淺淡的日光穿過雲層, 灑在地面上時卻已無半分溫度。伴隨著初冬的寒風, 樹木光禿禿的枝椏，零落的寒鴉，處處都顯得格外蕭索。

張清皎扶著沈尚儀下了暖轎，雲安趕緊給她攏了攏披風：“娘娘, 如今早晚都涼得像是下了雪似的，可得注意著些, 別受了風。”

張清皎往宮牆瓦上看了看, 微微笑道：“前幾天便立冬了罷, 這霜果然厚重得如小雪一般了。”說著, 她扶著沈尚儀登上仁壽宮的臺階, 舉步便要往內行去。這時候，一位周太皇太后身邊的親信女官匆匆而至，來到她跟前躬身行禮。

張清皎垂眸望著她：“今兒祖母的身子可好些了？我聽陸尚醫提起, 祖母的病情已是有所好轉，所以今天特地帶了些頂好的藥材過來孝敬祖母。”

那女官弓著身子，低著頭回道：“回稟皇后娘娘，太皇太后娘娘雖是稍好了些，但今天起來之後依然覺得身子倦怠，只想好好歇息。她老人家說, 知道皇后娘娘孝順，但怎麼也不能讓皇后娘娘在寒風裡等著。所以，太皇太后娘娘特意差遣臣前來請娘娘回坤寧宮, 改日再過來問安。”

張清皎挑起眉，抬眸往仁壽宮深處瞥了一眼。宮苑重重，她立在宮門的影壁附近，只能隱約瞧見寢宮的一角，以及來來去去的宮人內官。真是有趣，周太皇太后說是病了，但那些宮女太監們卻依舊像平常一樣悠閒，完全看不出任何緊張焦慮的氣息。到底是他們毫不關心自己的主子，還是——其實，不必提這些人了，光是陸尚醫三緘其口的模樣，便可猜得事實真相了。

想到此，張清皎勾起唇：“既是如此，我便不去打攪祖母了。這些藥材你都留著，按著陸尚醫給的方子好好服侍祖母喝藥調養身子。我明兒再過來瞧瞧，看看祖母是否好轉了些。去罷，你是祖母身邊得用的人，仁壽宮如今可缺不得你。不過，若是祖母的病況有任何變化，你都須得及時派人來坤寧宮告訴我，明白了麼？”

“是，臣遵命。”女官道，抬首目送皇后的輦駕遠去，不由自主地鬆了口氣。

回到坤寧宮後，雲安便禁不住替自家娘娘覺得委屈起來：“一連數日都是這樣，太皇太后娘娘究竟是甚麼意思？若是真病了，便該許太后娘娘和皇后娘娘侍疾才是，偏偏連面都不讓人見著。可若是沒有病，又何必這麼折騰娘娘呢？每日都不提第二日到底是見還是不見，等娘娘冒著寒風前去問安了，便派了女官過來，以抱病歇息為由將娘娘攔在外頭。”

“她是心裡有氣呢。”張清皎淡淡地道，“你們也都知道，我爹不過是婉拒了周家聯姻的提議，慶雲侯與長寧伯便都翻了臉。想也知道，他們必定會在祖母面前添油加醋說我們家的種種不好。祖母拿我爹沒有法子，便只能想方設法地為難我了。”

然而她是手握實權的中宮皇后，又深得皇帝的寵愛與信賴，周太皇太后拿她實在是沒法子，也只得使這種招數了。她天天都去問安固然是有些折騰，但卻做足了孝順孫媳婦的模樣。若是不去問安了，反倒容易被她抓著把柄指責她不孝。“橫豎祖母也只能這樣了，忍過這一時，待她想通了便好了。”

“奴婢心疼娘娘呢。每日一早都冒著寒風出宮，沒等暖和起來又須得冒著寒風回宮。如今天候一日比一日冷，指不定什麼時候就會下雪。若是娘娘依然須得每天清早來往仁壽宮，說不得甚麼時候便會受了寒。”雲安皺緊眉道。

“我來回都坐在暖轎裡，不過是下轎稍站片刻而已，哪裡就會受了寒？”張清皎笑道，“你未免將我想得太過柔弱了些。”她可不是甚麼足不出戶的深閨姑娘，即使是眼下的時節，也依舊每日都牽著皇帝陛下在宮後苑裡走上十圈八圈的，身子骨可健康著呢。

“誰教太皇太后娘娘是長輩？長輩生氣，晚輩也只能受著。”肖尚宮接道，“何況，太皇太后娘娘年紀大了，有時候難免無法辨別真假。一氣惱起來，咱們娘娘可不是得受些委屈麼？別說皇后娘娘了，就是太后娘娘，最近若不是身體弱些，恐怕也一樣受罪呢。更別提慈壽宮的那些太妃了，都和皇后娘娘一樣無端端地遭了遷怒。”

“說起來，罪魁禍首便是慶雲侯與長寧伯。”沈尚儀蹙眉道，“尋常外戚都應該懂得不可干擾宮中安寧的道理，他們卻是唯恐天下不亂，從中挑撥離間，簡直是恨不得太皇太后娘娘與皇后娘娘生出間隙。也不想想，這樣對他們又有甚麼好處？”

“若是他們能想到這些，便不可能鬧出這樁事來，也不可能與我們張家交惡。”張清皎道，“罷了罷了，不提這些了。我昨兒勾勒的畫冊在何處？走罷，去書房繼續畫。”她正打算給大胖兒子準備一本啟蒙的認字書，日後再搭配由三字經、古代傳說以及成語故事改編的繪本，相信小傢伙一定會喜歡的。

在大胖兒子出閣讀書之前，她必須養成小傢伙喜歡讀書的習慣。免得他被四書五經以及各種史書給嚇著了，反倒是產生了厭學的心理。當然，小傢伙出閣的時間亦是須得好好商議的。她可不能讓一個幼兒園小朋友去學“小學課程”，拔苗助長可是不成的。

這時候，正在嬰兒房中頑積木的小傢伙擺擺搭搭，好不容易才搭起了歪歪扭扭的小柱子。他轉身四處張望，剛要放開聲音找娘，冷不防衣角卻將小柱子給帶倒了。眼見著自己辛辛苦苦完成的作品毀於一旦，小傢伙睜圓了大眼睛，嗚哇一聲大哭起來。

魔音乍起，坤寧宮上上下下都分外淡定。張清皎細細勾勒出了一張圖樣，讓沈尚儀上色。正打算淨手之後去嬰兒房裡瞧一瞧，乳母已經抱著大哭的太子殿下來到了書房內。見著孃親後，太子殿下哭得好不傷心：“娘！娘！”

“這是怎麼了？”張清皎接過了他，抱著他來到嬰兒房，便望見灑落一地的積木。小傢伙指著積木，只懂得說一個字：“壞！壞！”

饒是母子連心，張清皎一時間也無法領會他真正的意思。乳母趕緊低聲稟報了方才發生的事，她這才哭笑不得地抱著小傢伙坐在了積木旁：“別哭了。既然是你自個兒撞倒的，那便再搭一個就是了。來，你搭罷，娘在旁邊看著。”

太子殿下抽抽噎噎地趴在她懷裡，怎麼也不願再來一回。於是，張清皎便讓人將已經完成的部分識字書拿來給他瞧。花花綠綠而又無比真實的工筆圖畫吸引了小傢伙的注意，眼淚還掛在睫毛上呢，他便忽然指著一匹馬響亮地道：“馬！”