嚴雯說著，眸中的光線晦暗不明：“良雄被殺害的那天夜裡，明畫在縣衙大堂內所看見的所謂‘百鬼夜行’，想必是你們使用的障眼法。為了轉移她的注意力，以便神不知鬼不覺的將良雄帶走。如果在這裡動手，萬一留下了血漬一類的線索會很麻煩，而且我和明畫又住在後園內，隨時都有可能折返，強行將人帶走也存在相當的風險。”

“大人所說不錯，卻還差了一點，”老人們補充道，“就算那天我們沒有殺那個狗官，也同樣會上演那場百鬼夜行。為了讓你們能注意到小勾村周圍刻意留下的痕跡，卻不知您已經提前去了那裡。”

“沒錯，只要稍加調查就知道那裡曾經發生過什麼。但我當夜行動的目的卻不是為此，而是為了查驗水難中死傷的百姓，”嚴雯抬頭，朝門外吩咐道：“將那些屍骨抬上來。”

話音剛落，早已守在門外的陸疏和方臨就抬著幾具覆著白布的屍體進了正堂。在接到嚴雯的命令要搬屍骨上堂時二人都心存猶豫，本以為門口的百姓定會嚇得不輕，卻見他們巋然不動，好像事不關己一般。

嚴雯卻早就料到了會有這般，示意安明畫退後，隨即走下高位掀開白布：“諸位請看，這些人的死因確實為溺水而亡，但他們的氣道中卻無半點泥沙，倒像是被浸在清水中溺斃。若是這些人當真死於灤渠水難，絕對不會是這般模樣。再看這些人的手指，指節處有薄繭，虎口處卻沒有，這說明這些人平時經常做的都是些文事，如果是縴戶，經年累月拉著纖繩，虎口處不可能不留下痕跡。”

她說完，將白布重新覆上，又吩咐陸方二人將屍體抬下去：“本來之前良雄這個生活在十年前的人會認出現在的刑獄司敕令一事就讓我懷疑，驗過這些屍身後就更能確定，所謂十年前的案件是有人在搞鬼。但我一直不明白對方佈局的目的，直到我們渡過所謂的鏡湖，在清河縣看見那本黑賬，我才終於明白，是有人為了伸冤，才刻意引導我發現十年前的真相。”

老人們見她胸有成竹，嘆息道：“看來鏡湖的秘密，大人當時也發現了。”

“不錯，”嚴雯從他們手中接過地圖，“在你們的誘導下，我本以為山灤縣和清河縣應該在鏡湖的兩岸，所以出現了先入為主的錯誤。其實山灤縣和清河縣根本就在沿岸的同一側，所謂鏡湖上的旗子也是一種誤導。那排旗子並非直線，而是在路程的中間出現了轉角，船駛到一半即刻折返，一來一回就有了三個時辰的錯覺。若是走陸路直接從密道往來甚至用不上一個時辰，這就是為什麼李祺能在殺害周珂後當夜折返。”

“密道本是不準備讓大人發現的，可誰知卻著了大人的道，”老人們喃喃低語著，“若是密道的事被發現了，這個局也就等同於被破了。”

嚴雯點點頭，忽然想起在密道中甩掉自己和方臨的黑影：“老人家們可知，密道中的人是誰？”

她本以為佈局的人會知道，卻不料堂下的百姓也是一臉茫然：“大人您說什麼呢？在您和安姑娘進入密道後，我們的人就都撤出來了。密道里的機關訊息很厲害，沒有長老們的指揮我們是不會輕易下去的。怎麼還會有其他人？”

安明畫也跟著問道：“不是你們嗎？”

“著實不是。”

“罷了，此事我們遲早會查個水落石出的，”嚴雯柳眉微蹙，“事情的經過大概就是如此，你們的計劃當真厲害，除了我和明畫外，這裡的百姓、官吏……所有的人都是兇手，若不是這一系列的工程並非三五個人能完成，我都沒想過會有這種匪夷所思的事。”

但老人接下來的話卻讓她吃了一驚：“大人，這等繁瑣的計劃哪裡是我們這些沒見識的老朽能想出來的？是有人給我們出的主意。大約是三年前的這個時節，一個蒙面的白衣女子來到末陽村，也不知從哪裡聽來了我們的冤情，便給我們出了這條洗冤的路。”

