一衣兜的南燭葉，便領著小蘿蔔頭回家，正好遇上他孃親自外頭回來。

兩相打了照面，小娘子年紀也不大，許比季鴻還小，臉上還帶著些少女特有的嬌嫩，誰能想到她已是個五歲蘿蔔頭的娘。那小娃娃衝上去將對方抱住，把餘錦年是如何陪他玩的翻來覆去講了好幾遍，小娘子朝他又是道謝又是賠罪，說是自家小兒不懂事，叨擾了貴人。

兩人前後進了廚房，餘錦年把南燭葉用水泡起來，就尋了個石杵準備將葉子搗爛。

轉頭看到蘿蔔頭他娘正從籃子裡往外掏東西，可不就是先前餘錦年在路旁見的那白胖玩意兒，他好奇地瞧了一會兒，有點眼熟，好像以前見過，可是一時半會的實在沒想起來，遂虛心好學地問道：“敢問夫人，這是個什麼？”

小娘子瞧他衣著華貴，卻並未自視高人一等，也就不那麼緊張了，答道：“肉菇罷了，林子裡的野味。前兩天剛下了雨，我今日見冒了許多，便給採了回來。”

餘錦年笑問：“既然是叫肉菇，可是因為吃著如肉一般？”

他們一家住的雖然看似寬敞，實際上不過是佔著個祖上留下來的空宅子而已，實際上和一般村戶沒什麼兩樣，也並不是能日日天天遲到肉，因此餘錦年這麼一提，小娘子臉上就微微紅了起來，頗有些羞愧道：“正是……我們哪裡如貴人們一樣能成天吃肉，也就吃個這，解解饞罷了……”

餘錦年本意不是說這個，雖然是無心之談，卻也讓對方心生尷尬，到底還是他的錯。他也就不再多嘴，悶下頭來仔細清洗南燭葉，洗好了的放在一旁的石臼裡浸泡，待泡軟後用杵子搓碎舂爛，舂出沙泥色的汁液來。

從車上把自帶的上好粳米搬進廚房，那小娘子正好奇地觀察那盆南燭葉汁，見餘錦年回來，忙躲到一旁繼續切她的肉菇。過會扭頭再看，餘錦年正把汁液過濾了，泡進淘好的白米里，不禁奇怪道：“這是做什麼呢？”

餘錦年說：“過會蒸個青精飯來吃。”

正說著青精飯是何物，之前為他們引路的嬸孃罵罵咧咧地走進來，嘴裡咕噥道：“什麼不三不四的玩意兒，老孃我做大小姐的時候，見過的奴才多了去了，也輪得到這種玩意來指手畫腳！真是刁奴一個！”

那小娘子忙上前去勸解，低聲道：“阿孃，當著貴人的面，說什麼呢。”

嬸孃氣道：“我說什麼了，我年輕時候——”抬頭看見廚房裡果然有個外人，這才悶悶不樂地止住聲音。

閔季兩家的人馬都肖主人，訓練有素，禮數週全，出奇高冷，能用兩個字解決的絕不多說第三個字，更不說被人指著鼻子罵“刁奴”了，把人氣成這樣的，左右出不了呂大官人手下。餘錦年說：“嬸孃彆氣了，不值當。待會兒吃點這青精飯，疏肝補身，頭髮也能反青呢！到時候和小夫人一樣貌美如花。”

嬸孃耳根子軟，一聽餘錦年這嘴甜的，跟化了蜜一般，縱然心裡知道再怎麼也不可能真重返青春，但是心裡還是美的，再加上餘錦年瞧著年紀不大，生得又惹人憐愛，遂撫了撫髮鬢，偷偷拿出一塊私藏給大孫子的麻糖來給他吃。

