其為“少將軍”。

至寧揚素十九歲，寧將軍不忍女兒再出生入死，為她設鳳台選婿，明告天下以秦州將軍符令作為愛女嫁妝。

於是覬覦者紛紜而至，西越王侯公子，武林豪傑，不一而足。選婿七日，寧揚素以兵法、謀略、策論、諸國風貌為題，在臺上置鳳冠霞帔，又搬上沙盤、輿圖，遠道而來者如雲，以唇為槍以舌為戟，胸中備好韜略戰局，而她嚴妝肅容高坐檯上，未嘗稍歇，如車輪連轉，口舌酣戰不休，竟使求婚者皆淪為手下敗將。一時之間蔚為盛事，秦州將軍邸外被堵得水洩不通。

七日後，北漢騎兵趁機尋釁，寧揚素拔劍而起，斬裂霓裳，言道：“諸君尚且不如女子！我豈敢將秦州安危託付！”又跪其父，道是女兒不孝，願終身不嫁，保我家園。他日將軍之位，可擇小弟或堂兄弟之子繼承。將軍長嘆應允。

當下易釵裙，著鎧甲，擊戰鼓，舉寧字大旗。一戰立威，世人悉聞女將軍。勒兵七萬，威振北疆。昔日求婚者中有小宗師“文聖”何太息，雖被她擊敗，不以為恥反而深感折服，甘願留在秦州軍中任幕僚。為她作《秦州曲》，以壯她“羅袖染赤血，英聲凌紫霞”的聲勢。

四年後，北漢再度攻秦州、幷州。在這四年之中，北漢按兵不動，結好西越王室，又以甘詞厚幣賄賂朝臣，促使西越以為戰事已息，削減邊境軍費，軍中人事頻繁變動。西越新任幷州守將拒不與秦州軍聯合操練。

待到北漢大舉入侵，秦州軍雖精銳，卻孤掌難鳴，北漢軍在幷州撕開一條口子，幷州守將求援不及，棄城了事。寧揚素聞訊趕來，為時已晚，北漢軍已入中原，並不持久肆虐，速戰速決，渡江擄西越國主並一眾貴胄而去。

此後便是西越稱臣納贖。西越屈膝之時，秦州腹背受敵，仍在垂死抵抗。東吳與秦州臨近，對之垂涎已久，寧揚素的族兄暗中與東吳使者談判，東吳派兵解救秦州危難，他便除掉寧揚素，繼位將軍，從此寧氏歸附東吳，在秦州的兵權治權悉數上交東吳。

不想被寧揚素識破，秦州軍民聞之，恨北漢侵略，恨西越稱臣，亦恨東吳趁火打劫。東吳為向秦州施壓，聯合南楚，東吳不插手南楚吞下幷州，南楚便助東吳得秦州。東吳忌憚她，提出條件，可以救秦州之危急，在秦州歸附後如西越一般准許秦州擁兵自治，逼迫她嫁吳帝為妃，吳帝在世一日，她一日不可離吳王宮，並誕下吳帝血脈。秦州之地，永為她與吳帝血脈的封邑，如此可使秦州軍雖恨難反。

戰局急如火燒，寧揚素權衡利弊，提出三個條件，東吳應允她就願意入宮為囚：可在吳宮內闢宮而居；有子嗣後可免與吳帝相見；若是兒子，東吳自然不許她親手撫養，她願意交出，但若有女兒，需在她身邊養大。

於是秦州之圍被解之日，便是她出嫁之時。時寧揚素僅二十三歲，幼弟病逝。她著白衣出城踏上東吳車輦，秦州軍上下無一人有喜色，哀雲悲風，軍士著鎧甲，民眾登城樓，萬眾靜默，寧揚素長歌作別，告知部下不該為此淪喪士氣，縱使她此去此生再難歸來，生時不能重歸故里，死後軀體不能歸葬，魂魄也必連夜渡江來歸。

