回氣，又想起剛才方犁笑得眉眼彎彎的模樣，心裡如一千隻螞蟻在爬，只是無法抓撓，又焦燥又期盼，又痛苦又高興，低頭怔了好一大會兒，才又進屋去寫字。

等抄寫完畢，天色已快擦黑。胡安讓他們兩個吃了飯再走，賀言春也沒答應，收拾東西起身，說晚間回家還要再練練。胡安見他嘴角掛著塊未洗淨的烏漬，還未顧得上說，他就忙忙地和石頭兩個騎馬走了。

六兒等人看得嘖舌不已，都覺得學裡的夫子乃是世上頭一等恐怖的人，把個賀小郎搓磨得鼻黑嘴烏，連臉都顧不上洗就出門了。相比之下，自家幾位教寫字算帳的管事實在太溫柔了！

自此以後，賀言春和石頭逢放學便直奔方宅，有時碰上方犁手頭有事，小叔侄倆便在屋裡，先囫圇抄兩遍書，把生字記得七七八八，等方犁閒了再過來講解，如此一來，每日都有長進。碰上夫子休沐，兩人整天都呆在方家，方犁又把以前的內容都漸漸補上來，兩人這才覺得上學輕鬆了些。

那徐夫子本是一心要找時機為難這兩位劣徒的，誰知偶然抽查起所學內容來，他二人都能寫會讀，比餘下眾人竟強出許多。起初還見兩人在課堂上跟讀頗為吃力，不上月餘，竟也日漸從容，徐夫子不由得心裡也暗暗詫異起來。

白氏這邊，見賀言春和石頭二人回回一下學便出門，至晚方回，也十分納罕。問了兩遭，賀言春只含糊說夫子講得深，聽不大懂，要去方宅裡問三郎。白氏老於世故，把跟著他二人上學的老僕喚過來問了一回，心裡還有什麼不明白的？

白氏轉頭和媳婦說了這事，兩人嘆息了一陣，心裡著實感激方犁。因曉得方家內宅沒個女人操持，便隔三岔五叫人送些精緻吃食、香囊鞋襪等物，兩家自此走動愈加親密了。

思無定

閒話少敘,忽忽便是冬盡春來，眼看著天氣暖和，方犁重又忙碌起來,每日和李財墩兒等人購置貨物、邀約人手,準備再往北走一趟。這回自然不到邊境了，只通過常平城中轉,去另外一個郡里拉過幾車好木材來。

路線定好後，胡安曉得了，滿心捨不得方犁遠行，怕經長途跋涉,剛養起來的幾兩肉又沒了。方犁見他整日悶著不開心，嘆氣勸他道：“你還不曉得我麼？我何嘗願意放著安逸日子不過，巴巴跑出去受罪？只是如今墩兒才剛上道,正要人扶持,李財又只跟著跑過一遭，我若就此撒手，呆在家裡如何能放心？不如跟著再走兩遭，等他們熟悉些了，我便再不出門，日日都在家裡。那時你不許厭煩我的。”

胡安也曉得事關生意，三郎自有主見，自己也幫不上什麼忙,只得每日裡為他準備行囊，恨不得將一應吃的用的好東西都叫他帶了去。

方犁心裡思量,既然得了“大夏義商”這個名聲，不用白不用。出行前便讓人做了些小旗幟，上面繡著“大夏義商”四個字，都插在商隊貨車上，老遠便看得到。既然是朝廷嘉獎的，相當於半個官商，誰敢輕忽？如此都準備停當了，只等出發。

賀言春自從曉得商隊要出發，來得越發勤了。讀書寫字之餘，他見夥計們忙碌，也幫著切馬飼料、做飯灑掃，每每想到商隊一走便是幾月，便心頭黯然，恨不得撇下屋裡的事，自己親自跟了去。

這日賀言春傍晚歸家時，又問胡安出發日子定在幾時，胡安正要回答，方犁卻搶在頭裡，只說具體時間還未定下來，等定好了再說。賀言春便怏怏地騎馬走了。胡安等他走遠，便瞧著方犁道：“好端端的，怎麼要瞞著他？”

方犁看著賀言春背影，道：“他若曉得我們大後天就走，必定一早要來送咱們。他那夫子平日就不大喜歡他，若聽他說要請假，只怕又要刁難他。何必惹得他為難？”

胡安聽了，嘆息道：“我看他這幾天都不快活，想必是心裡惦著咱們出行的事情。這般重情重義的一個孩子，那夫子竟全不體察，只一味狗眼看人低，真真讓人想起來都替他不平！”

兩人嘆息著進屋去了。過了兩日，賀言春下學後，照例和石頭兒到方宅裡來，一進屋便覺得不對。平時喧鬧的屋子裡鴉沒雀靜，夥計們個個不見人影。賀言春心下一沉，忙丟下石頭跑去後院找胡安，就見胡安從廚裡走出來，眼圈紅紅的，道：“今兒一大早就走了。三郎怕誤了你們上學，特地吩咐不教告訴你們的。”

賀言春呆呆站在院當中，垂眼看了會兒地，轉身就跑了，也不理會胡安和石頭在後面喊叫，徑去門外柳樹旁解了馬韁，騎上就跑。

他催著馬兒，一口氣出了長安城北門。就見一條古道通往遠方，夕陽西下，田野漠漠，路上行人稀少，哪還有商隊影子？

賀言春坐在馬上，眼睜睜看著那條往常平去的路，心裡也知道方犁已經走遠了，卻只是百般割捨不下，覺得自己獨自一個，被他孤零零地拋下了。

初春寒風吹著田野上的樹木，嗚嗚作響，座下馬兒見主人一動不動，便噴著響鼻，低頭在道邊吃草。賀言春含著兩隻淚眼，只顧望著路盡頭，也不知望了多久。一直到天快黑了，城門要關閉時，才揉著眼睛，三步一回頭地騎馬往回走。

自打商隊出發後，胡安為了省錢，便把僱來幫忙漿洗做飯的婆子辭了，自己把各處都鎖了，嚴守門戶，一個人打理偌大一座方宅。日常事情倒是不多，他一人也操持得來，只是連個說話的人也沒有，孤寂得很。

幸而還有賀言春。每每下了學，那孩子便隔三岔五跑了來，有時是一個人，有時連石頭也一併帶來，兩人在廊下抄完功課，就陪著胡安說話聊天，掰著指頭算商隊行程，看看到了哪裡。院子裡有他們在，這才有了幾分人氣。

這日下午，賀言春又獨自一人跑了來，見胡安晾曬了滿院的衣裳被窩，正往屋裡收，忙也拍了身上灰塵，過來搭手幫忙。兩人收完衣裳，胡安端了茶點來，在廊下和賀言春對坐，見賀言春臉上帶了道紅印，像是指甲撓的。他心裡嘆氣，嘴上卻輕描淡寫道：“在學裡受欺負了？”

賀言春拿了槐花糕吃，道：“算不上欺負。我力氣大，那些人不敢拿我怎樣，只是時常來挑釁，叫人煩得很。”

胡安一邊給他倒茶，一邊道：“今日又是怎麼了？”

賀言春便簡單說了幾句。原來石頭新近得了個鞠球，看得寶貝似的，夜裡都要抱著睡。今日上學時，他把球也帶著了，一路踢到學裡，才讓跟著的老奴把球收了起來。不料另外幾個在外等候的奴僕看見了，欺負鄭家老奴老實，便撮哄著他，叫他把那鞠球拿出來，趁孩子們在裡頭上