，沒什麼好菜蔬，伍全便挑店裡有的蔬果點了兩桌，又命店家不管什麼肉，多多地切幾盤來。外邊夥計們十幾人，站的站、坐的坐，圍了一大桌。這邊屋裡，胡安伍全和柱兒陪著方犁。沒等多久，菜端上來，此時人人腹中飢餒，哪管飯菜好壞，都甩開膀子盡力地吃了一頓。

方犁卻是沒吃慣這等粗食，覺得十分難以下嚥。想他們方家，雖非望族，然而在穎陽一帶有桑地千畝，又開著許多絲綢行，也算得上大富之家，家裡一堆廚子，專一在飯菜點心上下功夫，吃個蘿蔔都精雕細琢。方犁在家雖位份不高，飲食上卻也沒曾剋扣過他。再加上他近日趕路辛苦，此時看了桌上飯菜，越發懨懨地不想吃，又怕胡安看出來了擔心，少不得拿筷子裝裝樣子。吃不了兩口，便端著茶水小口小口地抿。那茶也不是什麼好茶，入口又苦又澀，半點回甘也無。

胡安自小服侍他，哪有瞧不出來的？遂嘆了口氣，朝外面揚聲道：“墩兒，把咱們從家裡帶的菜拿一罈來。”

不一會兒，從外頭走進來一個小廝兒，跟柱兒差不多年紀，人如其名，生得墩實憨厚。進門也不說話，只把懷裡抱著的小小一個陶罐遞給胡安。胡安便珍珍貴貴地接著，揭了蓋子，挑了雙乾淨筷子，從裡頭扒拉出一碟醬菜丁來。

那醬菜乃是蕺菜丁拌著幹兔肉絲，淋上油，聞著噴香。出發前方犁的奶母特意做著路上吃的。外邊吃飯的夥計們聞到香氣，不免朝這邊望了兩眼，連店家也忍不住誇讚道：“好香東西！”

胡安撥出一小碟，便要收罈子，方犁卻道：“都倒出來，讓夥計們也嚐嚐。”

柱兒忙攔著，低聲道：“吃你的罷！路上日子還長著呢，阿孃籠共只做了一小壇，夠給誰吃？”

那邊夥計們忙也都說：“趕路的人不挑，吃什麼都香。三郎自家吃，不要總想著我們。”

方犁卻笑道：“東西不多，一人嘗一筷子罷。都是出門在外，怎麼好叫我一人吃獨食？”

胡安聽他這樣說，便把罈子裡醬菜又撥出一碟來，叫柱兒端過那邊桌上去，柱兒骨都著嘴去了。

胡安把罐子搖搖，裡頭已是所剩無幾，便遺憾道：“再吃一頓，可就沒有了。”

桌上那一小碟醬菜，就一開始時伍全嚐了點，胡安和柱兒都不動筷子，顯見得是要留與方犁吃。方犁不由好笑，這醬菜在家裡不過是佐粥的小菜，此一時彼一時，到路上卻變得如此金貴。又想起家中何等錦衣玉食，如今不過幾天，竟已經恍若隔世了。

頹唐了片刻，忽然想到剛才遇到的那叫賀言春的孩子。別人吃個黍麵餅子都那般香甜，自己眼前有飯有菜，卻還只嫌不夠精細。男子漢大丈夫，日日只在飲食上挑剔，也難怪胡安要擔憂嘮叨了。

正自反省，見胡安盛過來一小碗新蒸的黍米飯，方犁忙振作精神，就著桌上菜蔬勉力吃完。卻嫌那肉太肥膩，一筷子也不曾動。

一時飯畢。夥計們歇息片刻，又紛紛餵馬整貨，準備上路。方犁坐車膩煩了，便想騎馬。胡安忙將自己騎的那匹花青馬牽過來，扶他上去，又叫他路上慢慢走，不要跑快了，密密地囑咐了一通才罷。

