亭將船劃得飛快，然而越是急就越容易出差錯，眼看著馬上就要到小碼頭了，他腳下隨船一晃，那細長結實的竹蒿突然脫手而出，倒栽進河裡，黑燈瞎火地尋不見了。

“操。該死！”蘇亭罵了一句，他整日在油坊裡和一群粗漢子混，自然而然也學會了幾句粗話，意識過來他忙住了嘴，趕緊回頭去船艙裡找白海棠，“海棠，來。竹蒿掉河裡去了，還差幾步，我得抱你過去。”

他剛下了船頭，白海棠從艙裡爬了出來，並非是躬身鑽出來的，的的確確是爬出來的，雲疏月明，蘇亭蹲下扶他，卻發現對方眸中通紅，呼吸也愈加粗重。

“亭……郎，”白海棠溫吞吞地，有些不利索地往外擠字兒，“要下雨了嗎，突然暗了。”

蘇亭看了眼頭頂皎潔的玉盤，周圍一絲雲彩也沒有，嘴角哆嗦著笑道：“嗯，是啊，馬上落雨了，我們要快些回家。來，起來，搭著我的肩膀。”

白海棠摩挲著將手臂環上蘇亭的肩，對方就抄起他的腿彎來，將他整個兒打橫抱起，還嘲笑他道：“你太輕了，以後要多吃點兒。”

“嗯。”白海棠眯著眼睛使勁去看，才能從一片灰濛濛裡看到蘇亭的臉，他笑起來，磕磕頓頓地說話，“以後去吃今天那個餛飩，還去喝那個石榴酒。”他是真心覺得自己能好的，所以儘管腹中陣陣絞痛，他也能忍住，他想到那個紅天漿的滋味，“那個酒真的很好喝呀！”

“什麼都給你買，海棠，你多說點話！”蘇亭站在船頭用力一躍，照往常他的身法，應該是能跳過去的，只是此時懷裡還抱著個人，便不太能夠發揮出一般的水平，他一腳踩在了碼頭上木板的邊緣，沒能踩穩，一下子掉進了水裡。

好在千鈞一髮之際他將懷裡的人扔了上去。

白海棠在碼頭上打了個滾，聽見撲通一聲：“亭郎，亭郎！”

蘇亭從水裡扎出來，渾身溼淋淋地爬上岸：“我在呢，不小心踩空了。”

白海棠摸了摸他的衣角，鬆了口氣。蘇亭隨便擰了擰衣服上的水，就要去抱他起來，卻見他歪著腦袋，似乎在看河道深處的什麼東西，那兒一無所有，只有一輪清粼粼倒影在水中的月。白海棠捂著胸口快喘了幾口，又用力嚥了幾下，問：“亭郎，你聽見唱歌兒的了嗎？”

“歌？”蘇亭四處看了看，“許是聽差了罷，這裡沒有其他人了。”

白海棠拽住他：“等一下，你聽——我與卿，度甜蜜祝偕老……誰不豔羨？哪知道呀……”他用一副沙啞的嗓子，斷斷續續地哼著唱過無數遍的曲子，慢慢抬起手臂，掐起了花指。

蘇亭彎下腰去，將他背在身上：“聽見了，在河那邊，我們從橋上過去看。”

白海棠趴在他背上，時而哼上一兩聲，蘇亭從來沒跑這麼快過，即便是背上揹著個人，他也不敢停下歇半步，還沒跑上橋，他就聽背上沒動靜了，匆忙大喊：“海棠！海棠！”

“嗯……”過了好一會兒，白海棠才應了一下。

蘇亭卸出口氣：“歌兒還有嗎？”

“沒了。”白海棠咬著嘴唇，忽然覺得鼻子發熱，他拿袖子抹了下，“後面不好聽了……亭郎，我們回家罷？天好暗，我好難受。”