用南燭葉汁水浸泡粳米的功夫，他又做了道薺菜雞蛋湯，至於野兔，是打算晚上與季鴻一起開小灶的，便不拿來前頭的廚房裡處理，只等著待會兒回了房，用自家帶的小爐子來烹。

做夠了菜，米也被南燭葉汁浸成了烏綠色，這時便可將其倒進飯甑裡來蒸，出來的米飯就是烏青色的，吃時拌些紅糖或者甜蜜，滋味能更美。

青精飯剛上了火，呂家的小夫人含笑過來了，手裡拎著壇酒，進來便道：“嬸夫人，方才是我府上小廝不懂規矩，口無遮攔。您能讓我們借宿此地，已是心善，聽說您好酒，這罈子桃溪紅就給您解個嘴饞罷！”

呂家上下都是一群王八蛋，唯獨這姐妹倆沒被同化，與那嘴臭臉長的小廝和他的混蛋主子相比，她們兩個簡直是出淤泥而不染的蓮了。

含笑進了廚房，四處看了看，想來是想討點飯食。

他們呂家的下人既不似餘錦年，識醫認藥通百膳，也不像段明石星能夠飛簷走壁、獵禽捕獸，在城鎮裡時呂言嘉還能呼風喝雨，可一旦到了這種地方，他們這些人五穀不分、四體不勤，只能依賴於隨身所帶的乾糧，或者主人家的招待了。

那嬸孃自然明白，也不想招惹這種官宦人家，於是就貼著含笑給砌的臺階往下走：“不過是多拌了兩句，哪還勞駕得夫人親自過來，您看看想吃些什麼，我們這荒村野嶺的也沒什麼好物招待您……”

含笑與餘錦年錯了一眼，立即心虛地避開了，看來是還沒有從上次的砒霜事件中抽回神。

她也沒要求什麼做不到的菜色，都是挑著廚房裡有的，隨便點了幾道家常，又留下兩錠銀子做辛苦錢。那嬸孃確實是個貪吃美酒的，隔著老遠就聞到了那壇酒裡的香味，含香剛想把酒罈放下，視線忽地掃過嬸孃兒媳手下正處理的肉菇上。

嬸孃笑道：“姑娘可要嚐嚐，這是我們村裡特有的美味呢！雖然瞧著是粗陋了一點，但吃著一點不比外頭那酒館子裡的東西差，這才叫真正的山珍呢！”

“是嗎，那就辛勞姑娘，勻些給我們這些外鄉人嚐嚐鮮？”含笑說罷，忽然頓住了一瞬，連餘錦年都以為那一瞬只是自己眼睛被煙火燎花的錯覺，隨即她臉上已是尋常無比，看不出什麼來了。

嬸孃正介紹著肉菇是如何好吃——只聽“嘩啦”一聲！

好好一罈桃溪紅，竟從含笑手裡滑了出去，徑直摔在地上，碎成了千片萬片。

頃刻間一股濃郁的酒香在廚房門口四溢開來。

嬸孃痛心疾首地大叫一聲：“——哎呀！”

含笑微斂首，驚慌道：“實在是不好意思，這一下子也不知怎了，突然就掉了出去……”她蹲下幫著收拾，沒等嬸孃想撿起一張碎片來舔舔鮮，含笑已飛快地將所有碎片都收拾乾淨了，“您看這弄的。算了，碎了就碎了罷，我那還有盒桃花酥，待叫人取了來……”

說著抬起頭，發現餘錦年正目不轉睛地盯著她看。

含笑立即移開視線，匆忙起身往外走：“我這笨手笨腳的，就不在這兒礙事了。那桃花酥，我遣人送來。”邊走邊往回看了一眼。

餘錦年皺起眉，目光在地上那攤已滲入地裡的酒漬上停留了片刻，又隨著含笑最後那道視線，看向案上已切了一半的肉菇，菇肉發白，看著並不像是他認得的任何一種毒菇。再者說，若當真有毒，嬸孃一家三天兩頭吃它，早該中毒了才對。

只是，總覺得有一件事卡在腦子裡，就是想不起來，他心下琢磨道：這東西我似乎確實在哪裡見到過，究竟是哪裡呢……