賀侍郎，換了一副可憐巴巴的神情，低聲道：“咱們叫人送份大禮過去，表表心意不行麼？別走，留下來多陪陪我，好不好？”

果然方犁臉上有些不忍，卻並未鬆口，只哭笑不得道：“人不去，光送禮算什麼？郭家還差了這點禮麼？再說我自己也想去，我也惦記著乾孃呢，有日子沒見她老人家了。”

賀言春便不說話，單是拿眼幽怨地看著他，方犁只得又柔聲哄他，道：“我快去快回，要不了多久。你在家裡好好保養，乖乖等我，好不好？”

賀言春見殺手鐧都不管用了，便知道方犁鐵了心要去，只得小聲道：“那我跟你去！你獨自去常平，我不放心！”

方犁失笑，道：“有什麼不放心的？又不是小孩子。你剛剛大傷初愈，哪能跟我出遠門？……對了，你今兒怎麼來的？又騎馬了？不是說讓你過段時間再騎馬麼？你那胳膊上骨頭才長攏，怎經得起顛簸……”

賀言春一邊享受著他的嘮叨，一邊又抓著手撒嬌：“那你一路小心些，到了那裡，不許跟郭韓說話！”

方犁忍不住要笑，道：“你是個醋甕罷？好好好，我只跟他打聲招呼，多的話半句也不說，這總行罷？”

賀言春得寸進尺，又道：“那你快去快回，不許耽擱久了。他一成親你就回來，好不好？真是的，他成親關你什麼事……”

方犁只得點頭，賀言春趁機又提了許多無理要求，要親要抱，要日後陪著他去城外遛馬……，方犁在他病中時，已經答應下了無數個日後要如何如何的提議，如今債多了不愁，無論他說什麼，都胡亂應了。

兩人正說著，胡安帶著一個孩子，端著各色茶點進來了。方犁便道：“百里，胡伯跟你說了沒有？讓你趕明兒跟我一起去常平一趟，你可願意？”

百里正是方犁當日在彘圈救回的那孩子，當時和他們一起去了程五在城外的田莊。眾人忙著為賀言春請醫救治，也沒人管他，他便在田莊裡一直住了下來。後來賀言春醒了，方犁才騰出手來，要拿錢打發他回家。誰知問他家在哪裡何方姓氏時，那孩子一概搖頭，也不知是不記得了，還是不願意說。方犁見他不過十二三歲，若趕出去，只怕便宜了人販子，想了想，便把他交給六兒帶回方家，教胡安把他身上蝨子跳蚤藥乾淨了，留了下來。因想著古時有位百里丞相，乃是逃奴出身，便也給這孩子胡亂取了個名兒，叫作百里。

百里自從來了方家，做活行事極有眼色，只有一樁不好：對身邊人總跟頭小狼崽子似的，時時豎著耳朵探聽動靜，一有不動，立刻露出爪牙來。他本是和六兒一個房裡住，過了兩天，六兒聞到屋裡一股子餿味，翻箱倒櫃地尋了一回，才從他鋪蓋裡尋出好些長了黴的麵餅饅頭。他還當寶貝似的護著，不肯交給六兒丟掉。六兒生氣要打他，百里也不討饒，就只護著頭跪著任他打。後來把胡安都驚動了，問明原委，胡安嘆息道：“你們這是沒捱過餓。餓極了的人，別說黴餅子，逮到手裡的東西，什麼不吃？這孩子一看便是受過大罪的。看到他，倒教我想起小春兒來！”

從那以後，胡安索性叫百里跟著自己住。晚上頓頓叫他吃飽，還留一塊餅給他拿進屋，備著夜裡吃。如此過了一月有餘，才把百里這藏食物的毛病慢慢改過來。百里在方犁和胡安面前十分溫順，在賀言春面前，則是敬服，對別人卻依舊十分警惕。

這時聽方犁問他話，百里便抬起眼，乾淨利落地一點頭，表示自己知道了。賀言春卻不放心起來，道：“就你們兩個上路？沒旁人麼？百里不過是個孩子，路上是你照顧他，還是他照顧你？”

百里便看他一眼，眼神又不滿又幽怨。方犁笑道：“你當初獨自出遠門，不也跟他差不多年紀麼？我和他路上好歹還有個伴兒呢。”

胡安在旁也道：“無妨，百里雖然口不能言，卻還機靈。我又僱了個小廝跟著他們。去的時候是他們仨，在常平玩幾天了，正好能跟墩兒他們一道回來。”

賀言春這才勉強點頭，看看方犁，又看看百里，最後道：“我看百里練武根基不錯。不如趕明兒給他請個拳師，教他學武。等我有空了，也教他練練弓馬。你時常四處行走，身邊也該有個護衛了。”

方犁本來覺得自己又不是富商大賈，要什麼護衛？但看百里聽說要教他練武，頓時眼都亮了，便笑道：“行吧，我不管，都隨你們折騰去！反正別出什麼亂子就行！”

平事端

白氏回家後,叫人把宮裡賞的東西送到李氏住的西院去。僕婦去了，回來後悄悄告訴白氏，說早上那邊院裡僕人們都聽到大郎兩口子絆嘴了,李氏到現在還躺在榻上生氣。看到僕婦去送東西,理都沒理。

白氏稍一轉念，便知道必是鄭夫人讓賀言春進宮,卻沒叫上鄭大和石頭，李氏小心眼兒發作了。她本來懶得理會兒媳，想了想，卻還是起了身,親自往李氏房裡去了。

李氏見婆婆來了，倒也不敢託大，從榻上坐了起來。白氏在榻邊坐下,道：“聽下人們說你身子不舒服,到底怎麼了？一家子都要靠你操持，可不要累得病倒了！”

李氏沒精打采地道：“也不怎麼。就是身子勞乏了些。倒讓婆婆記掛了。”

白氏便把僕人們都支出去，道：“你的心思，我也明白。老話說得好，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，哪個女子不指望夫君有出息，自己好跟著沾光？你嫁到鄭家這些年,苦頭吃過不少，享福的日子沒過幾天,心裡自然有怨氣，這也怪不得你……”

李氏被婆婆說中心事，頓時滴下淚來，道：“婆婆，我也不是怪誰，只怨自己命苦。若論親疏，宮裡娘娘和孟卿是嫡親的兄妹；若論排行，孟卿是老大，又有石頭這個長孫，如何娘娘今早只叫小叔進宮去，倒把我們不理不睬？好沒意思，這不是當著別人面打孟卿的臉麼？”

說著又抽泣起來，白氏嘆了口氣，道：“這是你糊塗！咱家能有今天這份榮華富貴，你以為靠誰？不是靠玉兒，是靠皇長子啊！皇長子在娘娘肚子裡時，是誰豁出命救下來的？是春兒！不是他，玉兒早死在宮裡頭了，哪還輪得到咱們來享福？如今他去一趟宮裡，你不知哪裡聽些閒話，心裡就不平了？那他改日做官兒了，你心裡不更氣？”

李氏聽了，低頭不語。白氏知道她心裡不服，便道：“這趟進宮我也看出來了，皇上是真疼皇長子。日後他必定會想辦法抬舉咱們鄭家，好讓皇長子在宮外有個臂膀依靠。只是雖有皇上拉扯，到底也要咱們自己立得起來，才能服眾。你細想想