後。

她會不會，是最後一次見她的兒女們？

李氏忍住要溢位眼眶的淚水，她年輕時可不會這麼多愁善感。

她取下脖頸上的玉佩，遞給身邊的映枝，“若是十日後我還未歸，你們就跟著鄭掌櫃去洛陽。拿著這玉佩去找城西的李太守。”

那是她的兄長，雖然他們只在逢年過節時送個例禮，現在能靠得住的人，也沒有誰了。

姐弟三人都沒有想到事態會如此嚴重，暴風雨來得如此之快，打得人措手不及。

“孃親快去吧。”江柔上前，把江臨的手從李氏的胳膊上掰下來，果斷道，“萬事小心。”

一一叮囑過三人後，李氏縱馬出了別院，獨身一人向京城而去。

傍晚，月明星稀。

鄭易風塵僕僕來到別院，為江柔和映枝送了些入夏的用度。

映枝覺得，住在這別院裡，與住在鎮國公府沒有太大的區別，事事都有人料理，只是心裡頭總是吊著，晚上也睡不好。

“鄭掌櫃，我爹到底是怎麼回事？”江臨今日下午沒有午睡，趴在被窩裡哭了一鼻子，到現在眼睛還是腫的。

鄭易摸摸江臨的頭，安慰道：“國公爺不會有事的。”

“那爹，怎麼會，無緣無故地昏倒。”江臨揉著眼睛，根本不信，爹爹前段時間揍他還那麼疼，怎麼會是突然昏倒的人。

鄭易嘆了一口氣，壽王殿下在此時出手，意圖控制住朝中手握兵權的幾位老臣。楊太尉已經倒下，第二個便是鎮國公。

江成突然昏迷的訊息瞞不住，他在得知此事後也想到，李氏一定會選擇回京城。

鄭易沉吟片刻，還是沒有說出真相，道：“此事我雖不明內情，但江世子請放心，國公爺吉人自有天相。”

江臨聽罷，坐在椅子上默默不說話，倒是再沒糾纏。

可江柔卻不放心。

見葉知秋，如果爹爹昏倒是這片葉子，那這葉子背後的秋，又是什麼呢？

江柔和映枝對視一眼，皆在彼此眼中看見了驚疑。

“鄭掌櫃，現在局勢緊張，請您不要藏著掖著。”江柔道，“鎮國公府的兒女不會為這點兇險而退縮。”

鄭易雙唇緊抿，一句沒事卡在喉嚨裡說不出來。

江柔步步緊逼，接著道：“鄭掌櫃見諒，只是我身為鎮國公之女，有必要得知真相。”

“為什麼，我父親會在此時出事？”

鄭易面對江柔的質問，被逼無奈之下，只好說出那句唯獨告訴過李氏的話。

“壽王殿下出手了。”鄭易緩緩道。

江柔眉頭一沉，敲了敲桌子，皺眉道：“原因？”

鄭易掃了眼映枝，心知此事也瞞不了多久。

京城上下已經傳遍，他們不論是待在這京郊，還是十日後前往洛陽，岐陽郡君早晚會知道。

晚知道不如早知道，趁現在鎮國公府一家還安穩，還在別院待著，不如告訴他們。

況且以江柔這種死板的性子，萬一岐陽郡君激動，還能攔著些。

鄭易艱難開口：“原因大約是……太子殿下染了疫病。”

有如平地一聲炸雷，映枝渾身血液彷彿倒流上腦，耳邊傳來鄭易的那句話，讓她有種身在噩夢裡的錯覺。

太子殿下，染了疫病。

“你說什麼？”映枝就要衝上去，被江柔一把攔住。

天旋地轉，映枝張不開嘴，卻能聽見自己的聲音在耳邊響起。

“你說子瑕染了，疫病？”

鄭易向江柔使了個眼色，趕緊道：“郡君請冷靜，此事尚不知真假，或許是壽王放出的謠言，一個幌子而已。”

映枝嚥了咽，岐山上岑瑜的神色眉眼依稀在眼前。

她還祝他旗開得勝，他還答應自己不負所望。

映枝聲音顫抖：“他病得嚴重麼？他什麼時候染了疫病？”

映枝的臉驚慌失措，鄭易沉默片刻，搖頭道：“還請郡君冷靜，此事尚不知真假。我們現在也沒得到任何訊息。”

也就是說，不知生死。

映枝揚起頭，眼尾是紅的，唇瓣是蒼白的，吐出的聲音是沙啞的，“沒訊息麼……”

江柔反握住映枝的手，細膩，冰冷，像冬天的生鐵。

不該是這樣的。

“枝枝，你先坐一下，喝杯茶。”江柔捂著映枝的指尖，“隨行去西南的有不少太醫，殿下一定會逢凶化吉。”

映枝坐下來，反握緊了江柔的手。

“姐姐，我想去……見見他。”

江柔垂下眼，不敢看映枝。

山高路遠，這又不是在眾位侍衛的保護下去岐山，枝枝一個人，自己怎麼能放心得下。

她是長姐，今天才答應過孃親要好好照看弟弟妹妹們。如果她現在放映枝走，孃親回來了，要作何想？

映枝一張小臉泫然欲泣，鄭易臉上的糾結之色越來越重。

“江柔姑娘。”鄭易小聲提道，“郡君晚上偷偷溜了怎麼辦。”

“我感激鄭掌櫃的好意。但這種時候，還請您不要找法子了。”江柔狠狠斜了他一眼，“去西南，妹妹萬一有個三長兩短，你賠不起。”

鄭易只是太子殿下的屬下，而她卻是妹妹的家人，誰親誰疏一目瞭然。

“江大小姐彆氣，我鄭易給您賠罪。”鄭易心裡五味陳雜，他只是給江柔提個醒，讓她看住了郡君，或者仔細勸勸。

真是好心當成驢肝肺，鄭易暗歎。

“您考慮的是周全，但咱們現在這情況是周全不了的。不如您和郡君好好說說。”

江柔的臉色僵硬，“鄭掌櫃，我心急了點，說話有些衝，還請您諒解。”

但她的確被戳中了心事。

萬一妹妹被她攔著不去，而太子殿下真地死在了西南……

那妹妹怕是要，抱憾終身了。

江柔抬起眼，她彷彿體會到了母親今早的心情。

屋中的聲響漸漸落了地，四周迴歸一片寧靜，外頭的風從門縫裡鑽進來，發出嗚嗚的怪叫，又平息。

映枝往日清澈的雙眸漸漸沉寂，雙手也垂落在桌上。

如果她走了，娘回來了，姐姐和弟弟還有鄭掌櫃一定不會好過。

在這種緊要的關頭，她或許不該提出這般任性無理的要求。

難道，她就什麼都不能做？

難道她要乾等著，等到娘回來，等到爹醒來，等到一個或是悲痛或是驚喜的訊息嗎？

映枝垂下了頭。

“鄭掌櫃，太子殿下如今在何地？”江柔突然發聲，“從這裡去西南，騎腳程最快的馬，需要多久？”

映枝猛然抬頭，江柔雙眸圓睜，目光犀利，似是在打量隔桌的自己。

“回江柔姑娘的話，需要六日。”鄭易小心翼翼道。

“六日……”江柔雙唇緊抿，就算一個來回，也要十二日。