那種史書上寫的，鷹視狼顧之相。

倪亨想幫林一閃討好，見縫插針地說：“聽說老爺納妾，女公子帶了賀禮來道喜呢。”

把錦盒捧到跟前給他過目。

倪孝棠淡淡瞟了一眼，天青釉刻詩文的筆洗，粗看有幾處呲了，和一處小缺口，但不妨礙是貨真價實的汝窯，擺在琉璃廠沒有萬把兩銀子決計拿不下的那種，這才“嗯”了一聲。“收著吧。”

倪亨捧著錦盒向後退，臨走不忘邀功地朝林一閃看上一眼。

寒暄開始，林一閃先恭喜倪孝棠納了美妾，又問候他身體，又把茶從茶具到茶水誇了一通，這才轉入正題：

“聽聞小閣老召喚，我立刻趕來，不知有什麼吩咐。

被倪孝棠慢悠悠冷笑一聲終結了：“立刻趕來？不如說你好難請啊，我三催四請幾張帖子發過去，你裝了多久的死人。”

“不敢不敢。聽說小閣老納妾，我也不敢隨便上門叨擾呀。”

“呵，”倪孝棠對這些客套話顯得不置可否，“春闈要開了，你知道本屆主考的人選嗎。”

林一閃立刻作大驚失色狀，起來墩身告罪：“天心莫測，我們這種奴僕怎敢妄加揣測皇上的意思。”

倪孝棠：“那前天在內閣，顧師秀為了本科主考的推薦人選，當著眾閣臣的面和我頂缸，這事你聽說了。”

林一閃表示略有耳聞。

其實事情原本更復雜。倪黨以首輔倪宗堯、倪孝棠父子閣臣為首腦，把持國家政權二十餘年之久，黨羽眾多，國政大事幾乎包攬；相對能與他們制衡的，是主管軍政和財政的官員集團，次輔趙閣老和兵部尚書顧師秀是其中核心。

三年一次的科考下可以招攬天下士子之心，上則是一種官員培植黨羽的手段，倪黨和趙黨不會放過這個發展門生黨羽和摟錢的機會，都想推自己的人坐上本屆主考官的位子。

於是在內閣會議上爭得不可開交，一時間沒有結果。

倪孝棠：“哼，你是張晗的人，他是個三不沾，這些年收了我們家多少銀子！遇到要緊事從來不給漏風。我也沒叫你幫我對付顧師秀那小子，我也叫不動你；但是我們的人上不去，他們的人也休想，宮裡到底怎麼個意思，你要讓我有個數。”

其實林一閃知道，宮裡訊息，最近皇上點了御書房多看翰林院大學士鍾墨林的文章摘抄，有人猜測，本屆主考位置十有八九落在這位老泰山身上。

林一閃唇角微牽，乖巧中暗藏圓滑：“督主也和閣老小閣老一樣，忠心耿耿為皇上辦差，這些天倒春寒忽冷忽熱，皇上在御書房理政辛苦，他也貼身伺候著，幫忙做些文牘案頭。”

說著抬起頭，意味深長看他一眼。

倪孝棠領會出了意思：“皇上最近看什麼書。”

“知應軒摘記。”正是鍾墨林的文集，知應軒是他的書房名。

倪孝棠點點頭。

他這幾天一共沒說過這麼多的話，這會兒開始嗓子疼，咳嗽兩聲，取出只掐絲景泰藍的鼻菸壺猛吸。

這些年，倪孝棠穿得是愈發華貴了，精氣神卻也愈發不濟；

林一閃越看他越像一隻鑽在富貴套子裡的猛禽，不停地支稜撲騰，折盡了一身華麗的羽毛。

倪孝棠強提起了精神，伸過手把她拉到自己腿上坐著，林一閃含笑地垂著頭。

他摸了摸她似玉非玉的臉頰，如包漿的月白釉汝窯，充滿了細膩溫潤的神韻。

這時候語氣才溫和了許多：“你長久不來看我，我被他們欺負你都不知道。”

