軍匆匆趕來，寒冬臘月裡都奔波出了一身熱汗，氣喘吁吁的馭馬至魏郇跟前，翻身下馬，對著自己的晚輩深深一揖，又面向老夫人馬車喘·息道：“侄兒慚愧, 竟才得訊息知曉兩日前竟有匈奴攻入幷州，所幸魏侯及時趕到，未釀及大禍，否侄兒真真是死亦彌補不了。”

魏老夫人一向偏心自己孃家人，聞言輕撩開厚重的棉簾，欲安慰周庸幾句，哪知魏郇先開了口。

“周刺史若再這般尸位素餐下去, 不如早日讓賢。”語氣比那寒冬更冽。

周庸見魏郇面色晦暗不霽，連連巴結道：“是, 是，下官保證再無下次。”

魏郇睨了他一眼, 不欲再與他多言, 打馬便帶軍繼續前行。

周庸疾步跑至魏老夫人馬車前跟著馬車小跑, 諂媚討好道：“姑母安好, 不知靈兒在府裡侍候的可還讓姑母滿意？”

魏老夫人叫停了馬車, 輕撩棉簾和氣道：“靈兒一向合我眼緣得我心，她在我那甚好，你這個做叔父的大可放心。”

周庸抹了把汗, “姑母滿意就好，靈兒在姑母那裡替侄兒盡孝，侄兒這便放心。”

“這天寒地凍的，你也別在送了，回去吧，我們也要趕著回京兆郡，萬一路上下雪了麻煩。”魏老夫人告辭道。

“是，是，魏侯和姑母一路好走。”周庸點頭哈腰。

劉莘坐在後一輛馬車裡，輕輕撩開一條縫看著外面的動靜。

不可置信，這肥頭大耳的中年男士竟是幷州刺史，周靈的叔父。周家武將世家，這周庸竟肥胖至斯，一絲習武之人的氣色體態都無。

劉莘輕放下棉簾，暗自搖了搖頭。

*

一路行去，雲層愈發低垂，烏翳翳的連成一片將天穹遮了個全，冽風颳過，漸漸緩緩開始夾雜著些雪碴子，呼呼的拍打在車馬上，沙沙作響，落在人臉上半晌都化不去，眾軍士眉睫間漸漸變得花白，呼氣成冰，凍得眾人無一人言語，只聞馬蹄橐橐踩在雪碴子上發出的凌亂的鑔嚓聲。

魏郇打馬到魏老夫人馬車跟前，調侃的問魏老夫人，“祖母，巫祝可曾告訴你過你這雪碴子幾時將歇？這還未到小寒時節耶。”

魏老夫人聽聞魏郇刻意調侃的話語，一時氣喘不順，咳嗽了兩聲才啞聲斥道：“……無禮。”

魏郇挨斥也無所謂，他一向不信巫祝巫儺之事，偏生祖母還特信奉，這回可算是讓他逮著個說頭了。

雖半路便逢初雪，所幸一路走來雪碴子沒變雪絨子，一路就這麼淅淅瀝瀝的飄著，直到魏軍一行人踏入京兆郡城門，雪碴子才開始絮絮飄飄轉成鵝毛大雪，鋪天蓋地將混沌天地遮蓋了個嚴實，下得熱鬧又安靜。

