原地，只思量片刻，便道：“把抓住的那賊人看好，不要叫他跑脫了，天明就去報官。這些人被我們威懾住了，未必還敢再來哄搶。多留幾個夥計看貨，你再去附近喊幾位鄉鄰，肯幫著追賊的，一人賞五百錢，將來官府追究起來，我們討個情，還能免了連坐之罪！就不信沒人跟著去！”

伍全聽了，定下心來，便挨個去鄰家敲門。方犁卻尋了個燈籠，轉身去了外頭。黑地裡只見賀言春不知何時出來了，正尋了個火把，蹲在地上細細檢視車轍印。

青石板上車轍腳印十分雜亂，賀言春看了一會兒，卻道：“必是朝西走了！我先去攔他們一會兒！”說著從旁邊柴火堆裡抽了根長點的木棒，跑去抓了匹馬，騎著如飛般朝西趕去了。

方犁見他孤身去追賊，惶急中不及細想，扭頭看見柱兒搬著箱籠出來，忙大喊道：“柱兒，告訴伍全，賊人朝西走了！我和言春先去追，你們快來！”說完也照樣拿條木棒，翻身上馬追趕賀言春去了。耳聽得柱兒在後面追著大喊大叫，片刻功夫已離得遠了。

這晚月色朦朧，方犁順著青石板路往前追時，就見兩旁店鋪有不少已經開門燃了燈，有人跑去幫著撲火，也有人站在街邊，惶惶然小聲打聽議論。方犁打馬追了一程，直走到清水鎮盡頭，也沒趕上賀言春。他提著棒，勒馬四顧，只見四周黑幢幢的，遠處卻有一團明火，飛火流星般朝前趕。

方犁忙朝那火光追去。趕了一程，火光不見了，前面卻隱隱傳來吆喝聲和馬嘶聲。方犁循著聲音趕過去，等走近了，才見一輛馬車在前頭停著，另一輛卻歪倒在地，車裡貨物四處散落，拉車的兩匹馬也倒在地上掙挫不起。車旁邊有烏壓壓幾團人影，正翻滾著纏鬥在一起。

迷濛月色裡，方犁看見打鬥間有幾道白光晃動，便知道賊人帶著刀，心裡更驚，唾罵道：“小娘養的，敢動兵器！”黑地裡看不清賀言春在哪兒，便大聲叫道：“賀言春，讓開！”

一壁喊，一壁胡亂舞著棍棒，驅馬上前，朝打鬥的人群直衝過去。

這當兒便有個身影機伶伶地就地一滾，躲了開去。另外幾人卻躲避不及，有一人被馬蹄踩中，頓時滾在地上哀嚎起來。那賊人有十來個，見又來了追兵，心裡越發慌張，細看只是一人一馬，膽氣又壯，一邊怒罵，一邊合圍過來。

方犁見那幾人有刀，不敢直接懟上，調轉馬頭，斜刺裡衝了出去，朝身後大喊：“賀言春，上馬來！”

卻見一條人影避開兩人，近身前來，朝方犁喊：“是我！”黑夜裡聽著，正是賀言春的聲音。

方犁忙一把將他拉上馬來，兩人共騎一乘。他馬術並不嫻熟，慌亂中卻超常發揮，從人群裡衝了出去。賀言春早接過他手裡木棒，四面揮舞著一番痛擊。只聽周圍哀叫怒罵聲不斷。

兩人驅馬跑到遠處，賊人追趕不及，又惦著地上財貨，都掉轉頭去抬車，賀言春小聲道：“過去掠一回就跑！”

方犁立刻明白了他的意思，憑他們兩人，取勝是萬萬不能的，如今之計，只能拖延時間，等夥計們趕過來再說。方犁依言掉轉馬頭，朝那賊人們重又踩踏過去，賀言春在後頭揮棒痛打。等那些人丟下車輛合圍過來，方犁卻又打馬朝回跑。幾次三番，那夥賊人既無法靠近，又走不得，一時都拖住了。

