不相瞞，上回在青原郡裡逢上戰亂，方犁錢少力薄，不過帶著商隊上下捐了點藥草，此乃區區小事，怎麼就驚動了朝廷？王大人，上頭到底怎麼說的？”

作者有話要說：

好，終於要當官了！

義兼利

西市署的署正王大人,起初聽說有商人捐錢捐物，還以為有這等魄力見識的，必定是什麼富商大賈。如今見了面,才曉得是這麼一個少年郎。等進了屋,見方犁住處十分狹窄，又見他年紀雖小,說話卻至為謙遜，便真心敬重起來。

“方小郎君，我聽說的可不是這麼回事。”王大人哈哈笑道：“鄺將軍專門寫了奏章，上報朝廷,說是匈奴作亂，侵擾百姓，圍了大夏城池,方郎帶商隊上下,甘冒箭矢，先是撲火救人、修補城牆，後又義捐藥草，挽救許多將士百姓性命。臨走之時，又將商隊花費盡捐軍中，助我大夏守軍修繕城池。這些，可都是真的罷？”

旁邊那些人聽了這話，哄地炸了,紛紛嘖舌議論，道：“天爺爺！真在邊境碰上蠻子兵了！小後生恁般膽大,竟還帶商隊上下活著回來了，真真運氣好！難怪人都說大難不死必有後福……”

方犁聽了有些侷促不安，忙道：“大人有所不知，蠻人圍城之時，大夏將士個個浴血奮戰、捨生忘死；城中百姓也人人出力出錢，有位老丈連房子都拆了送去補牆。我等受將士百姓庇護，怎好袖手旁觀？如今聽您這般誇獎，心中著實難安！”

王大人哈哈笑道：“方郎勿要一味謙遜！聽說皇上看了奏報後大喜，稱讚方郎此舉義薄雲天，堪為表率！如今既尋到人，我也要回上官的話去，你們好好準備，估計不日便有聖旨下來！”

說了片刻，站起來要走，想搶在東市署正前頭，把這訊息告訴上官。方犁苦留吃飯，王大人只說來日方長，方犁見他不肯留，只得將人恭送出門外。

那院裡看熱鬧的人和梁老闆卻不走，都亂紛紛地來道恭喜。方犁曉得這都是西市裡財東，不敢怠慢，忙吩咐賀言春和六兒去安排飲食，自己和李財等人應酬了一番。

胡安這時才從新房那邊趕回來，見了方犁，喜極而泣。不及細敘，便親自去了廚房操持飯菜。當日人散後，胡安又拉了方犁，細問在邊郡裡的情形。原來方犁回來時，曾嚴令商隊上下，不許在胡安面前多嘴。如今見他曉得了，只得把遇上蠻兵圍城的事輕描淡寫地說了一遍，胡安一喜一驚，一顆老心撲撲亂跳，險些嚇出病來。

這晚夥計們都聚在院中，歡天喜地地議論朝廷嘉獎之事，又有那不在場的夥計，後悔得捶胸頓足，拉著六兒賀言春問個不住，六兒便眉飛色舞、添油加醋地說了當時情形，一時學那署正語氣，一時學看熱鬧的人議論，險把嗓子都說啞了。

這天往後，穎陽方家義捐錢財、助軍守城的事情，頓時在東西兩市裡都傳遍了，日日都有兩市大財東登門拜訪、攀扯交情。以前跟方家做過生意的兩位絲綢鋪老闆，更是滿京城吹噓自己和方家如何地熟，那時便看出方三兒是怎樣的一位神人。最後鬧得京里人都曉得，穎陽方家有位小郎君，人長得出奇地好、賬算得出奇地快，雖是商賈之人，卻胸懷家國天下，端的非同小可。

方犁便趁此良機，將從邊郡帶回的貨物一一脫手。他家皮草漆貨等物都是上等貨色，本不愁銷，加上有諸多財東捧場，很快便銷售一空，利潤自然十分豐厚。夥計們除了工錢，人人都領了厚厚的賞封兒。

家裡胡安又覺得租的房子太逼窄，恐朝廷來了人，方犁臉面上不好看，忙忙地請人看了吉時，舉家搬去新買的宅子裡。商隊上下人等沒日沒夜地忙了兩三天，等房屋剛剛收拾好，朝廷的嘉獎便下來了。

宣旨那日，西市署的書吏頭一天就跑了來，把訊息告訴了方犁。胡安早命人將宅子灑掃一新，方犁大清早就率眾人守在門外等候。直等了一兩個時辰，站得腳痠腿麻，把六兒脖子險些伸斷了，宣旨的少府中丞齊大人才帶著隊伍到了。

原來，來方宅之前，齊大人先是領著人在東西兩市和京城裡繞了一圈，一路鳴鑼開道好不威風，都曉得這是朝廷嘉獎義商方犁，引了上千的百姓去看，擁護中險些踩死了人。一行人浩浩蕩蕩，行到方家門前，齊大人下了馬，就在門外當著百姓的面宣讀了聖旨。

眾人雖聽不懂前頭那些文縐縐的詞兒，也都曉得是嘉獎鼓勵的意思。落後皇帝賞給方家的實惠，人人都聽得清清楚楚。聖上這回手筆甚大，不僅封了方家為“大夏義商”，還賞了方犁一個郎官的職務。宣完旨，齊大人交給他一個玉印，又命人抬出老大一個匾額，上頭是御筆親封的大夏義商四個字，紅底金字，炫人眼目。外頭百姓見了，哪個不是豔羨不已？

方犁恭恭敬敬地接了玉印和匾額，將齊大人一行迎進屋去。齊大人早聽人說方犁如何年少有為，還不大信，如今親眼見他進退有據、榮寵不驚，才知道流言非虛，當下也不擺官架子，和顏悅色地和方犁聊起天來。

方犁請了東西兩市大財東作陪，彼此閒聊間，把當日在甜水城遇到蠻子的事又說了一遍。齊大人曉得方家商隊上京城、出青原都是頭一趟，更覺方犁年紀雖小、魄力非凡。他在官場浸淫得久了，也猜出皇上大加賞賜的用意，當然也樂意做個好人，便笑呵呵地說了許多勉勵的話，又在方家用了膳，過了晌午才走。

來作陪客的財東們，看到“大夏義商”的名頭落到小小一介商人頭上，本就眼饞得緊；此時又見堂堂少府中丞對方犁擺出一副有意結交的模樣，心中不由納罕，對方犁也更加恭敬客氣。等中丞大人出了門，方三郎又禮數十足，留財東們吃過晚飯，再三致謝，才將人一一送出門去。接下來的好幾天，兩市裡又有好些人前來攀扯交情，方犁不敢怠慢，親自陪客，足足應酬了好幾天。

經過這一趟折騰，方家上下個個神危力疲，都覺得比在商路上跑一天還累，一連歇了幾日才好了些。

這一天好容易閒下來了，方犁看著太陽甚好，叫胡安在廊下設一張席，他趴在上頭曬太陽，左手點心右手香茶，好不快活，才自在了片刻，李財卻又匆匆跑來，道是東市裡一個大財東，張記皮草鋪的老闆求見。

方犁到底年輕，即便利慾薰心，聽了也有些煩悶。欲托賴不去，李財一力竄掇著，終究還是換了衣裳到前頭來。張老闆年紀四十好幾，見了方犁，卻小碎步迎上來，口口聲聲直呼賢弟。雙方寒喧片刻，張老闆便道了來意，原來是想和方犁合夥做生意，到西市裡開一間最大的皮草鋪