今他好容易攀上枝頭，餘錦年卻再叫他賣身為奴？

餘旭抖著肩膀，既是怕又是不甘心：“年哥，我是你……”

所以餘錦年合該替他還錢啊！難不成還要眼睜睜看著他去死嗎！

看著床上這個長相與自己有一二分相似的少年緊緊地抿著嘴，身下的床布也被他手指絞成一團。餘錦年抬手止住，笑道：“你是我‘弟弟’，我知道。可我這人沒什麼同情心，又是個守財奴，這園子裡一草一木、一花一水，全都是我的。你要是安安分分，我多養你一個也沒什麼，可你這般上躥下跳，我就不很開心。我費盡心機才得到的一切，豈能容你來分一杯羹？”

他這般說，倒是醍醐灌頂一般給餘旭開了竅。可不是麼，如今餘錦年是這園子的“主人”，但那還不是因為餘錦年受寵，歸根結底，這園子是酈國公世子的。餘錦年一個沒爹沒孃的破落戶，以前就是給他們家做雜工的，憑什麼一朝躍了龍門，就要踩他一頭！

想及此，餘旭就不苦惱了，反而隱隱有些期待，他抓起散落在榻上的筆硯，那硯裡本就沒什麼水，兩人又說了這會子話，墨早幹了，餘旭將拇指含在口中舔溼了，在硯裡沾上一層墨，便在那張賣身契下按了自己的手印，胡亂簽了自己的大名。

小廝收走了賣身契，餘錦年拿來看了看，便疊進衣襟當中，拂袖道：“既是簽了，那就是府上的下人，這院子你也不能住了，今天收拾好東西，會有小廝領你去下人的住處。”

餘旭悶悶不樂地點了點頭，待餘錦年一出去，他立刻就跳下來。因為動作太大而扯了後背傷處，他齜牙咧嘴地疼了一會，才跑到門前，朝餘錦年等人的背影用力地瞪了一眼，咕噥道：“就會跟我囂張，自己還不是個伺候人的東西！”

餘錦年轉出餘旭的院子，一路悶著頭，眼角瞥見一襲雪色，才不由自主地停下腳步，轉頭看了看。只見季鴻抱臂倚靠在月門旁邊，似笑非笑地看著他，餘錦年走過去，往他懷裡鑽，季鴻便張開手臂順勢將他攬進來，摸了摸後背。

“處置得太輕，”季鴻評判道，“若是照季家家法……”

走完季家家法，餘旭若是還能留下一條命，那就是上天恩顧。

“……我想著，他若是能就此安安分分，克己慎獨，我未必不能給他一個機會，救他一救。像蘇亭，如今不也勤奮好學嗎？”只是他心裡也知道，餘旭和蘇亭是不太一樣的。蘇亭偷盜，到底是為了白海棠，不說對與否，這份心意還是可以體諒的，可餘旭卻是十成十的自私自利，而且滿嘴謊言，餘錦年蹙眉：“倘若他依然執迷不悟，又去走那邪門歪道，便怨不得我了。”

雖說不跟那小混蛋虛與委蛇了，餘錦年本該高興的，可他垂著眼睛，有些萎靡的樣子。之所以不開心，也不是因為和餘旭的這層血親關係，而是單純的厭煩這樣的事，他想日子簡單，想一群人不分主僕，親如一家，和和美美，想做做菜、開開店、看看病，然後慢慢地墨髮覆雪，直到盡頭。

只是紅塵紛雜，未必都能事事如他所願罷了。

季鴻低頭去看，嘆了口氣，輕聲說：“你不必事事都討好別人，你一廂情願地想著別人好，可別人未必承你的情，到頭來，反而怨你多管閒事。我也好，旁人也罷，你想做什麼都無需顧忌，我也不需要你討好，我只願你能自私一點。”

餘錦年恰好抬頭，也彎起眼睛笑了笑：“行，聽你的教誨。那我就是想討好你行不行？你不想要也得受著。走罷，給你去做荷包雞。”

季鴻笑著搖了搖頭。

兩人回了聽月居的小廚房，新鮮的小母雞已殺好，可惜的是清理內臟時才發現小母雞肚子裡還有剛成形的蛋，民間有肚裡有蛋是喜事而且補人的說法，所以廚娘特意將那蛋留在了裡頭。

荷包雞能夠清熱解暑、升運脾陽，正適合這時節享用。處理雞時，餘錦年吩咐要挑張形狀好且厚薄適宜的荷葉，一個小廚娘將洗淨的荷葉拿來給他看，問他這張行不行。餘錦年伸手接下，抬頭看了看那小廚娘，笑道：“彤彤是吧？謝謝你呀！”

名喚彤彤的小廚娘瞬間紅了臉，一是沒想到小主子記得她的名字，二是這名兒也不是她的大名，而是乳名，乃是小姐妹之間說話時的稱呼，也不知怎的竟叫餘錦年聽了去。廚間其他姐妹偷偷笑話她，也跟著叫她“彤彤”，臊得她拿袖子遮住半邊臉，跑進廚房深處，打了其他人一下，小聲嗔怪道：“定是你們亂說話！”

氣氛一下子熱鬧起來，餘錦年笑眯眯地看著她們，心情也倏忽好了起來，他迴轉視線時，忽地瞧見另一個小廚娘，腿腳一瘸一拐地端著米盆，他叫住那廚娘：“元元，你腳怎麼了？”

這回可真不是餘錦年故意臊人，這廚娘大名便叫元元。元元把腳藏了起來，小聲道：“沒、沒什麼。”

前院的事早就一傳十、十傳百地說開了，道是那囂張跋扈、狐假虎威的餘旭在聽月居吃了癟，那彤彤心眼活，趁機道：“小公子！元元這腳是洗澡時被繩子絆的！摔在地上把腳崴了。”

餘錦年奇怪道：“洗澡時怎會有繩子？”

元元羞惱：“彤彤你不要說了。”

彤彤自然不肯閉嘴，打抱不平道：“正是‘那位’餘小公子，大晚上地來偷看我們洗澡，還在門口扯了細繩。元元發現了他，要出去跟他理論，就被門前的繩子絆倒在地上。腿摔破，腳也崴了。”

她這麼一開腔，其他侍女小廝們也都紛紛跟上，這個說一句、那個說一句，大到偷看女娘沐浴還口出狂言動手動腳、或者稍不滿意就踢打小廝、摔碗砸碟，小到弄死一盆花、捏死一隻鳥，其他諸如好吃懶做、兩面三刀、陽奉陰違的事兒，是數不勝數。

“……”餘錦年聽得目瞪口呆，隨即臉色一黯，沉聲問，“怎麼從來沒有人跟我說起過？”

其他人皆不說話，推來攘去，最後還是將最先開嗓的彤彤推了出來，彤彤糾結片刻，絞著帕子小聲道：“我們、我們是怕小公子您不高興……那位，畢竟是您的……”

她說著偷偷看了一眼，見餘錦年確實面色發黑，立即閉上了嘴。

季鴻擺手，叫她們各自去忙，眾人唰啦一聲做鳥獸狀散去。餘錦年皺眉，沉默片刻，把最後一把調味料塞進雞肚子裡，又給小母雞表面抹上醬油，正當眾人以為這事就這麼過去了，已經紛紛忙開了時，只聽他忽地道：“對不住。”

餘錦年道：“是我只顧著忙外頭，忘了家裡的事，叫他欺負到你們頭上。趕明兒叫他來親自給你們道歉。”

彤彤嚇得連連擺手，別說是道歉，只要餘錦年能隨口說那餘旭兩句，她們就已經很開心了。什麼叫欺負，她們和主子