雖然已經過了很久，那時的情景似乎還歷歷在目——

“你們難道就由著自己的親人含冤而死，永世不得瞑目嗎？這個計劃雖然需要大量的時間和人力，但若能真正幫你們報仇雪恨，為什麼不考慮一下呢？”

聽著那女子將計劃娓娓道來，村民們不由得動心，卻還有些猶豫：“但就算其他的都行的通，那些朝廷官員如何是我們能對付得了的？”

“這點你們完全可以放心，三個村鎮的衙役而已，我們可以幫你們抓住他們所有人。到時候要殺要剮，還不是悉聽尊便？”

——

“無論是樣貌或是能力，那女子怎麼看都不似凡人，她給我們寫下了極為詳盡的計劃，就連李祺的人選這種細節都考慮在內。我們為了給親人們報仇也都同意了。那個女子大約在村子裡呆了一段時間，期間還給了我們很多錢維持生計，大家都奉她為神明。但就在幾個月前，她突然留下一張紙條，告訴我們準備已經完畢可以行動，之後人就消失了。”

嚴雯皺起眉頭：“你們還記得她的長相，或者有什麼特點嗎？知道的話大可說出來，或許可以減輕責罰。”

“大人，不是小老兒們不說，實在是不知道啊，那女子白衣蒙面，我們甚至沒人見過她的臉，又如何說起？”

一時間眾人像炸了鍋似的討論起來，有人在人群中喊了一聲：“對了，那天她叫我們開會的時候，我隱約看見她的手上有一朵白色的梅花標記。”

梅花標記？

嚴雯叫安明畫拿過紙筆，交給那人：“還記得是什麼樣子的標記？能畫下來嗎？”

村民點點頭，憑著記憶畫出了六瓣梅花的形狀。

“多謝。”

嚴雯將紙張收好。重新回到匾額之下，神情嚴肅：“無論是出自怎樣的動機，村民們殺害三縣縣衙的官差是不爭的事實……”

還沒等她說完，下面的青壯年們已經情緒激動起來，十幾人紛紛跪在堂下：“大人，我們自知殺人是死罪，也不想推諉狡辯。但此事都是我們幾人所為，與老弱婦孺無關，他們從未參與過行兇，還望大人網開一面放過他們，您要殺，就殺我們好了。”

“不行……”門外隱隱傳來女子的啜泣聲。

倒是老人們很平靜：“大人，當初聽信那女子的話，命令全村人動手的正是老朽幾位，並非這些不懂事的小輩。大人還是講老朽幾個帶走吧，別為難這些孩子們，整個山灤地區還要靠他們維持生計啊。”

一時間堂下爭執不休，所有人都在等待著高堂之上的女子最後的決斷。

嚴雯猶豫片刻，握住竹令的手有些顫抖，最終還是將令牌擲到了地上：“陸疏，方臨聽令，老者們殺害朝廷官差，實為不赦之罪，然事出有因，其情可憫，現將人押回京城，聽候刑獄司發落。”

“嚴雯在此向鄉親們保證，必將十年前灤渠水難一事的內幕上達天聽，還大家一個公道。”

她絕口未提其他人的事，便是不追究之意。老人們心裡清楚，拭去眼角的淚花，重重的向她磕了個頭：“多謝大人。”

可其他人卻不幹了，正要開口，卻被老人們先一步喝住：“不得對嚴大人無禮！能遇到嚴大人這樣的官實乃三生之幸，你們還意欲何為？”

“可是……”

“別再耍性子了，”其中一個老者走過去拍了拍年輕人的肩，“以後村子就靠你們啦。”

陸疏站在方臨身側，低聲道：“今天可算開了眼界了，沒想到三小姐還有法外開恩的時候。”

“大概是於心不忍吧。”方臨嘆息道。

安明畫平靜的看著嚴雯神色如常的拍下驚堂木，說出那聲“退堂”。隨即視線轉到門外，隱隱可以看見日出的曦光。

那光亮越來越強，似乎是在驅散籠罩了山灤地區十年的陰霾。很快陽光穿破霧靄，照亮了大地。

天終於亮了。

作者冒泡：第一卷到此結束，第一次寫劇情寫的亂七八糟，邏輯廢作者之後會大修前二十章，歡迎小夥伴們提意見~第二捲開始就比較輕鬆啦，雙cp的戀愛線走起~