方犁和柱兒騎馬走在前頭，商隊行人在後頭跟著，一路穿過集市，走到一家茶棚前，忽然聽到有人高聲叫罵。他坐在馬上，看得清晰，就見一個店小二模樣的半大小廝，正叉著腰，大聲呵斥著一個灰衣少年，正是先前告辭的賀言春。

賀言春顯是找水洗過，衣裳還是灰撲撲的，手臉卻乾淨了許多，露出了漆黑眉眼，看著也算有個人形了。他不知為何觸怒那小二，小二便站在茶棚前簷下，日娘搗老子地罵個不休，賀言春也並不回嘴，只默不作聲地站著，神情又倔犟又疲憊。

方犁正要叫柱兒過去看看，就見茶棚裡一個老者聽不下去，出來道：“小二，他一個少年人，出門在外，必是有什麼苦楚。人家只想在你店裡尋個活路，又不是討飯吃。你不允便罷了，何苦在這裡辱沒別人？”

店小二看是位年長客人，不敢得罪，便一邊小聲詛罵，一邊訕訕地轉身進屋去了。那老者見賀言春還站著，便道：“你休理他，那小二剛才在後面打破了碗，被店家罵，一肚子氣沒處撒，這會兒看你一個孤身，尋機欺負你罷了。”

賀言春便朝老者作了個揖，又緩緩朝前走了。那身影瘦小伶仃，孤零零的，說不出的辛酸可憐。

方犁遠遠駐馬看了片刻，回頭朝伍全道：“咱們早上的乾糧不是還剩了許多麼？左右吃不著，把些給他罷。”

剛才那一幕伍全也看到了，嘆了口氣，想著幫人到底要幫到底才是，便叫墩兒從車上拿了些餅，又添了幾十個錢，讓他送去給那賀言春。墩兒便抱了一袋乾糧，跑去趕上他，站著和他說了兩句話。那賀言春便回過頭，遠遠地看著方犁一行。

方犁卻已轉頭打馬走了，後面商隊諸人緊緊跟上，墩兒也忙丟了賀言春，去追隊伍，不多時，便把客棧和那少年遠遠地拋在了後面。

路上非止一日，說不得旅途勞頓。

方犁因為是頭一次跟著商隊出門，剛開始幾天，因為路途顛簸，不免筋酸骨疼，渾身難受，晚間也睡不踏實。但他性子倔強，既然進了商隊，便沒有為自己一人拖累大家的道理，每日便咬牙忍著，跟著眾人雞叫頭遍起床，天黑才找地方落宿。

苦熬了一段時間，人看著瘦了一圈。胡安生恐他生起病來，想歇兩天再走，他也不肯，不願意讓人小瞧了他。沒想到十來天后，竟漸漸好了，身上也沒起先那麼疼，人也有了精神，飯也吃得下了。胡安這才偷偷放了心。

伍全便道：“怎樣？我說你是瞎操心！初上路的人哪個不是這樣打熬過來的？三郎在家也曾上樹下河地淘氣，又不是那等吃不得苦的人！”

一句話引出胡安的牢騷來，道：“但凡家裡有人撐腰，誰肯讓小孩兒家家的去吃這份苦？論理這話也不該我們說，只是太爺耳根忒軟了些，聽了別人幾句話，就把恁大家業，只留著給了長房，卻把二房這一個小的丟去京裡，莫非不是一樣的方家子孫！話說得好聽，是讓他去京裡做官！哪管他路上受過多少苦楚！倒是我們這些從小伺候的人，想著就替他心酸！”

說著便灑了兩滴淚，伍全沒奈何，只得安慰他道：“罷了！皇帝家有錢，也還有兒子不得孃老子的歡心，被封到那窮鄉僻壤的呢。這也不算太偏心了，畢竟家裡也給了這許多錢物車馬。況且依我想，各人有各人的緣法，三郎若總在家裡，上頭還有一位大伯、兩個