牙道：“把人放了！”

自古狠的怕橫的，橫的怕不要命的，那些無賴閒漢，眼見他一言不合便捅了個人，都知道這是碰上硬茬了。幾人眼光狐疑不定，相互使個眼色，將方犁鬆了，往後退了兩步。

賀言春眼死盯著那幾人，彎腰拾起方犁掉落在地的鞋子，拉了他道：“快走！”

方犁匆忙間，只顧得上把嘴裡破布掏出來，兩人手牽著手，順著小巷往外狂奔。小巷地形複雜，方犁深恐迷了路，被那幾人合圍，幸而賀言春似是對地形十分熟悉，在前頭逢路拐彎、毫無遲疑。兩人一直跑回大街上，眼見身後並無人追出來，才氣喘吁吁地停下來。

賀言春此時才露出無措來，手裡還提著那柄血淋淋的匕首，囁嚅道：“我殺人了？”

方犁也是心裡怦怦亂跳，卻強自鎮定道：“還沒死罷？”

賀言春轉頭看他，道：“真沒死？”

方犁並不確定，卻道：“大約死不了！”

兩人面面相覷片刻後，方犁先定下神來，四顧無人，忙把賀言春手裡的刀接過來，拿出手帕擦試乾淨，遞給他道：“趕緊收起來！”

賀言春把刀收進懷裡，看看方犁，臉上漸漸愧疚起來，道：“我……我見他們人多，才先動手的。野外碰到狼群，先要打死一頭，見了血，方能震住餘下的……”

方犁此時已強行壓下惶恐，正拿了鞋子坐地上穿，聞言安慰道：“這事本不怪你。你別怕。不是你先捅那人一刀，咱倆如何逃得出來？”

兩人順著街道往回走，邊走邊不停往後張望，卻喜後面並無人追。賀言春沉默半晌，又道：“若那些人報了官，官府追究下來，我孤身一人，坐牢也不怕的。”

方犁正自忐忑，聽了這話卻道：“他們作惡在先，必不敢報官的。你為救我才出手，我怎可讓你白白坐牢？豁出去同他打官司，未必會有事。”

想了想又嘆氣道：“是我大意了。出門也沒帶個隨從。從前伍全說過，像這種交通要地，地方上必有潑皮流氓。這等人最欺生，見了孤身來的外鄉人，便要生事。”

賀言春點頭道：“是，下回錢袋丟就丟了，不要窮追，性命要緊。”

方犁嘆了口氣，又道：“本不該如此冒險，但這錢袋是親人所遺，這才想著要討回來。剛才真要多謝你了。”

說著把緊緊攥在手中的錢袋攤開細看。那錢袋是上好絲綢所制，一面繡著蝶戲牡丹，極為小巧精緻，只是同那孩子搶奪時被扯破了線，又在泥地裡滾打過，變得十分髒汙。

他身上雖疼，看錢袋變成這樣，心中更疼，幾乎紅了眼圈。賀言春見他難過，也拿過錢袋看了看，道：“無妨，拿回去漿洗縫補一番，還是好的。”

半路上，賀言春繞去米鋪，去扛了袋米。原來他此行出來是為買米，這才有這一趟巧遇。若不是他在後頭追求，後果不堪設想，方犁想想更加後怕。兩人還未走到客棧，就見胡安和柱兒沿路找了來。胡安看見方犁，如撿著珍寶，撲上來道：“天爺！出去怎麼也不跟人說一聲！叫我們一通好找！到哪裡去了？”

一語未了，看見方犁身上滾的都是灰，臉上也有幾道血印，不由大驚失色，連連拉著問發生什麼事。方犁驚魂甫定，便把剛才的事小聲告訴了胡安，只把刺傷人一節瞞住不提。繞是如此，胡安聽了，一顆老心也幾乎承受不住，若不是在大街上，立時就要掀起衣襟看方犁身上傷情。往回走時嘮叨了一路，先是責備方犁不該私下出門，又把柱兒狠罵了一頓，怪他伺候主人不當心。柱兒幫賀言春抬著米袋，一路也紅了眼，耷著頭一聲不吭。

末了胡安又對賀言春千恩萬謝，把賀言春說得很不過意，道：“老丈不用客氣，恩人救我一命，這次湊巧遇上，我自然不能坐視不理，”想了想，又對方犁道：“若那些人找上來，三郎只管往我身上推。”

方犁見他小小年紀，便有這份擔當，也自詫異，在外不便明言，只說：“你不要擔心，我自有道理。”

幾人說著，一起回了客棧，剛到店裡，遇著店家陸大郎出來，看見賀言春，便責怪道：“叫你去買米，一去半天，哪裡偷懶去了？”

賀言春低頭不作聲，胡安方犁忙道：“是我們走迷了路，幸好遇到賀小郎，便拉著他陪大家一起走了一程。”

店家見有客人出面解釋，便不再說。看見方犁臉上的傷，也湊過來問，方犁便不以實相告，只支吾了兩句，說是樹枝劃傷了。賀言春揹著米自去廚下忙碌，方犁便回了房。胡安立時便叫他脫了衣服，檢查身上的傷，見腰腹處青腫了幾塊，幾欲落淚，叫柱兒去房裡拿了治跌打的藥油來，他親手給方犁擦了藥油，緩緩按摩。

正忙碌間，伍全和墩兒回來了，原來他倆剛才順另一個方向去尋方犁，聽說人已經回來了，大家才放了心。等伍全進了房，方犁才把事情經過詳細告訴兩人，胡安聽了，幾乎又要嚇死，連伍全也變了臉色。

“三郎年紀小，又極少出門，不知道世路兇險，”伍全道：“偷盜事小，我們在外邊跑慣的，常聽人說，路上有一種人，看見落了單的客人，便擄去發賣到鐵礦為奴，或賣去南風館當相公去。那開礦的、開妓館的，多是心黑手狠之人，哪管你從哪裡來？至於為一點錢財害人性命的，那就更多了。我看這些人，不只圖財，只怕還想拐帶人口！天幸這回遇著賀小郎，不然，不定做出什麼事來！”

這回連方犁也嚇住了。照伍全的意思，就要即刻報官，方犁卻不同意。只為賀言春捅傷了人，官府追究下來，必定要連累他。伍全聽了，痛心道：“好三郎！若捅死了人，那些人必定也要報官！那時可怎麼辦？”

方犁想了半天，才道：“我瞧那幾人行徑，只怕在此地作惡已久，犯下的事不止一樁兩樁。我們捅了人怕官府追究，只怕這些人比我們更甚！言春因我牽連上此事，我怎好為了自己，撇脫開來不管他？還是先看看再說。”

伍全只得罷了，胡安聽了詳情，卻對賀言春頗為感激，當晚備了一份禮獨自送去，在柴房裡找著了賀言春。

賀言春正在劈柴，見他進來，忙站起身迎著。胡安見旁邊還有個小小鋪卷，便道：“原來你每晚住在這裡？”

賀言春點頭，道：“老丈有什麼事，只管在外頭吩咐我，屋裡腌臢，進來不得的！”

胡安卻在柴禾堆上坐了，說明來意，奉上一套衣裳和幾吊錢，賀言春慌忙推辭，道：“老丈把言春看成什麼人了！前番若不是恩公一行搭救，言春已經餓斃