人家多嫌著咱們呢，出去跟我吃茶去罷！”

這些天裡，六兒雖然也瞧出來他家三郎和賀小郎之間有些不對，但猜測到底比不上親眼見到，只看得目瞪口呆，被鄺不疑強拉出去時，還不住地回頭望，差點在石階上磕著了。

鄺不疑嘖了一聲，道：“等小賀好起來了，我看他非得撬了這幾塊破石頭不可！”

屋裡賀言春和方犁聽到他的揶揄，各自含著眶眼淚，相視著笑起來。

後來聽方犁說起，賀言春才知道，他被人從彘圈救出來後，一直昏迷了四五天，後來又發起高燒，眼看著人不行了，程五拿了他老子的腰牌，請了宮裡最有名的老太醫來，才算保住他一條性命。

老太醫說他捱打時，肺腑裡受了傷，又沒及時醫治，反使力過猛，致使傷勢愈重。相比之下，左臂的骨裂和後背的咬傷倒是小事。萬幸人還年輕，身體原本又不錯，這才添了幾分熬過來的希望。方犁把老太醫扣著不放，就住在側院裡朝夕診治，幾人輪流守著、日夜看護，眼看著熱漸漸退了，今日早晨，太醫細細看了，說已經過了最危險的時候，方犁才肯打發人家回家去。

在賀言春昏迷的這段時間裡，朝廷上發生了幾件不大不小的事情。皇帝本來在郊外狩獵，不知為什麼，突然中斷行程，急匆匆趕回宮裡。第二天便傳出小道訊息，說皇帝吩咐宗正府，要徹查宮中幾樁舊案，包括早幾年的陳美人溺亡和王美人小產等事，說是有宮人出首，供出這些事都與皇后有關。大長公主聽了，急忙進宮為女兒求情，卻被皇上狠狠訓斥了一頓。公主臉上掛不住，回府裡來便氣病了。

公主一病，宗正府裡便有公卿王侯上奏章，紛紛言道皇后乃天子結髮之妻，多年打理後宮，並無大錯。皇上不宜偏聽偏信，為些子虛烏有的事情責難皇后等等。往日有人勸著，皇帝也就罷了，這回卻份外硬氣，勃然大怒地把領頭的宗正令臭罵一頓，說他年老昏庸，遇事只會看大長公主臉色，置祖宗律法於不顧，一味地和稀泥。

宗正令乃是位尊貴的老親王，被皇上罵得一口老痰上來，回去後就上了稱病折，說自己年邁多病，實難擔任宗正令一職，懇請皇帝允許自己辭官回家休養。平日公卿們若辭官，皇帝照例是要挽留的，誰知這會皇上連舊例都不循了，直接允了，從王侯中另挑了一位年輕些的，接掌了宗正府。大長公主等人聽見訊息，越發氣了個倒仰，這時想再從中作梗，卻也遲了。

緊接著皇帝又下了旨，正式冊封鄭氏女子為美人。因鄭美人已經有了七個月的身孕，皇上遂令她住進延壽宮側殿養胎，一應飲食起居，皆由皇太后經手。其寡母兄弟，也在一日之內三次受到嘉獎賞賜。後宮喜訊，也在前朝引起微妙變化，一些因皇上婚後久無子嗣而生出的謠言不攻自破，三公九卿、文武世家，有人歡喜有人愁，朝中那些中立派也開始考慮，要如何向年輕的皇帝表達忠心。

一連幾日，皇帝在朝堂上把臣子們挨個敲打了一遍。這天他處理完政事，又把程老將軍留下了，先表揚了幾句，說這回出門狩獵，老將軍親率禁衛駐蹕警示，十分辛苦，理應嘉獎云云。過後又議起更換延壽宮中郎將一事，道：“莫老將軍年紀大了，上回上了封摺子，說想辭官回家，盡享天倫之樂。卿以為如何？”

程老將軍一向小心謹慎，這時便說了句活話，道：“皇上是自古難得的仁君，體恤臣屬之心，實在令人感佩。只是延壽宮乃是太后寢殿，需得一個老成周到的人守著才好。”

皇帝聽了那幾句馬屁，不動聲色地笑了笑，道：“老成周到自然好，只是我以為，內宮侍衛統領，首要的還是得忠心。食君之祿、忠君之事，這等人才宜放到宮中來，老將軍你說是不是？”

程老將軍心裡暗驚，忙點頭稱是，兩人商量了一番新任人選，臨走時，皇帝又道：“聽說你家五郎，為人最是俠義，又精於騎射，何時把他叫過來，讓我也瞧瞧。”

程老將軍忙不迭地謙虛了一番，說自己家老五雖然忠正耿直，卻嫌毛燥了些。皇帝笑道：“年輕人嘛，小毛病是有的，也要多給他們機會去歷練，你說是不是？”

程老將軍戰兢兢地走了。等回去後，他獨自坐在房裡，捋著鬍子沉默了半天。老五他本是準備要狠揍一頓的，只是不知那小畜牲躲到哪裡去了，竟逃了一頓好打。如今皇上都親口誇獎了，以後程家說不定還得指望他光大門楣。

於是，在經過一番深思熟慮後，程老爺子把老大叫來，讓他給老五換一處寬敞些的住房，把人客客氣氣地請回家。末了還感嘆道：“想不到他看著愣頭愣腦，倒比咱們都有眼光，往日倒是我錯怪他了。”

這邊程老五終於風光體面地回了家，再不用東躲西藏了。那一頭城外程家田莊裡，賀言春自從醒了以後，噓寒問暖的人也沒斷過。他阿孃阿兄和石頭幾次三番過來看他，自然又流了許多眼淚。新封的鄭美人也叫人送來各種名貴藥草，拳頭粗的人參當蘿蔔吃，巴不得一天之內就把兄弟的傷養好。白氏本來要接賀言春回鄭府裡去，因怕新長的骨頭挪動了不好，這才一直叫他留在程五的田莊上養病。

方犁如今只偶爾回自己家應個景，十天裡總有八天呆在田莊上。在他精心調理下，賀言春病情一天好過一天。只是病雖好了，人卻新添了許多精緻毛病，吃飯要喂，吃藥要哄，嬌氣得不得了。

這天鄺不疑來看賀言春，恰逢方犁不在，兩人在房裡閒聊了片刻，六兒端上一碗齁苦齁苦的藥湯來，賀小郎端起碗，一口喝乾了，漱口之後，沒事人一樣，繼續靠坐在榻上，聽鄺不疑講朝中之事，又朝他打聽清暑殿幾個侍衛兄弟們後來情形如何。

正說著，方犁從外頭回來了，洗了臉過來看賀言春。剛說了兩句，六兒又端上補藥來。這回賀小郎卻忽然變得荏弱起來，聞著那藥，皺眉嫌苦。方犁便接在手裡，端著藥溫聲哄他，好容易喝完藥，方犁給他漱了口，又餵了塊飴糖在他嘴裡。就見賀言春含著糖，可憐巴巴地道：“還是苦。”

方犁自然心疼，握著他手，哄著道：“先忍兩天，等再吃幾回，病好些了，叫人換丸藥來，好不好？”

賀言春便委委屈屈地點頭，後來兩人也不知嘀咕了幾句什麼私房話，他這才又高興起來，眉花眼笑地直盯著方犁看。

把個鄺大在旁邊看得呆了，說了兩句便告辭出來，他搓著身上的雞皮疙瘩往外走，心裡有些嫉妒、有些羨慕、又還有些鄙夷，想，男人有了相好，就都是這個膩膩歪歪矯情肉麻的鬼樣兒麼？