，心裡忽然惆悵起來。

他這次進京，乃是方老太爺的主張。老爺子有兩個兒子，長子十分能幹，打理著偌大家業，家中人丁也興旺；次子卻二十出頭就得了癆病，早早去世了，只留方犁一根獨苗。幸好方犁母親十分剛強，守著孩子並未改嫁，方犁又自小有神童之譽，得老太爺另眼相看，這才叫人不敢小看了二房。誰成想兩年前，方犁母親感染風寒一病不起，也撒手去了，方犁處境越發艱難。

去年老爺子動了心思，想在京裡開設一家絲綢行，在家裡子弟中挑來選去，最後選中了方犁。這也是老爺子一點私心，怕自己有朝一日閉了眼，二房這點骨血被人容不下。不如趁早打算，讓方犁離得遠遠的，去京裡另闢一番事業。再者，自古士農工商，商居末位。方家雖富，商賈人家卻沒什麼好名聲。如今方老爺子聽人說，京城富戶若納了定額錢糧，也可以買個郎官噹噹，便想讓方犁到京裡，也去捐一個官。雖只是個虛銜，然而族中有人做官，說起來臉上到底也體面些。

方犁自小聰明，哪會不明白太爺的苦心？也知道這頭一趟進京事關重大。開頭若順了，日後才好在方家立足。臨行前他細細挑選了跟著進京的人。管家胡安是伺候了多年的老家人，行事細緻周到，心裡眼裡也只有一個方犁，是頭一個要帶上的。剛好胡安有個關係好的義兄弟，叫作伍全，是外出行商跑慣了的，他兩人一個主內一個主外，彼此知根知底，也好相互幫襯。其他人也是方犁跟胡安伍全商議好的，都是忠厚得用之人。一朝議定，眾人便都棄了家小，跟著方犁奔赴京城而來。

初離家時，商隊諸事冗雜。方家管事們多是大爺的耳目，雖不致刻意為難方犁，卻也對他的事不大上心。就連車內貨物，也須方犁檢點一遍。跟他上路的人雖盡心盡力，但入京路途遙遠，伍全也是頭一遭走，何處走何處停，何處該換貨，這些事也須方犁自己拿主意。他本是個跳脫性子，如今被磨得諸事小心謹慎，所幸一路行來，還未出過什麼差池。

然而眼看行程過半，卻被雨水阻在這陌生鄉野，方犁不禁著起急來，再一想，到了京城也是人地兩疏，連個投奔的人都沒有，不免又生了忐忑畏懼之情。想了一會兒，思緒紛亂，方犁不由嘆了口氣，若是父母健在，自己哪裡需要這般千里奔波？那心裡不免難過起來。

正自嗟自嘆，抬眼看見街邊有家小小的綢莊，方犁忙又抖擻精神，進去翻看櫃上貨物成色，又細細問了價格，花色品種自然都比不上自家絲綢行，價格卻高出不少。末了他依舊漫步出來，又看到對面有家點心鋪，裡頭圍著好些人。

方犁畢竟是少年心性，看見人多，便以為這家的點心總有出奇之處，也進去看了會兒。那店家又極熱情，拿出剛炸的酥方兒遞給他嘗。方犁盛情難卻，嚐了半個，滋味卻是尋常，最後挑了兩樣看著順眼的，吩咐店家包兩包，準備拿回去給夥計們嚐嚐。

正在挑選，忽聽遠處有人噯了一聲，是少年人特有的沙啞嗓音。方犁抬頭，卻見賀言春站在幾家店外的一間米鋪前，正朝這邊招手。

方犁朝他笑笑，正要舉步過去，忽然背後竄出一個人來，撞了他一個趔趄，一個七八歲的孩子如飛一般從身旁跑走了。方犁怔了怔，心裡起了警惕，忙伸手摸自己身上錢袋，果然掛在腰間的一個小小錢袋不知去向。回頭看那孩子，已經拐進一條小巷子裡去了。

錢袋裡銀錢不多，本不甚要緊，但那袋子卻是方犁亡母留下的，萬萬捨不得被人偷走。方犁慌了，扔下點心便要追，身後一人卻拉著不放，惡狠狠地說：“阿喲，挑了半天又不要，白嚐了許多點心，怎麼，想吃白食麼？”

方犁心思電轉，知道這必是一夥的，忙揮手甩開那人，指著他厲聲道：“把這點心送去客棧，我家人都在那裡，自會有人付你錢。我在你店裡丟了錢袋，不趕緊讓開，即刻便去報官！”

那人見他態度強硬，全不似那怕事的嬌弱公子，便鬆了手，店裡幾個閒漢也一鬨而散，方犁這才出得門來，急急朝那孩子跑走的方向追去。追到巷口朝裡一望，就見那孩子身影一轉，消失在小巷盡頭。方犁忙順著巷子飛奔進去，拐了道彎後，卻又是一處巷道。

這地方巷道又窄又深，兩旁岔口又多，那孩子就在迷宮般的巷內穿行，方犁只緊緊跟著，眼見漸漸追上了，他向前猛撲過去，把鞋都跑脫一隻，終於把那小孩子撲倒在地，兩人滾作一堆。

那孩子想是慣偷，十分伶俐，翻身就朝方犁臉上撓了一把，抓出幾道血印，爬起來又想逃，方犁畢竟大了幾歲，拖著他腿，將人死按在地上，大聲喝道：“錢袋還我！”

一眼看見那孩子手上捏的正是自己錢袋，忙撲上去搶。那孩子卻緊緊攥著袋子不放，大聲叫嚷起來，喊道：“搶錢啦，搶錢啦！”

方犁大驚，下死力把錢袋奪過來。那孩子卻拉住他不放，兩人正相持不下，旁邊巷子裡跑出幾個漢子來，個個蓬頭敞著衣襟，一看便知是當地閒漢無賴，圍攏過來。當中一人劈手抓著方犁胸前衣襟，將他從地上提起來，亂紛紛嚷道：“清天白日，竟跑來搶錢，走！將他扭送官府去！”

方犁心中氣急，舉著錢袋大聲道：“去官府便去官府！這小孩偷了我錢袋，現有賊贓在此，誰怕你們來！”

燈下人

眼看方犁大叫大嚷，那些潑皮也不理會，喊著要去官府，幾個人卻把方犁揪採住，往巷子深處拉。方犁察覺不對，掙扎著要往外走，被其中一人塞塊破布在嘴裡，索性扭住了往屋裡拖。方犁驚惶已極，死命踢打，那扭住他胳膊的幾個漢子捱了踢打，也使黑手往他胸腹處搗了幾拳，疼得他幾欲發昏，幾人正扭作一團，巷道內又傳來木屐聲，隨後一個少年人粗啞的聲音喊道：“住手！”

方犁從人縫間看過去，就見賀言春從外頭跑進來，捏著拳站在兩步開外。他驚喜之下，暗自叫苦，這呆子追進來時也不喊個人，兩人勢單力薄，如何對付得了這許多無賴？

此時就見一條漢子衝上去，一邊揚手打人，一邊嘴裡嚷道：“哪來的小野種，看著便像搶錢的，是不是跟這人一夥的……”

話未說完，人卻保持著揚手的姿勢，定住不動了。過得片刻，那人緩緩垂下手，扭過頭來，臉上滿是驚愕，就見他手捂著胸腹處，指縫間汩汩流出鮮血來。

事出突然，那些潑皮都目瞪口呆，就見賀言春站在那人身旁，目光陰狠如一頭小獸，手裡不知何時多了一把匕首，鮮血淋淋地舉起來，刀尖指著人群，咬