臨別一語成讖，她確實是一去不返，一生未歸。吳帝崩後三日，她被困二十年，亦毫無徵兆地逝於吳宮之中。年四十三歲。

辜浣說完，蕭尚醴一時默默難言。金戈鐵馬，依稀在耳，而那四面聞敵，舉目孤苦的悲愴幽悽，又令人心中壓抑。

樂逾道：“雄才英主如先吳帝，也用過不少上不得檯面的手段。這故事其實沒講完，寧將軍雖被困於東吳瑰瓊宮中，卻從未接受過吳帝冊封的妃嬪冊寶。吳帝與原配皇后伉儷情深，合葬一陵。東吳既不允許寧將軍歸葬秦州，寧將軍又絕不願葬入他東吳田氏的山陵，現如今的吳帝便追封她一個不從先吳帝諡號的皇后，另葬一地，也算清淨。”他對蕭尚醴道：“寧將軍的兒子，如今的吳帝能繼位，也是借南楚之勢。”

蕭尚醴自然知道自己一國在東吳新君之爭中如何推波助瀾，父親又是如何藉由推一位二十歲的年輕吳帝繼位進而影響東吳。可他不想聽樂逾這般加以戲謔，蕭尚醴並不矯飾，一口認下，道：“這本是諸國間的常事。”

他既然坦率，樂逾反而擊掌笑道：“說得好！”

辜浣被頭疼引得面色發白，也微笑應對。蕭尚醴鼓起氣道：“那如今的東吳國主胞妹，又是如何以延秦郡，即是秦州為號的？”

這一問直對樂逾，辜浣亦笑幫腔道：“小九問他便問對了。天下間在寧將軍入吳宮後還能與她一會，見過延秦公主，並有幸與寧將軍一席長談的人寥若晨星，他正居其一。”

辜浣難得打趣，樂逾不願駁她興致，略加回憶，笑自己十三、四歲時太不曉世事，道：“我當時不知天高地厚，聽聞寧將軍居於瑰瓊宮二十年來，未曾有過歡笑。故而攜她昔日與我母親萍水相逢贈送的一把傘作為信物，上門說是故人之子但求一見。”

樂羨魚與寧揚素齊名，寧揚素鎮守秦州之際，樂羨魚曾自秦州入北漢，與還沒有成為北漢國師的舒效尹一戰，即是那鬥得勢均力敵不分上下，奠定她“第五宗師”之名的海陸之會。

樂羨魚與寧揚素俱在那時揚名，最是風華正茂，世人願意相信這兩位奇女子必有一晤，且這一會晤，必如同朝霞朗日，頃刻間爭輝呼應，光耀萬里，此後各奔東西，各有宿命。然而恰恰相反，這二人的相會幾乎稱不上相會，樂羨魚趕在大風雪到來前匆匆而至，匆匆出城，寧揚素正於城樓上視察設防，無暇分身。她們彼此慕名已久，卻由始至終緣慳一面。最近的距離，也就是寧揚素紅袍鎧甲，手提赤紅馬鞭，於城樓上見樂羨魚娉婷一身，腰懸長劍行到城樓下，囑咐親兵跑下城樓為她送一把傘，道是：“風疾雪重，請仙子攜此傘上路。”她接下傘來，對城樓上黑甲紅袍的人影嫣然一笑撐開。看不清容顏，寧揚素已覺漫天風雪裡，她似一朵冷香搖動，盈盈欲飛的水蓮。二十餘年後，幸或不幸，雙方都已為人母，她仍認得此傘。

樂逾道：“當時想著盡我所能，也要為她排遣一時片刻的憂愁，使她重展笑顏。如今添了年歲，回想當時，原來不是我取悅她，而是她擔待我。想必我當年還有許多要人擔待的地方，卻不自知。”

說這話時明知故問地望向辜浣，辜浣為他言下之意忍俊，道：“你放心，也不是太多。”

樂逾滿意道：“寧將軍雖身處吳宮，卻從未交出秦州軍符，秦州軍政仍在她掌控之下。瑰瓊宮內外也都由秦州軍舊人晝夜戍衛。寧將軍有一子一女，長子便是如今的吳帝田睦，如約未滿月便被送至前吳