坐下，兩人經久未見，都有些情難自禁，坐定後相視而笑，眼中流露出多少柔情蜜意來。鄺不疑在旁見了牙酸，嘖了一聲道：“眼都要瞎了！打住打住！你兩個要眉來眼去，等散了再說行不行？”

眾人又鬨笑起來。方犁爬起來作勢欲走，程五忙一把將他拉住，笑道：“鄺大就是一張嘴賤，別理他！你越難為情，他說得越起勁兒！你看看小賀，人家就敢由著人說，不當回事兒。”

眾人便都齊刷刷地朝賀言春瞧去，就見他雖然臉上紅潮未退，神色卻十分坦然，正抓了桌上瓜籽磕著。鄺大不由又驚驚乍乍地道：“咦，這當了統領是不一樣了，我記得小賀以前明明臉皮最薄的！”

賀言春瞟他一眼，不緊不慢地道：“我同自家相好眉來眼去，關別人甚事！當初是誰為了捧自家相好的場，滿大街地四處拉人，現在怎好意思說別人！”

程五等人笑倒在席上，鄺大也有些難為情，訕訕地喝了一口茶，嘆道：“好了好了，都來談正事！我說小賀，聽說是你出的主意，要南北兩營裡比賽蹴鞠？”

賀言春點頭，齊二忙道：“哎喲！原來你就是那位高人！咱們京兆尹府的人，近來正說這件事呢。就一個比賽，把你們南北兩營的這些大爺都絆住了腿，天天蹲營裡練蹴鞠，連逛章臺街的人都少了，街面上太平了許多，咱們最近都樂壞了！”

程五道：“鄺大，你們北營的人練得怎麼樣了？給我們說說！”

鄺大傲然道：“這等機密事，豈能告訴你們！我只說一句，我北營漢子個個都是硬茬！這回北營勢必要幹翻你們這些南營嬌氣包！”

程五呸了一聲，道：“那你得問問咱們太極宮禁衛營的將士們答不答應！小賀，你們營裡呢？什麼情況？”

賀言春笑道：“各位副統領手下都組了隊，要先賽幾場，才能挑出人來跟你們比呢。”

兩人正相互討論，取長補短，鄺大坐了起來，道：“今兒請你們來，一是好久沒聚了，大家在一塊取個樂；二是為了蹴鞠大賽。前兒七娘跟我說，想等你們比賽結束了，不管哪邊取勝，把兩邊蹴鞠隊裡將士們都邀到倚翠閣來。到時酒水全免，算是彩頭，各位覺得如何？”

七娘也道：“正是，不知南北營的郎君們可肯賞這個臉？”

程五和其餘幾人都道：“這好說，白吃白喝，怎會沒人願意？回去就跟各營裡知會一聲，到時無論是誰去比賽，完了都過來倚翠閣樂一天！”

七娘聞言，愈加高興，道：“那今兒郎君們放開了吃喝，要什麼小娘子陪，也只管叫過來。都算我請客！”

齊二等人忙嘻嘻笑道：“那就叨擾七娘了！”

七娘興高采烈地出去，叫人端上些稀罕酒水菜果，又叫進幾個彈唱的小娘子在旁邊侑酒，鄺不疑等人一邊吃吃喝喝，一邊你來我往地相互試探，想盤查清楚對方營中蹴鞠隊練得如何了，又打聽京中有甚蹴鞠好手，想請到營中對將士進行集訓，聊得不亦樂乎。

賀言春卻是心思全不在這上頭，耳聽著別人說話，實則眼神餘光都盯著方犁一舉一動。後來到底趁人不注意，悄悄握住了方犁的手，心裡這才熨貼了。就見方犁低頭含笑，反手握住他，再未鬆開過。

作者有話要說：

最近很忙，更新時間沒法固定，非常抱歉了。

戰鞠場

到了八月份,南北兩營裡參加蹴鞠賽的人選基本定了。南營里程五和賀言春都各憑本事，通過了甄選。若論一鞠進洞的準頭，沒人比得上賀副統領,自然叫他做了領隊。北營裡的領隊,卻是太僕府邱右丞的孫子邱固。

賀言春自覺肩頭責任重大，日日領著各營抽調來的兄弟們,緊鑼密鼓地訓練，還時常把京中蹴鞠高手都請到營中來，演練攻防技巧。其中自然包括益陽侯世子曹葵。

可憐世子因幼時生長在益陽郡，說得一口鄉音,來了京城裡也沒改過來。因擔心被人嘲笑，日常交遊並不廣闊。被賀言春請去指導蹴鞠時，難免要操一口夾雜方音的官話,同人爭辯如何攻防,直急得面紅耳赤。眾人覺得他於蹴鞠一道確實有些造詣，並不在意那蹩腳口音。幾回合下來，曹世子這才真正同京中貴族子弟們混熟了。

如此一來，幾方歡喜。尤其安平公主，見自家小子不再呆在家中跟人蹴鞠，天天有說有笑地出門去，自然萬分欣慰，亦且覺得賀言春識好歹、會辦事,在白氏面前誇過他好幾次；跟皇帝提起時，也多有讚賞之辭。

八月末時,滿京城裡人都曉得南北兩營裡要辦蹴鞠賽的事了。各賭坊裡開了注，賭兩營蹴鞠隊誰會取勝。上至王公大臣、下到平民百姓，都很樂意摻和一腳。章臺街裡的倚翠閣又一次撥得頭籌，率先掛出為蹴鞠大賽眾將士鼓勁加油的招牌，還放出話來，要日日趕排新鮮歌舞，等比賽完了招待兩營兒郎。能和兩營頂級蹴鞠高手們一道狎、妓，聽歌賞舞，自然是件莫大的幸事，這話一放出來，就吸引了好些富商大賈、世家豪門子弟，都爭著去倚翠閣預訂位置，你出一萬錢搶個位置，我出五萬錢搶個包間。連帶著倚翠閣旁邊的妓館生意都好了不少。

到了九月，連皇帝都曉得南北兩營的蹴鞠賽了。知道這主意是賀言春出的，皇帝大樂，一來要捧小舅子的場，二來自己也很想湊這個熱鬧。於是這日下朝後，他便把光祿勳程平留下了，先興致勃勃地問了蹴鞠隊籌備情況，又笑道：“依老將軍看，這回南營能取勝麼？”

程平不敢把話說滿，只是道：“眾將士正連日訓練，屆時必全力以赴！”

皇帝哦了一聲，又道：“我可是下了一大注，就賭南營贏呢。”

程老將軍一聽，差點感激涕零。長耳朵的人都聽得出來，皇上顯然是站在自己這一邊啊！程老將軍立刻拱手道：“老臣一定轉告眾將士，定不負皇上厚望！”

等程老將軍激動萬分地走後，皇帝又把衛尉李更叫來，把對程平說的那番話，又對李更重複了一遍，最後道：“我可是下了一大注，就賭北營贏呢！”

李更一聽，皇上到底還是器重咱北營啊！讓誰輸錢，也不能讓咱皇上輸錢！當即熱淚盈眶，一撩襟袍就單膝跪下了，道：“屬下一定讓北營健兒加緊訓練，務必讓皇上贏個痛快！”

九月初，京兆尹蕭大人出面，將京城西郊某王公家的蹴鞠場借了來，重新整修，準備讓南北兩營在這裡進行比賽。新搭建的蹴鞠場能容納近千人，除預留一百個位置給京城那些有德望的平民外，其餘都被南北兩營的將領及王公貴戚瓜分一空。