蘇亭感覺白海棠似乎在向下滑，於是將他往上託了託，咬著牙往前跑：“你抱著我的脖子，我們這就回家。和我說說話。”

“說什麼？”白海棠問。

蘇亭道：“說什麼都行。”

白海棠沉默了一會兒，忽然抽了下鼻子，用力地勒住了蘇亭的肩膀：“我想四師兄和六師兄了，想師父了，也想小九……四師兄和六師兄都是好人，卻得了和我一樣的髒病，憑什麼啊？小九……小九很乖，以前吃過很多苦，不過十二三歲時被一個官老爺買走了，據說是像兒子一樣養著，我很替他高興。”

“後來有一天，小九瘋瘋癲癲地跑回來了，渾身是傷，他從戲坊裡搶走了一把匕首。我一路追他到山上，卻也沒能抓住他。等我再找到他時……他已經死了。”白海棠抖了一下，“他用刀切開了自己的肚子，把腸子都拽了出來。我不知道他經歷了什麼，我好後悔，後悔當年沒有阻止他，哪怕是我養著他，雖然日子苦些，他也不至於去死……”

“亭郎，是不是我們做戲子的都沒有好下場？”

“別這麼想。”蘇亭只顧著往前奔，也沒能仔細去聽他話裡的意思，“說些別的，海棠，說說你自己。”

“我……”白海棠用力攬了蘇亭一下，可是渾身上下都好疼，像是五臟六腑都被扔在火裡燒，他有些抱不住了，直往下掉。他感覺到有東西從眼眶裡湧出來，喉嚨裡也一陣腥甜，他張了張嘴，好半天才拼湊出一句話來，“我好怕。”

“怕什麼？”蘇亭問他。

“怕死……”白海棠聽見自己說，聲音很小，發起顫來。

海棠怕死啊，他是怎麼才敢去吃那個九死一生、要靠運氣才能活下來的藥丸？蘇亭一下子也忍不住了，眼前糊成一團，他知道自己此刻一定很難看，也知道臉上的淚跡定然像兩條蟲一樣扭扭曲曲，但他騰不出手去抹臉。

“我運氣很好，”白海棠一遍遍地、小聲地、有氣無力地念叨，“我會好的，是嗎，亭郎……”

“嗯，會好的，別怕。我不會讓你死的。”蘇亭似哭似笑地咧著嘴，“對，還有小神醫呢，小神醫會救你的！”

話沒說完，白海棠突然鬆開了手，從他背上掉了下去，蘇亭跑出去了兩步才反應過來，登時轉身回去。白海棠伏在地上，似是摔懵了，半天也沒起來，蘇亭拽著他胳膊，將他往自己身上拉。白海棠有些昏沉，被他拽進懷裡也難得沒有掙扎，他也看不到自己臉色如何，只模模糊糊地瞅見蘇亭的一圈輪廓。

有溼熱的東西從嘴唇上滑過，白海棠抬起袖子抹了一下，他自己看不見，蘇亭卻是被他滿臉血的模樣嚇得說不出話來，抄起人就要往前跑，但是一下沒抱住，兩人一塊兒摔了。

白海棠滾了一圈就把自己縮起來，可能是摔到了哪兒。

蘇亭一個骨碌爬起來，腳剛用勁，突然膝蓋一軟又栽了一下，緊接著腳踝上一陣劇痛，他這才發現是把腳崴了，使不上力氣。離城門口還有好長一段，這處人跡罕至，連個過路的都沒有，他一瘸一拐地過去把白海棠攏進懷裡，試著抱了一下，最後還是背在身上，拖著一隻痛腳往前走。

這時候命比什麼都重要，他都來不及去檢視對方到底摔疼了什麼地方。

白海棠痛苦地小聲呻吟著，突然說道：“我聽見師父叫我了，叫我一塊去找四師兄他們。他們在下頭鬥牌，少一個人。”

“別去！”蘇亭如臨大敵，“讓他們找別人去，隨便找