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東西兩市，雖都是自由貿易市場，其間也有差別。西市因挨皇宮和富人區更近些，主顧裡多是王公貴戚，市中店鋪無論是貨物還是裝修都更上一個檔次。張老闆在東市生意做得紅火，卻對西市這邊垂涎已久。前陣子他在西市已經盤下數十間店面，只等裝修一新就能開業。

方犁聽說想合夥，雖然心動，對自己實力倒還有幾分認識，當下為難道：“蒙張兄另眼相看，方犁不勝榮幸。只是方家剛在京城落腳，本少力薄，哪敢跟張兄比肩？張兄還是另挑個財力雄厚的合夥罷。”

那張老闆一把抓著方犁的手，極為誠摯地嗔怪道：“我的賢弟啊，愚兄比你痴長几歲，在京裡做生意也有一二十年，要說閒錢，手裡也拿得出兩個。只是這西市不比別處，不光要錢，更看重個名聲。賢弟，這便要借重你了！你現放著皇上親賜的金字招牌，再不要說什麼本少不本少！”

方犁本來覺得那匾額夯實沉重，放在家中礙事，聽了張老闆一席話，才曉得竟是塊金字招牌。忙打疊精神，詳加商談，又有李財在旁提點幫腔，一頓飯功夫，雙方達成一致：張家出錢出人，借用方家名聲，把西市裡鋪面開張起來，得了利潤，雙方三七分成，張家七成，方家三成。

方犁心中盤算，西市裡財東可不是純粹賣東西，大些的店鋪都擁有自家商隊。一年到頭獲利百萬錢也是有的。如此想來，皇帝賞的這個匾額當真值錢了。

他心中歡喜，面上卻不露出來，只鄭重對張老闆道：“張兄，你我既然合夥，有兩句不中聽的話我還是要說一說。我既擔著個義字，所行所為便要對得起聖上的這番嘉獎。那些以次充好、坑蒙拐騙之事，咱們絕不能做。商隊夥計出門，也要叫管事之人約束一二，萬萬不可叫人說咱們仗皇上的勢欺負人。張兄你說呢？”

張老闆連聲答應，道：“賢弟，你在京城裡時日短，李管事是知道的。我張家做事從來厚道，幾代經營，方才累積至今。不說如今跟著賢弟搭夥，就我自己，也把名聲看得比什麼都緊。不然這京城之中如何待得下去？你只管放心！”

兩人談完生意，又把酒言歡，說了一下午，張老闆才坐車走了。翌日張家來人，恭恭敬敬把放在方家的匾額請去西市，掛到油漆一新的店鋪門口，熱熱鬧鬧地開了張，自此來往商賈行人，人人都曉得京城裡出了位大夏義商。

學且樂

年關將近,方犁在家把賬目盤完，手頭終於閒下來了。他前些日子勞心勞神，這幾天只抽空去張老闆店鋪裡看了看,餘下每日便在家中高臥養神,家務一概不管，只交給胡安,他吃罷飯喝完茶，只管拉著墩兒六兒談天，教賀言春寫字，好不愜意。

因賀言春不用治學問,只想先識幾個字，免得當睜眼瞎，方犁便每日教他幾種常見器物的寫法,如鍋盞瓢盆、樹木樓閣等。賀言春本極聰明,又十分刻苦，不上半月，便學了幾百字在肚裡。

他捨不得浪費筆墨紙張，自己做了個沙盤，每學一字，必拿根筷子在沙盤上苦練，不寫熟了連飯都不想吃。閒下來時，又順手做些事情,幫六兒餵馬、幫胡安擇菜，是以他雖不是方傢伙計,卻是人人都歡喜他來。

這日方犁和賀言春兩人得了閒，又窩在房裡，一個歪在榻邊，吃點心翻閒書；一個端坐席上，推沙盤勤練不掇。屋裡點著炭火，暖融融靜悄悄。賀言春偶一抬頭，便見他家三郎全不顧形象，扯了淨襪，一手拿書，一手摳腳。胡亂伸著的那隻腳丫子嫩生生的，白得幾乎反光。

賀言春便瞧瞧自己腳上，心中納罕，想，一樣是出門行商，怎麼三郎腳上竟沒長繭？

正胡亂想著，忽聽前頭夥計們嚷嚷起來，打破了院中寂靜。六兒匆匆走來，見賀言春練字，便招手叫方犁出去，兩人在廊下小聲嘀咕了幾句。

方犁頓時臉色一變，收了懶散模樣，進屋著襪穿鞋，跟著六兒往前頭去了。

賀言春頓了頓，也放下筷子跟了出去。就見前頭院裡聚了好些人。地上跪著兩個鼻青臉腫的夥計，胡安站在前頭怒容滿面，正大聲呵責。旁邊墩兒也一言不發地沉著臉。

賀言春在人後聽了半晌，才明白原委。原來夥計們連日無事，手裡又有了幾個錢，便有那不安於室的，天天到外頭逛去。這日兩個夥計出門時，在街頭見到有人賭雙陸，便上去看了幾眼，就見那做莊的人手笨運氣差，被路過行人贏了好些錢去，便也跟著眼饞起來。夥計中有個手巧的，叫作小鼓，也起了興，上前去與人對賭。一來二去，把兩人身上的錢輸得乾乾淨淨。這兩人畢竟跟著出過門，見過世面，回過意來，曉得是遭人騙了，揪著那做莊的不放，嚷嚷著只要還錢。幾人正在糾纏，誰曉得不知從哪裡呼啦啦跑出些人來，反把二人臭揍一頓。

小鼓二人被騙了錢不說，還捱了頓打，氣了個半死，跑回來邀了一幫夥計，要去報仇，幸好被墩兒看見，這才攔了下來，叫人稟報了胡安。

胡安氣得鬍子直抖，指著兩人罵道：“就你機靈，就你能幹是不是？我素日怎麼說的？夥計中但凡有出去賭錢嫖妓的，一經發現，立刻攆出去！你但凡長了耳朵，就不該忘！如今你兩個在外不當心，受了騙捱了打，還想拉著別人去惹禍！墩兒，給他把行李都收出來，叫他各人回家找父母去！這種人三郎和我都不敢留！走了省心！”

那兩人聽說要趕他們走，都著了慌，朝胡安磕頭求饒。眼見他氣頭上不理不睬，又跪爬著到方犁身邊，抱著他的腿哭。夥計中有與他二人交好的，這時也紛紛跪下來，幫他二人求情。院裡頓時哀哭聲一片。

方犁十分為難。看小鼓模樣，正是在甜水城頂著鍋蓋來尋自己的那個小夥計，不由心下不忍。然而他也曉得，這回犯錯倘不重罰，他日便難以管束這些人。猶豫片刻，忽然眼角掃到賀言春，心裡便有了計策，道：“胡伯叫你們不要出去賭錢，本是為你們好。既染上賭，便易生事，不僅自己吃虧受罪，也連累整個商隊。不過念在你二人是初犯，大夥兒又都為你二人求情，我便也和胡伯說個情，姑且饒你們這遭，留著以觀後效。雖不攆走，但罰還是要罰的……”

那兩人見少東家也幫忙說情，各自驚喜，忙紛紛道：“好教三郎知道，日後便有人拉著我手，也再不出去賭錢了！只要不趕出去，我二人認打認罰，毫無怨言！”

方犁笑道：“這可是你們說的。大夥兒聽著，從今日起，每人都跟著春兒，一起來學寫字算帳，免得你們閒著便要生事。至於你兩個，一人給廚房挑半個