笑起來眼角難免有些皺紋，因此這個動作坐起來也不顯得突兀、

駕車的男僕抖了抖韁繩，馬車緩慢移動了起來，向著霍爾德莊園的方向駛去了。

愛德華在車廂中坐定，漸漸收起來剛才玩笑的樣子，眉頭微微皺起，顯得憂心忡忡。他是布魯克家的小兒子，上面還有一個哥哥，只是很早就去世了，又沒有子嗣，家業才落到了他手上。然而他繼承時，莊園已經負債累累，如今雖然面子上還過得去，也不過是苦苦維持罷了。

瑪麗父母早逝，很小就來到布魯克家。愛德華出生後，夫人身體不好，常是瑪麗帶著他玩耍，教他讀書彈琴，算的上愛德華的半個母親。她也確實如同一位母親一樣愛護著愛德華，就是後來發現愛德華喜歡男人，也沒有減輕這份愛護之情。

愛德華的母親在他八歲的時候過世了，之前已經纏綿病榻多年，故而家人們都有了心理準備，並未太難過。然而瑪麗當時剛剛迎來社交季，夫人一死，便無人能為她操持。當時莊園還算寬裕，愛德華的父親願意為瑪麗出一千英鎊的嫁妝——對於親生女兒來說，也不過如此了。也有幾個年輕人追求她，但是瑪麗都沒有同意。直到二十三歲，愛德華去了巴黎讀書，她才由愛德華父親牽線，嫁給了他的一位老友，霍爾德男爵。

霍爾德男爵當時已經三十好幾，他的前妻是一位公爵的女兒，非常活躍，騎馬的時候摔斷了脖子。男爵長相普通，肚子也隨著年紀增加而長大。然而他的莊園比布魯克家的莊園大些，每年的收益更是多了許多。因此雖然外表不出彩，他也依然是很多年輕小姐競相追逐的物件。儘管如此，愛德華還是為年輕美貌的瑪麗嫁給這樣一個老男人而感到生氣，直到哥哥馬修去世之後，他們才又親密起來。

想到這裡，愛德華揉了揉額頭，閉上了雙眼。過了一會兒，又睜開，看向車外。

馬車已經離開了小鎮，進入了鄉間。小道十分泥濘，使得車有些顛簸，兩旁都是鬱鬱蔥蔥樹林，間或傳來一兩聲悠揚的鳥叫。

過去的事情都已經過去，再次回想，除了傷心懊悔，毫無益處。

馬車突然停了下來。

“怎麼了？”

“主人，”男僕來到車門外回話，“前面有一個人攔在車前，似乎受傷了。”

愛德華下了車，只見一位年輕人跌坐在路上，一臉窘迫地望著他。

“哦先生，請您發發好心，送我一程吧。”年輕人臉上還有泥印，看不太清楚長相，但一雙水藍色的眼睛非常漂亮。他用著自己漂亮的眼睛望著愛德華，露出祈求的神色來。

愛德華被這雙好看的眼睛晃了心神，讓僕人將年輕人扶起來之後，發現他一身上下都是昂貴的衣物，言談間也很禮貌，便猜想該是一名紳士。

“年輕的先生，請問您發生了什麼事？”

年輕人依靠著僕人站著，不好意思地笑了一下。

“我看今天天氣不錯，便騎著馬出門。不知不覺走到這裡，見到一隻鳥兒，羽毛非常漂亮，忍不住下馬想要抓住它。可是它一下子飛走了，還驚了我的馬。我一下子沒牽住，自己摔了跤，馬也跑了。”

聽到這裡，愛德華不由得也笑了起來。

“哦年輕的先生，我很願意送你一程，可是我現在趕著去霍爾德莊園。”愛德華忍不住想要逗逗這個年輕人。

年輕人眼睛亮了起來。“您要去霍爾德莊園嗎？請帶我一路吧。”他有些激動地說，“我這兩天正要去那裡拜訪呢。”

愛德華本想繼續逗逗他，問他難道要這個樣子過去拜訪嗎。可忽然又想到，霍爾德莊園有著三位待嫁的小姐，這個年輕人的目的也就很明顯了。便覺得有些興致闌珊，不想再問下去。他溫和地答應了年輕人的請求，叫人將他扶上了車，自己坐在了他對面，又繼續行程。

年輕人是叫做休斯，是一位鄉紳的兒子。休斯很是健談，有著年輕人特有的活力。沾著泥印的臉用手絹擦乾淨之後，露出一張非常英俊的臉，眼神看過來的時候，甚至有些凌冽的味道，不過只是錯覺而已。愛德華被他水藍色的眼睛注視著的時候，縱使故作鎮定，也不免心跳加速。

哦，上帝。愛德華在心中默唸道。他真是一位天使。

天使會有那麼英俊的臉，那麼高大的身姿，那麼藍的眼睛嗎。

愛德華交換了一下雙腿的姿勢，默默安撫著自己躁動的心。他看向窗外，想要轉移注意力，但是葉片間隙中那一小塊一小塊的天空那麼藍，那麼亮，就像對面年輕人的雙眼一樣。

耳邊是他的聲音，鼻尖是他的氣息，他的腿緊緊靠著他的，溫度傳過來，燙極了。

哦上帝。

愛德華在心中默唸道。

第二章

愛德華在煎熬中到達了霍爾德莊園。

霍爾德男爵，男爵夫人，還有三位小姐，以及一連串的僕人們都已經等在了門口。

“哦愛德華！”瑪麗拖著長長的調子衝過來抱住了愛德華，她的肚子還不太明顯，所以還能緊緊地抱住他而沒有什麼障礙。愛德華接住了她，隨即被她頭上的飾品擱了一下臉。

“親愛的夫人，我的表姐，您的美貌更勝以往。”

愛德華笑著油腔