裡了。他還說，來日到了京中，一定要再來找三郎，大家好好喝兩杯酒！”

方家商隊啟程回京時，鄺不疑果然十分守信，雖未親來送行，卻派了一小隊士兵前來護送商隊。出城那日，方犁等人走在路上，看見遠處有些士兵忙忙碌碌不知做什麼，問隨行士兵，才知道正在掩埋死者遺體，以防腐爛後引發瘟疫。

眾人都停下腳步，默默望向那處，只見叢叢新土，掩埋的不知是誰家小兒父母、誰家手足兄弟。隊伍中一片靜寂，只有馬兒不時噴著響鼻。

見天恩

從甜水城往南的路上，因為知道方犁捐藥捐錢的事，護衛士兵個個都對他們十分恭敬，一直護送出青原郡方才迴轉。

直到近了常平，夥計們才真正意識到死裡逃生，個個心情鬆快起來。入城之後，方犁將買辦漆器的事情交給李財等人，自己備辦了十幾張上等皮草，叫人送去郭母處，打聽得郭韓出了門，一時不得回來，索性搬去郭母處住了幾日，每日門也不出，只陪著郭母聊天解悶。郭母聽他說到在邊郡遇險的事，嚇得心肝肉顫，要請巫師來做法事，好為他驅除身上晦氣，被方犁再三勸阻，這才罷了。

臨行前，郭母又叫人做了許多冬衣吃食送過來。方犁只留了兩樣自己嘗，餘下吃食都分與諸人，把六兒順子等人吃得整日嘴油汪汪的。

如今天氣冷下來，大戶人家都忙著做冬衣，皮草十分緊俏，李財便把成色次一等的皮草先在常平發賣了一批，轉手帶著錢，和墩兒賀言春去漆器坊中購貨。

那坊主都認得他們，曉得是郭大郎新結拜的義弟家人，十分恭敬，將那上等貨物先緊著他們供給。不上半月，各色貨物該賣的賣，該買的買，都備辦妥當了。一行人才又上路。一路很是太平，到冬月底，商隊終於順順當當進了京城。

出門時還是夏天，回來時早已是隆冬時節，一行人回了住處，胡安接著了，驚喜交加。在方宅裡歇了一日，各人便忙各人的事：墩兒李財出門打聽，要把漆器皮草賣出個好價錢；賀言春請了假，準備回家看望母親；胡安拉著方犁，要帶他去看一所宅院。

原來胡安在京中時，並未閒著，日日出去打聽房屋，竟真讓他尋著了一所寬敞宅子。這房屋原是個京官的舊居，京官近來遭了貶，要帶著家眷回鄉，手頭短了錢，這才急著將房屋脫手，價格極低。然而大戶人家瞧不上他那小宅院，商賈人家又嫌才貶了官的，怕沾上晦氣，這才讓胡安撿了個漏。

胡安還怕方犁也嫌不吉利，路上小心翼翼，只說自己已經請人來做了法事，將裡外黴運都驅除了一遍。哪曉得方犁打死裡走過一遭的，對這些渾不在意。他在宅子外頭看了一眼，就喜歡上了。就見院落一共三進，十分齊整，廚房馬廄庫房一應俱全，旁邊還帶個小花園子，園中雖無出奇景緻，勝在有幾棵老樹，長勢葳蕤，正好可供人納涼喝茶。

方犁見房屋寬敞，足可供商隊的人都住進來，心裡十分歡喜。最後一進院中，靠山牆處又有一架荼蘼架，冬天落了葉子，滿架都是累累紅實，頗可賞玩。方犁見了，當場定下自己就住這進院子。又和胡安商量著，要找人重新粉刷房屋，夥計們房間如何分配等，忙了個腳不點地。

這廂忙亂不提，卻說那邊賀言春早起出門，想著孃親阿兄等人，忙忙地回了公主府後頭鄭家住處。到了地方，卻見大門緊閉，外頭落了銅鎖。他娘和石頭及那些婆子丫頭一個也不見。賀言春不禁慌亂，不曉得家中出了什麼變故，要尋個人問也找不到，附近靜悄悄的，這時辰人人都在府裡□□當值。

賀言春在外頭站了半晌，看一個小孩子跑過，忙拉著人家問石頭去了哪裡。那孩子嘴裡含著根溼答答的指頭，說了聲“石頭搬走啦”就跑了。

賀言春呆呆地在門口坐下來，想到此前千辛萬苦尋去益春郡，別人也只是這句“鄭家人搬走了”，只不知這回阿孃搬去哪裡，可曾給自己留了口信不曾。

正忐忑難安，旁邊有個婆子下了工，從府裡回來，見他孤零零一人坐在門首，忙上來道：“春寶兒何時回來的？你娘想你得緊！幾番叫人去問，只是不得訊息！”

賀言春聽了這話，才放下心，眼圈兒有些紅，那婆子忙道：“怎麼了？誰欺負你不曾？先進來吃杯茶！”

賀言春道：“阿嬤，我阿孃他們搬去哪裡了？”

那婆子開口前先道了恭喜，眉飛色舞地說：“只你不曉得罷！你家裡出了天大的喜事！你阿姊進了宮！”

賀言春愕然，那婆子自顧自道：“玉兒我打小看著，就知道是個好樣兒的！模樣兒好，性格要強！看看！如今果然叫全家人都成了皇親國戚！公主已經重重賞了你阿孃和阿兄，如今你們全家都搬去別處住了！你阿孃不曉得你幾時回來，隔三岔五叫石頭兒過來問信咧！”

說話間，周圍聚了一圈婆子下人們，七嘴八舌地都上來道恭喜，對鄭家的好運氣十分豔羨。聒噪了半日，那婆子才尋了個小廝兒，叫他領著賀言春上鄭家新搬的宅子裡去。

那處離這裡不遠，就在鄰坊，出了坊門，拐一個彎，走小半個時辰便到了。就見一帶新粉的白牆亮堂堂的，門首兩扇青油大門緊閉著。賀言春拿兩個錢打發了小廝兒，上前敲門，裡頭有人來開門，卻相互不認得。聽賀言春自報姓名後，那人才滿臉堆上笑來，一疊聲道：“原來小郎回來了，快進來！夫人唸了好幾日了，就盼著小郎回家呢。”

說著便往後飛跑去報信。片刻功夫，就見他娘扶著個丫頭子急急走來，看見賀言春，叫了聲我的兒，又要哭又要笑，把人摟著不知如何疼才好。

末了賀言春拉著他孃的手，兩人往屋裡走，只見裡頭二進院落，處處收拾得潔淨雅緻。院子裡，他大嫂李氏正指揮幾個下人擦洗傢什，見賀言春回家，忙丟下人過來，暢訴別情，各自歡喜，幾人進了屋後，李氏叫人先上茶點給他墊飢，又親自到廚下指揮做飯去了。

這邊白氏拉著賀言春在席上坐下，□□著他的手，眼睛不離兒子左右，嘮叨道：“個子長高了，就是越發黑了！曬得泥人也似！……怎地瘦成這樣？商隊裡吃不飽飯麼？當初叫你不要去，你硬是不聽……”

賀言春忙笑著搖頭。他這幾個月抽條得厲害，長成了個高高的身坯，不復當初的瘦小模樣了。只是個子長太快，人便顯得格外單薄。況且長個頭的孩子，身上衣裳總是不合適，不是太大，便是太小。白氏摸他身上，見穿的棉褲雖不是自己做的那條，卻十分厚實，只是褲腳太短，兩隻腳