“有所準備？”嚴濤環顧四周，淡笑道，“那就不必了，我此番是奉旨前來交辦事件，要事在身，可不能疏忽。”

明見書打量他的眼神，膽戰心驚地拿袖子擦了擦脖頸上的冷汗，半天才扯出個笑容。

“是……”

樹梢上鳥雀撲騰，慌不擇路地四下飛散。

明霜和未晚剛把手裡的活兒做完，忽聽到周圍腳步聲凌亂，似乎是從正院那邊傳來的動靜，院中的那隻八哥拼了命地張嘴叫喚。

“砰”的一聲重響，房門被人一腳踹開，一撥身穿紅錦邊甲衣的禁軍大步流星進來。

未晚嚇得一抖，顫聲道：“你們這是……”

領頭的那個循聲一望，抬手一揮：“把人帶走！”

兩個人上來拽她胳膊，未晚回頭瞧見明霜被拖倒在地，不禁嚷道：“小姐！……你們別動我家小姐，她腿不好，走不了路的！”

對方一巴掌扇過來叫她閉嘴，伸手便推了個趔趄，不由分說拉著她往前院去，未晚扭頭回來直衝明霜掉眼淚。

“小姐，小姐！”

明霜在地上被拖出一段距離，那人似乎也發現她是真的腿腳不方便，索性彎下腰把她往肩上一扛，徑直向外面走。

正院堂屋內跪了一地人，明見書和葉夫人也在其中，低著腦袋看不清表情。明霜被丟在張姨娘旁邊，還沒等抬頭，面前就聽人道：“都趴好了，上頭有旨，誰若敢反抗就地正法！”

餘光瞥見四處一片狼藉，明見書已摘了冠帽，跪在旁邊抖得如篩子一般。

“大人，這……這是怎麼說呢！其中定是有什麼誤會。”他不時偷眼去看嚴濤，舔了舔乾裂的嘴唇，“下官為官數載，小心謹慎侍奉今上，並沒做什麼傷天害理之事啊！”

嚴濤在太師椅上坐著，手捧一杯香茶，慢悠悠地喝了口：“哎……為兄我與你同朝為官這麼多年，又何嘗不知你的為人，聖上命我來宣讀聖旨，我也很為難啊。”他一臉悵然，隨後話鋒一轉，“不過……你沒做傷天害理之事，可令公子那邊兒卻是一直沒消停啊。勾結親王，企圖謀反，老弟啊，這是大逆不道的事，你們家有幾條命也不夠玩兒的。”

明見書聞言渾身一顫，幾乎癱倒在地：“什麼？這……這不可能，我兒他……我兒他絕對是被冤枉的！這是冤案，是冤案啊！”

“證據確鑿，聖上金口玉言，豈會有錯？”嚴濤惋惜地拍了拍他肩膀，“偏不巧，又有哪個好事的把老弟你勾結科舉主考，偷拿考題的事洩露出去了，再加上上回行賄一事。”他嘖嘖兩聲，“龍顏大怒啊！”

這一席話，猶如五雷轟頂，劈得他體無完膚，徹底沒了念想。

嚴濤直起身子來，背過去負手走了幾步，唇角帶了幾絲笑意，吩咐道：“帶走！”

第70章 【西南天】

刑部大牢最裡面，地上堆滿了茅草，有一卷席子做床用，然而牢房太潮溼了，草料伸手壓幾下都能擠出水來。

高高的一扇小視窗掛在頭頂上，大約已經入夜，一道幽藍的光芒灑進來，在不遠處落下一個方形的清輝。

在這種地方，白天黑夜都不分明瞭。

女牢這邊關的都是明家的女眷，明霜、張姨娘和幾個通房擠在一塊兒，葉夫人因為是正房妻室，所以單獨闢了一間給她。

從下午進來到現在哭聲就沒停過，如今都是階下囚，說話也就不用顧忌了，張姨娘隔著牢門往葉夫人那兒罵道：

“瞧瞧你養的好兒子！行賄、謀反、勾結罪臣，什麼壞事兒都讓他做絕了！他還不吭聲，一個人把咱們一家子的命都搭進去了，你現在高興了？！”

葉夫人只抱著膝蓋靠牆而坐，呆滯地縮在那兒，一言不發，半天才搖了搖頭，說道：“不會的，不會的，不會是這樣的……”

“事實都擺在眼前了，還有什麼不會的！可憐我閨女。”張姨娘含淚哭道，“為了救你那個混賬東西，把自己一生的幸福都毀了……”

明霜坐在一旁，忽然很慶幸地想著：還好，她把杏遙嫁出去了；還好，江城一早就被她打發走了。

只是不知未晚和嬤嬤她們有沒有受到牽連，現在又在哪裡，是好是壞……

牢裡頭陰冷，寒氣森森的往上冒，小腿上的舊傷反反覆覆的疼痛，她頭靠在冰冷的牆壁上，心情卻意外的平靜，毫無波瀾。

都是金貴的千金小姐世家夫人，從沒睡過牢房，這地方什麼東西都有，想往茅草上躺一躺，但人剛睡下去，嘰嘰喳喳一陣耗子叫聲。

幾個女人嚇得尖聲哭喊，抱作一團。

“老鼠，是老鼠！”

聽說這種大牢中的鼠都比較兇狠，夜裡會爬出來啃人的耳朵和手指頭吃，有許多犯人在坐牢時染了鼠疫，沒等到出獄就病死了。

張姨娘一面嚇得發抖，一面取了些乾草去趕老鼠。從前多不可一世的人，到現在也只能與這些畜生同住一個屋簷之下。

明霜側眼去看葉夫人，她顯然不嚇得不輕，臉色發白，因為是獨自一人在一間牢房裡，連個能抱著取暖的都沒有，瞧上去何其可憐。

雖然如此，明霜心裡卻覺得很痛快。哪怕眼下身處如此骯髒之地她也毫不在乎，想想這些年來受過的委屈，聽過的嘲諷，捱過的責罵，好像老天爺是無形中幫了她一把。

這樣侮辱對於葉夫人來說無疑是最大的折磨。

一個把臉面看得比性命還要重要的人，在人前耀武揚威了那麼多年，現在卻由於害怕不得不往她們牢門口躲。

這大約就是報應吧。

她想。

腳邊爬過一串蜚蠊，張姨娘膽子大，用乾草替她拂開，抬眼看見明霜不聲不響地坐在原地，神色平淡，禁不住想到自己的女兒。若是明繡在場應該早就哭鬧起來了，這姑娘倒好，處變不驚的，她憐惜地嘆道：“要是那時你嫁給那個校尉劉安就好了，如今也不用吃這個苦頭。”

明霜終於轉過眼來看她：“那倒不如死了的好。”

張姨娘聞言微怔，訥訥地打量她許久，感到驚訝。

“好死不如賴活著，你還年輕呢，後頭有幾十年能活……”

“像個行屍走肉一樣的活著，有意思的麼。”她似乎不願再多說，別過臉去閉目養神。