“大哥兒真厲害，一下子就認出‘馬’來了。你瞧瞧，和你的小木馬是不是有些像？”張清皎在他的額頭上親了親，拿起小木馬放在冊子上。小傢伙看了看畫中神駿的奔馬，又看了看自己的小木馬，果斷地將小木馬揣進了懷裡。

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朱祐樘回到坤寧宮的時候，所見的便是這樣一幅母子天倫的畫面。他不由自主地便彎起了唇角，坐在母子倆旁邊，與他們一起翻著冊子一頁一頁地看過去。每一幅畫下都寫著一個字或一個詞，簡單明瞭，畫兒卻是毫釐可見，勾畫得格外用心。連他看了，都不由得既驚歎於自家皇后的愛子之心，又略有幾分酸意。

要知道，這可是卿卿為兒子準備的生辰禮物，既費時又費力。而他目前雖說也收了卿卿不少禮物，可這般費心思的還沒收到過呢。想到此，皇帝陛下又不免為自己的“幼稚”而暗自失笑——這天底下，哪有與兒子爭寵的父親？

直到小傢伙看累了，抓著小木馬睡著了，帝后二人才悄悄地將他抱回了嬰兒房。

“方才時辰尚早，萬歲爺怎麼突然回來了？”張清皎問。通常，皇帝陛下白天只是在用午膳的時候才會回到坤寧宮。若不是有急事或者太過悠閒，他絕不會輕易提前回來，故而她才有此一問。

“看到一封摺子，本想與你說來著。可一見你正在教大哥兒識字，便不自禁地入了迷，倒是將這件事給忘了。”朱祐樘道，牽著自家皇后回了東次間，“正好也快到午膳時間了，便先用了午膳再說罷。”

“不過是一封摺子，眼下說了便說了，何必等到午膳之後再說呢？”張清皎被他勾起了好奇心，輕嗔道，“若是我一直掛念著這封摺子，指不定連午膳都用得不經心呢。說來，這摺子裡所說的，究竟是好事還是壞事？”

“自然是好事。”朱祐樘笑道，“也罷，便是為了能讓你增添些胃口，我也須得早些將這件事告訴你。今兒我從奏本里發現了錦衣衛新呈來的八百里加急的摺子，其中一封正好來自江西，所以我便翻開了瞧了瞧。卿卿可知，我看到了甚麼？”

張清皎毫不猶豫地答道：“與鍾陵郡王府有關？”

“卿卿果然聰慧，一猜即中！”

317、第三百一十七章 鍾陵生事

原來, 朱祐樘前些時日命牟斌派出錦衣衛悄悄前往各藩調查, 錦衣衛們便日夜兼程趕往了諸王的封地。寧藩本便是此次調查的重中之重, 鍾陵郡王所在的鐘陵縣更是錦衣衛打探的首要目的地。卻不想，他們剛到鍾陵縣沒有多久，鍾陵郡王府便傳出了醜聞。

當時，錦衣衛剛佈置起來, 日夜監視鍾陵郡王府，便發現府內似乎發生了甚麼事。某一夜, 有兩名宮人趁亂外逃, 他們便將這兩名宮人帶回住處仔細審問。兩名宮人似是被嚇壞了, 知無不言、言無不盡。

據她們所言, 她們是鍾陵郡王一位妾室鍾氏院子裡負責灑掃的婢女。數日前, 鍾陵郡王的愛妾劉氏與鍾氏同一天生下兒子，劉氏之子因不足月夭折，鍾氏之子卻成活下來。劉氏因此嫉妒鍾氏, 藉口說鍾氏巫蠱詛咒她，便將鍾氏責打囚禁起來。

鍾氏不受寵，而劉氏目前正是鍾陵郡王最疼愛的妾室，因此鍾陵郡王沒有絲毫給鍾氏做主的意思。王妃不忍心，派人前來阻止，劉氏便拿出蒐羅出的假造‘罪證’說服了王妃。王府內沒有人為鍾氏說話, 鍾氏竟被活活渴餓而死。

之後，劉氏又說鍾氏所生之子命帶妨克，是不祥的徵兆。因此時接到了宜春郡王薨逝的訊息, 此子恰好便生在宜春郡王薨逝那一天，鍾陵郡王與王妃對鍾氏之子的命格亦是將信將疑。趁著鍾陵郡王和王妃前往宜春郡王府奔喪，劉氏便故技重施，餓死了鍾氏之子。

為了斬草除根，劉氏連鍾氏的身邊人都沒有放過。鍾氏的親信婢女，鍾氏之子的乳母，皆被劉氏以與鍾氏同謀的藉口囚禁起來。這兩名宮人只是鍾氏院子裡不起眼的下等婢女，趁亂逃了出來，這才保得了性命。

張清皎仔細看過了摺子，眉頭輕蹙：“這妾室劉氏，便是當年興濟縣出身的劉氏女？”她簡直無法相信，當時那名功利心有些重、懷著狡詐心思卻也不敢輕易行事的少女，竟會變成一個手染鮮血的殺人惡魔。而且，她之所以殺人，僅僅只是因為嫉妒對方的孩子成活了下來。

“鍾陵郡王侍妾眾多，卻只有一人姓劉，應當就是劉氏女無疑。”朱祐樘道，“她謀害無辜，殺死宗室子嗣，必須立即逮捕定罪。而鍾陵郡王、王妃坐視她殺人，不加以阻止甚至連約束都不曾，是為幫兇，也須得一併審問清楚。”

張清皎垂下眼，嘆道：“可惜了鍾氏與那無辜的嬰孩，也可惜了那些被她殘害的宮人。”那孩子想來應該剛出生沒多久，劉氏怎麼下得了手？！連基本的人性都已經喪失殆盡，這劉氏根本不配為人！

“卿卿，事已至此，也只能為鍾氏與其子主持公道，方能撫慰他們的在天之靈。”朱祐樘柔聲道，“我已經吩咐牟斌帶錦衣衛趕往鍾陵縣，將鍾陵郡王府上下所有人等都拘捕來京，以備三司審問。相信這一番詢問，必定能問出不少罪責來。”

“……”張清皎長長嘆息，“許是因為咱們也有了孩子，我真有些不忍心聽到這些事。萬歲爺之前說是好事，這也確實給咱們帶來了機會。可一想到鍾氏與那無辜的孩子，我便替他們覺得惋惜。明明不過是後宅的爭寵，最終卻鬧出了人命……”

“那也是鍾陵郡王性好漁色，納了太多妾室的緣故。”朱祐樘道，“若想內宅平靜，便不能有太多的女人。先帝時何嘗不是如此，如果他只有萬氏一人，萬氏也沒有理由戕害別人。”他並不是為萬氏說話，只是不經意間想明白了而已。說到此，他的聲音略有些低沉：“而我只有卿卿一人，日子才過得平安喜樂。”

“既如此，為何不能限制宗室納妾？”張清皎望著他，“一則，限制納妾，日後如劉氏鍾氏這樣的慘事才不容易再次發生；二則，因著妾室人數有限，宗室也不能以娶妾為名擾亂當地民眾的生活，亦不能借故與當地豪富官吏聯姻。”

“三則——萬歲爺可還記得，咱們家的宗室如今已經有多少人了？我們曾經看過玉牒，林林總總加起來，至少有數千人之巨。光憑著國庫養活這數千人，已經是極為沉重的負擔了。我記得萬歲爺曾經說過，想改一改藩屏之制。不希望兄弟