林一閃自然地笑了：“小閣老說笑，誰敢欺負您，那是狗膽包天活膩了。”悄悄地躲開他的手。

他勾起食指捋了捋她耳朵前的碎髮，歪著頭近距離欣賞這尊活汝窯，懶洋洋地說：“誰都想到我頭上來踩一腳。你不也是。”

“您又抬舉我了。”她發出吃吃的笑聲。

倪孝棠想起什麼似的：“鍾墨林那無黨無派的老腐儒，是不是有個獨生女兒？你和鍾家後宅有沒有往來？”

林一閃知道他又在醞釀什麼，忙說不清楚，不瞭解，沒來往。

倪孝棠：“你慌什麼，不管我有多少人，最疼的永遠是你。”說著褪下一個碩大的翠玉扳指，戴在她手上。

林一閃笑著打哈哈：“您別折我的壽了。小閣老還有別的吩咐麼？沒事的話我不打擾您了。”

正說著，就看見門外有個杏眼的丫鬟探頭探腦，被守衛呵斥了，倪孝棠叫進來問話，那丫鬟怯生生地答道：“玉姨娘說雨後天涼，惦記著老爺出院子前少穿一件夾襖，讓奴婢來問要不要添衣。”

林一閃望了一眼，剛好對上那丫鬟探詢的眼神。

倪府的丫鬟個個漂亮，這位也不外如是，穿戴打扮像個小戶人家的姨娘，還戴著玉做的耳墜，有幾分得意地朝林一閃翻眼睛。

林一閃心想，想必這就是那位玉姨娘的貼身丫鬟了。玉姨娘風頭正勁，丫鬟也物似主人型。

這丫鬟更加挑釁地朝她斜眼睛，眼裡都是不屑和示威，然後殷勤地把臉偏向倪孝棠。

倪孝棠立時罵了句：“添你媽|的狗屁，這賊娼婦無非是看我出來會客，犯了妒症，找些虛頭巴腦的藉口。娼婦就是娼婦，做派都登不上臺面的玩意，你且去回她，讓她再多一句嘴，就回八大胡同去，老子十四萬兩銀子就當扔進了水裡，聽個響兒作罷。”臉上俱是不耐煩的神色。

丫鬟嚇得一張俏臉變豬肝色，哭兮兮地走了。倪孝棠捏著林一閃的手在掌心把玩，颳著她的指甲說：“還有一件事要你出力，前段時間有個不開眼的小子得罪了我，你把他修理了，我不太好出面。”

林一閃：“小閣老又拿我開心，以您的能耐整治個人還不容易。”

倪孝棠：“姓沈，叫沈徵，在騰驤右衛供職。”

林一閃政治嗅覺很敏銳，一聽姓氏就問：“忠勇伯的孫子？”“對。”

手被他把玩似的搓著，林一閃後心冒出了冷汗，臉上掛著柔和平淡的笑：

“小閣老，您別拿我尋開心了，他們家禁軍世襲，先祖做過成祖爺的帶刀舍人，忠勇伯曾任錦衣衛指揮使，北鎮撫司裡現在還有他的老人；這小子以後要是混出了頭，我真得罪不起，告辭告辭。”

倪孝棠不放手地說：“你別怕。沈老頭雖然幹過錦衣衛指揮使，但是他兒子可沒這麼好命，三年前讓我爹一本參倒了，迄今還流放在塞外；至於沈徵，他純屬自個找死。”

他說著，清秀病態的臉上突然閃過一道陰鷙的光，叫人不寒而慄。

林一閃只好陪著笑容說：“可真是打鬼借鍾馗了，好吧。”

倪孝棠摸了摸她的臉蛋，聲音淡淡地說：“我已經跟御馬監的楊公公打過招呼，沈徵先前職務上有一點過