裸都露在外頭，不由十分心酸，嘆道：“這衣裳哪裡來的？可憐我兒，連件像樣的衣服也沒有……”

賀言春道：“阿孃做的幾件衣裳，穿不多久便小了。這件是三郎送的。他衣服多，穿不完，怕白放著糟蹋了，便給了我兩套。”

白氏立刻便要叫人來給他量尺寸、做新衣服，被賀言春攔住了。賀言春道：“阿孃，我聽公主府裡的人說，阿姊進宮了？”

他娘點頭，覷著屋裡沒外人，便把事情經過細細地告訴了他。原來前些日子朝廷和匈奴開戰，幾十萬人興師動眾，卻勞而無功。為這事朝廷裡大臣相互指責，皇上心裡不痛快。安平公主知道了，要想法子要給皇上寬憂解悶。一連幾日讓府上奴僕採辦酒宴，準備了許多新奇吃食，又編排了些新鮮歌舞小曲，請皇帝來府裡吃酒。

那日鄭玉兒也去席間□□，誰曉得皇帝一眼就看上了她，回宮的時候直接把人帶走了。這邊安平公主看鄭玉兒得了聖眷，覺得面上十分光彩。等皇上一走，便叫人脫了鄭家老小的奴籍，還賞了許多錢物下來。白氏和兒女在府裡當差多年，也攢下了些積蓄，遂謝了公主恩典，買了這座宅院，翻修一新，一家人紅紅火火地過起日子來。

只是白氏辛苦半世，萬萬想不到晚年如此時來運轉。如今大宅子住著，家中也算呼奴使婢，她便覺得如在夢中，心中反時常惴惴不安。此時見了么兒，便拉著他手道：“我這一向眼皮總跳，就怕這好日子不長久。你去邊郡，一走幾月，娘日日都懸著心；你阿姊呢，打從進了宮，就沒個信兒捎回來。我辛辛苦苦養這麼塊肉，雖是從小在那府裡□□，回了家也是看得珠玉一般，沒受過什麼委屈。如今進了皇宮裡頭，身邊哪有個知疼著熱的人？我想想就心酸……”

說著便拭淚，賀言春忙安慰她道：“阿孃，我和阿姊又不是三歲小兒，難道還不知道照顧自己麼？你休擔心，在家只管好好將養身體，不然，阿姊在宮裡如何能安心……”

正說著，他大嫂進來了，看老太太哭，忙道：“二叔快勸勸罷！婆母這幾日，每天都要哭兩場，把眼睛越發哭模糊了！我素日說您是白操心，您還不信，這不二叔好好地回來了？咱小姑也不是那不知分寸的孩兒，公主親手調理出來的，跟大戶人家的姑娘比也不差什麼！既進了宮，哪有不得聖眷的？我關起門來悄悄兒說一句，咱這好日子才開頭咧，以後等小姑有了龍種，咱們就是公名正道的皇姥姥國舅，只怕……”

白氏聽到這裡，忙低聲喝止，正色道：“大郎家的，這話再別出口！小心人聽了，在外頭嚼舌根，好說咱們輕狂！到時不止玉兒沒臉，連公主臉上也無光！”

李氏訕訕地應了，起身又去了廚下。白氏瞧見人走遠了，便輕輕嘆口氣，道：“大郎媳婦能幹是能幹，就是眼界兒窄，不夠穩重。才聽人奉承了兩句，便興得什麼似的。她也不想想，咱家新得了這許多恩典，多少人心裡不服，就等著咱們行差步錯，他們好看笑話呢。”

賀言春便勸道：“阿孃也是多心，咱們關起門來過日子，管別人說什麼？阿兄出去了麼？石頭呢？怎麼屋裡沒看到他？”

白氏道：“如今你哥哥還做他老本行，公主叫他在府裡任了個官職，專管車馬出行。石頭兒是我叫你兄長給他謀了個地方，跟人學讀書寫字。既說到這裡，春寶兒，你聽為娘一句，不要再跟著商隊出去了。你不曉得，娘夜裡做夢，一時夢見你掉進水溝裡，一時又夢見你被野獸咬了，心裡總不安生。你不喜歡拘在府裡，咱們便想法子另謀樁事。如今你四處奔波，難道將來也一直這樣？”

賀言春頓住，看母親滿眼希翼，不忍她難過，便低頭道：“是，我聽阿孃的吩咐，明兒便去商隊裡商量，看幾時辭工回家。”

白氏這才高興起來，帶賀言春去看他住的房間，又叫人□□他梳洗一番，先把他哥的新衣服拿出兩件給他穿。到了傍晚，石頭和鄭孟卿先後回來，見到賀言春，也都歡喜無限，一家子熱熱鬧鬧地吃了飯，白氏又拉著賀言春說了許久的體己話，才各自回房歇息。

逢喜事

賀言春在家歇了幾日，又去了方宅，一去便曉得了搬家的事。六兒正坐在廊下曬太陽，見他來了，一邊吃他帶去的棗糕，一邊指手畫腳地告訴他，新買的宅子有多麼大，房間有多麼多，連茅房都比現在的闊氣，聽得賀言春笑個不住。

方犁正窩在房裡盤賬，聽到外頭說話聲，也出房來了。六兒看見他，忙從廊下爬起來，拿了塊棗糕遞到方犁面前，道：“三郎，你吃！春兒從家裡帶的，好吃得很！”

方犁就著他的手嚐了一口，果然不錯，點點頭道：“又吃你家好東西了。你好容易回趟家，怎麼不多陪陪你娘？”

說著上下打量賀言春，見他穿了一件新棉衣，看著十分厚實，又笑道：“這衣裳不錯！你娘給你新縫的？”

賀言春兩眼望著他，嗯了一聲，道：“三郎在做什麼？怎不出來曬曬太陽？”

方犁望了望天，道：“我房裡盤帳呢。今兒天氣倒好。也不曉得墩兒和李財打聽得怎麼樣了。”

旁邊六兒邊吃糕，邊嘟嘟囔囔地道：“三郎放心，咱家的貨盡是頭一等的，哪還用愁賣不出好價錢？昨兒晚上，墩兒哥哥就說了，縱使不能狠狠賺上一筆，也差得不多。等工錢發下來，儘可叫咱們安心過個好年咧。”

方犁心裡也有數，只是貨還未出，總擔心有變數，聞言笑吟吟道：“怎麼？這般惦記工錢？到時候都交與你們父母，來日儘早說門親事，好不好？”

賀言春聽了“親事”二字，不知想到什麼，那臉就有些紅。倒是六兒沒皮沒臉，立刻反唇相譏道：“阿也，好意思說咱們，三郎你呢？何時給咱們娶一位美貌賢淑的少夫人？”

方犁哈哈笑道：“整日跟你們這群光棍混在一起，到哪裡去尋少夫人？”

六兒道：“憑我家三郎這等才貌，什麼樣的女子娶不到？不是我吹，皇帝家閨女也娶得！”

方犁撲地笑了，敲著六兒的頭道：“這些糕還堵不上你的嘴？再不許瞎說了，小心人聽到治你的罪！”

六兒伸伸舌頭，咕咕噥噥地吃糕。方犁站了片刻，又進房去。賀言春在外頭又呆了會兒，才撇下六兒，也進了房，隔著桌几，與方犁相對而坐。

方犁見他進來，擱下筆看他，道：“有事？”

賀言春從小包袱裡拿出個皮手筒，遞給方犁，道：“送你。”

方犁將兩手插進去，剛好合適，又暖又輕，不由歡