正混戰中，忽然後面隱隱傳來人聲，黑夜裡就見十幾枝火把迤邐前來，方犁大喜，忙高聲叫道：“伍全，在這裡！”

稍一分神，就有兩條人影撲近前來，白晃晃刀鋒一閃而過，方犁驅馬躲避不及，跨下坐騎已經中刀，一聲長嘶，驟然朝前狂奔，險些將兩人都摔下來。

方犁緊緊伏在馬背上，竭力勒住韁繩，那馬卻如瘋了一般，朝前頭黑團團的一片樹林裡直衝過去。賀言春見勢不對，忙合身將方犁撲倒，兩人死命貼在馬背上，被林中樹枝一路擦刮過去。驚亂中忽聽前方有訇訇水聲，兩人來不及反應，那馬已經直衝進激流中，撲地一聲水花四濺，兩人都從馬背上滾落下來，掉入水中。

淺草淺岸

一連下了幾天雨，附近溪流河道都漲了水，流勢十分湍急。方犁水性甚好，落水後驚而不慌，憋著一口氣泅出水面，甫一冒出頭，便大喊賀言春，只聽四周流水聲轟鳴，哪有人應答？

方犁猜到人必在自己左近，忙潛入水底摸索，又划著水尋找，不見他蹤影，正自著急，月色中忽然看到一條手臂冒出水來，胡亂揮舞著又沉下去。

方犁大喜，立刻游過去，一把撈住賀言春後頸衣領，將人提出水面。賀言春不熟水性，口鼻裡嗆的都是水，驚慌中雙手亂揮亂舞，方犁險些被他拖下去，忙湊在他耳邊大喝道：“別亂動！我託著你！”

賀言春睜眼看見方犁，神志才漸漸清明過來，便依言收斂了手腳。方犁一手託著他，一手划水，卻也沒有力氣從湍急河流中游上岸去，兩人浮在水面上，由著河水一路衝下去，黑夜裡也不知衝出多遠。

那河水流到遠處轉了個彎，流勢稍緩，兩人被水衝得離河岸近了些，方犁這才抓著賀言春遊上去，兩人揪著蘆葦根爬上了岸。

剛一上岸，賀言春便伏在草地上咳了半天，方犁在他背後拍打，吐了好幾口水，才緩過一口氣來。兩人驚魂稍定，相互看看，衣衫俱已透溼，渾身上下都在滴水，十分狼狽，一時又是後怕，又覺得好笑。

月色中就見河邊霧氣濛濛，四處一片蛙聲，幾點流熒在草叢裡飛舞。遠處是高低起伏的山林，黑黢黢的不辨東西。方犁四下裡打量了片刻，嘆氣道：“這烏漆麻黑的，卻到哪裡尋路去？今晚只怕回不去了，就在這野地裡將就一晚罷？”

賀言春不答，卻在腰間悉悉索索地摸索，忽然低聲道：“太好了，火摺子沒丟！”

野外過夜，冷且不說，最怕毒蟲野獸，若是有堆火就好過多了，方犁一聽他隨身帶著火摺子，十分驚喜，忙道：“我在附近找找，看有沒有樹枝。”

兩人摸著黑，在岸邊草地裡搜尋了些樹枝，也不管是幹是溼，都攏作一堆。賀言春把手上水甩乾淨，從一塊油布裡掏出火絨火石，鄭重捧著，跪到地上打火。那火絨有些潮，打了半天，卻一點火星也沒有。

水邊蚊蟲甚多，方犁被叮咬得渾身難受，又溼又冷，連打幾個噴嚏，守在旁邊，眼見那火星死也打不出來，不由灰心。賀言春卻極有耐心，跪地上打火，跪累了便趴在地上，直打了有小半個時辰，終於有束小小火花濺了出來。

方犁正自絕望，見有火出來，不由得歡呼了一