接連幾日在嚴寒裡跋涉，先前又受驚不小，魏老夫人一直強撐著，方進魏府一鬆懈下來，便風寒高熱倒了下去。

周靈得曉魏老夫人歸府的訊息，霎時驚慌失措，這幾日來發生的一系列事情將她打入了地獄，讓她措手不及。她惶恐，她害怕，怕被魏侯和魏老夫人知道了真相。

聽聞魏老夫人進府就暈倒了，周靈顧不上自己心中的恐嚇，忙不迭收拾整齊自己，用衣裳遮好自己身上漸漸淡去的淤青，前往東院福壽堂侍候魏老夫人。

魏郇陪在魏老夫人身旁，守著大夫診脈完畢，大夫說魏老夫人只是著了風寒，無甚大礙，吃幾服藥，歇息幾日便能痊癒。他方才安心下來。

劉莘守在福壽堂外廊廡下，身旁一圈碳爐子將她團團圍住，劉莘頗有些無奈，搞得自個兒跟尊鐘鳴菩薩似的。魏老夫人不喜她，從不允她進入福壽堂，她便不進。

魏郇體恤她，曉得她最是遵循守禮，自己祖母百般不喜她，她亦恭謹孝順，早先就讓她先回西院，她又以長輩抱佯，豈有小輩安享舒逸之理，非要侯在福壽堂外盡孝。

對於劉莘的執著，魏郇頗感欣慰。祖母和劉莘都是他此生最為珍視之人，他自是希望二人和睦。祖母頑固不化，執意將劉莘排斥在外，他深感無力；但劉莘對自己祖母恭謹謙卑之姿，也著實讓他感動。

魏郇便著僕人燃了五六隻碳爐子擱在劉莘身旁，生怕她凍著。

劉莘身披白狐裘，懷裡還抱有鎏金鏤空薰香手爐，在這冰天雪地裡還真就不覺冷。

魏郇在屋裡，侍候著魏老夫人服了藥，叮囑了周靈幾句好生照顧老夫人的話語便退了出來。/G/J/T/W/

見到在廊廡下站立得端莊秀麗的劉莘，心下一暖，脫下自己剛穿披上的紫貂大氅兜頭罩住劉莘，牽著她就往西院走去。

劉莘身型與魏郇相較十分嬌小，一條大氅把她裹得嚴嚴實實的，拖曵而行。

“夫君，祖母如何？”劉莘邊被牽著走，邊關心問道。

“祖母無大礙，只是著了些風寒。”魏郇捏了捏她柔滑細嫩的冰涼柔荑，有些心疼道：“一直抱著手爐子，這手怎就還是這般冰涼呢！”

“回院後給夫人煮碗薑茶讓夫人暖暖身子。”魏郇微側頭對菊娘吩咐道。

“喏。”菊娘畢恭畢敬。

魏郇、劉莘還未邁入西院，便見魏青匆忙趕來，對著二人恭謹一禮。

魏郇心知魏青此刻尋來必有要事，便放開劉莘，輕聲囑咐：“你先回院歇息，我稍後便回。”

劉莘頷了頷首，欲脫下身上的紫貂大氅還給魏郇。

魏郇連忙制止她道：“我不冷，不用。”

劉莘強硬脫下給他披上繫好，柔聲細語，“我馬上就到西院了，這幾步路不打緊。夫君的身子康健才是重中之重。”

“夫人甚是賢惠，奉淵之福。”魏郇順勢拽過劉莘溫潤的小手哈了口熱氣搓了搓，才有些依依不捨離去。

*

魏郇帶著魏青一進議政堂，便問：“何事？”

魏青上前一步稟告，“事關匈奴襲擊西河郡一事。此事似與周家女君有干係。”

魏郇聞言劍眉一挑，示意魏青繼續。

魏青將調查所示如實稟告了魏郇，末了，道：“前日，我們在郡城外三十里處的破廟裡發現了匈奴行動的痕跡，還在破廟裡找到了些許衣物碎布料，回來仔細查之，碎布頭便是那日周家女君追尋主公而出所穿衣物。

府兵也說，周家女君追主公而出，兩日後才衣裳襤褸，形容憔悴的回來。當時只說是墜了馬。她是女君，府兵也沒敢多問。”

“我知曉了，你退下吧。”魏郇壓抑著怒氣道。

“還有……上次主公讓我查的，關於琅琊世子如何知曉主公內宅之事……”魏青猶豫了一下不知該如何說方是好。

“有甚便說，吞吞吐吐像個娘兒們。”魏郇沒好氣斥道。

“回主公，夫人婢女菊娘是王氏家生子……”魏青點到即止。

魏郇聞言雙瞳暗了暗，斂瞼沉