但問題在於,古代中國一直沒有發展出自己的海上定位器材,再加上阿拉伯海商的技術保密工作非常到位,中國海船在大洋中確定自己方位只能完全憑藉水手的經驗,不但非常麻煩,而且精確性自然也好不到哪兒去。在這種情況下,又有幾個人敢去未知的大洋深處探索新航路呢?
其實,若是明知彼岸確有國度,還是會有膽子大的傢伙冒險遠航的,事實上宋代與日本之間的航線就是這樣探索出來的,而且也不可以低估老水手憑藉經驗確定方位的能力。現在由於琉球群島一帶中國人還不太熟悉,所以要想從南宋遠航日本,一般是由泉州出發,以一條數千里長的“s”型航線直接航行到日本北九州的平戶,其間不作任何補給。
這不但反映了宋代海船強大的續航能力,而且也說明宋代水手在確定方位上較之唐朝已經有了脫胎換骨的進步(鑑真東渡日本時竟然能開到越南去,實在是),尤其是觀星這一較為可靠的手段更是起到了關鍵性的作用。
但這些僅限於在較熟悉海區的探索,若讓他們僅靠肉眼和經驗去探索不知道有沒有彼岸的太平洋,除非他們是活膩味了。就算趙旉捨得撒錢也沒用,有經驗的水手收入相當高,不缺那個錢。而趙旉雖然知道確有美洲和澳洲,可問題是他沒證據,就算說出來又有誰信呢?
要想發現美洲,光有出色的人才、先進的海船和雄厚的財力是不夠的,一定要有精密(相對來說)的定位儀器才行。歷史上第一種可用的測量儀器是星盤,由阿拉伯人首先用於航海,趙旉前世記憶中中國是到了元朝(注1)才引進了此項技術,要不然後來鄭和的大規模遠航根本就不可能,因為如此規模的船隊萬萬不能冒難以預測的風險。想到這裡,趙旉不由更加期待海商蔡景芳的歸來
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