今日之遇，說是偶然並非偶然，說是必然也絕非必然。沈綏事先是知道張若菡很有可能就在慈恩寺內的，但她並不知道張若菡就居住在方丈院西內之中。因此今日，她們確實是偶遇。

這不在沈綏的計劃之內，而她的身份或許已經引起了張若菡的懷疑，這讓她有些始料未及，不禁開始思索應對之策。她回長安，尋張若菡確實是在計劃內，但並不是這麼早。她本打算在長安站穩腳跟了再去尋她，可如今此事提前了太多。而如她所料，以張若菡之敏感，幾乎瞬間就察覺到了她的不對勁。

沈綏並未完全隱匿自己的身份，她給了張若菡一些暗示。但是，現在也絕對沒到揭露自己身份，與她相認的時候。因而她又故意放了不少煙霧/彈出去，試圖讓張若菡迷惑。現在就看她情急之下的應對之策，是否真的能糊弄住張若菡了。沈綏心裡沒底，她覺得以張若菡的聰明才智，或許仔細思索幾番，就能撥開迷霧，直指要害。到時候，怕是要更改計劃了。

想到這裡不禁苦笑一嘆，真是計劃趕不上變化。從小她就被蓮婢姐姐壓了一頭，到現在，依舊是毫無長進，在她面前真的是沒辦法弄虛作假。

想起一襲白衣，清冽似雪、高潔似蓮的張若菡，沈綏的目光變得溫柔繾綣起來。多少年未見到蓮婢姐姐了，即便這許多年來她的情報網每過十日就會將她的訊息傳來，但終究抵不過親眼相見。內心積壓的思念以及對往事的回憶，在見到她熟悉的身影時，若泉湧而出，差點抑制不住。

昔年她還不及她高，她們是親密無間的兒時玩伴；今日相見不相識，自己卻已高出她許多了。然而蓮婢姐姐還是她記憶中的樣子，好似從未改變。她很清楚蓮婢姐姐這些年經歷了怎樣的痛苦，過得不比她自己輕鬆，以至於耽誤了一生的幸福。因而自己拼了命地試圖回到她身邊，不惜一切代價。

她曾發誓會一輩子保護蓮婢姐姐，不離不棄，她不想食言。

眼看著京兆府衙署就在目前，秦臻掀開馬車車簾，打算和沈綏打個招呼。卻一眼看到駕馬馳於他車旁的沈綏，低垂眸光中無法掩飾的哀傷痛楚。秦臻喉頭不由哽住，想說的話一個字未能吐出，終是放下車簾，蒼眉下的雙眼卻泛起了疑惑之色。

車馬在衙署前停下，沈綏收斂情緒下馬。將馬韁馬鞭交給京兆府的馬奴，一眾人等浩浩蕩蕩進了京兆府。急性子的慕容輔直接帶著秦臻和沈綏前往地牢，韋含和杜巖依舊相伴在側，同時，他們已經叫了一名僕役，趕緊去找負責慈恩案的仵作到地牢相見。

京兆府的仵作是專門養的，大約五六人，都是官奴的身份，老資格的仵作兩人，其餘都是他們的徒弟。這些人大多無父無母，早已沒有了家庭。被髮配為官奴後，分入京兆府為奴，從小就跟著以前的仵作師傅學習，混口飯吃。雖然身份低微卑賤，但是京兆府查案不能沒了這些人。只是，仵作的身份還是會讓人避之不及。京兆府的官員和刑獄府兵，除非不得已的公務，一般也不會與仵作來往。

沈綏一行人來到地牢停屍間門口時，那仵作已經氣喘吁吁地提前趕到了。見到慕容輔這位頂頭上官，連忙納頭就拜。這位仵作是個小個子，姓趙，行六，四十來歲年紀，面板黝黑，身材瘦小，腰背有些佝僂，面相看著很是猥瑣，唯唯諾諾十分得不起眼。不過沈綏注意到了他的雙手，卻不是那種幹粗活的人佈滿雙繭的手，反倒十分細膩，面板也奇怪得白了一個色度。沈綏不由彎了彎唇角，心道：不愧是京兆府，養得仵作不是吃乾飯的廢物，應當是有本事的。

“趙六，別行禮了，趕緊開門。”慕容輔皺著眉不耐煩道。地牢裡汙濁的空氣，骯髒的環境讓這位養尊處優的京兆父母官很不舒服。若不是自己地頭之上發生了慈恩案這種大案，他平時是基本不會到地牢來的。

“喏。”仵作趙六急忙取出自己腰間的鑰匙，打開了停屍間的門。

門開了，趙六弓腰垂手立於一旁，慕容輔卻不進去，對沈綏道：

“伯昭兄弟，請吧。”

沈綏心中冷笑一聲，面上卻和和氣氣地笑道：

“府君與秦公請留步，綏很快便會檢視完畢。”

說罷，便一步跨入停屍間。原本這地牢就十分陰冷，這一進來，只覺溫度再降，刺骨極了。溼冷的空氣中瀰漫著一股難聞的氣味，不大的房間裡橫列著三張停屍床，其中兩張之上躺著人，從頭到腳蓋著白布，陰暗之中幽幽然若鬼，看得人雞皮直豎。這環境，怪不得慕容輔不願進來。

沈綏卻連眼睛都沒眨一下，右手熟稔地在腰間一順，掛在蹀躞腰帶上的白疊布手套便被取下，戴在了手上。然後她對趙六道：

“趙工，請點些蠟燭來，這屋內光線不足，某看不清，恐有遺漏。”

停屍間外，慕容輔等人聽得直挑眉，沈綏居然稱呼趙六叫做“趙工”，這可是了不得的稱謂啊。一般在某人姓氏後加一個“工”字，就代表著此人從事的職業是工匠類的職業。士農工商奴賤，沈綏直接把處在“賤”這一階層的趙六提升到了“工”這一階級，即便是客套話，也是大大的抬舉了趙六。

趙六滿臉惶恐，竟是愣在了原地。直到沈綏又喚了一聲：

“趙工？”

他才反應過來，也不點蠟燭了，急忙將不遠處牢房牆壁上的松脂油燈取下，提進了停屍房。沈綏待他走近了，便道：

“你就在一旁替我掌燈。”

“喏。”趙六躬身點頭，神態語氣間對沈綏多了好幾分敬意。

沈綏揭開了第一具屍體身上的白布，便看到了一位蒼老僧人的遺體。此人便是妙普方丈，此刻正安安靜靜地平躺於沈綏的面前，面容寧靜，蒼眉微鎖，面容呈現一種病態的紅潤，整體看上去死狀還是相當安詳的。

沈綏揭開白布後，雙手結一個彌陀定印，啟唇低聲唸了一句“南無阿彌多婆夜娑婆訶”【注2】，祈禱死者魂歸西天，然後才開始檢查屍身。她戴著手套，從屍身的頭部開始，一寸一寸地仔細看過去，不放過任何一個細節。

仵作驗屍之後，出於對往生者的尊重，會將其衣物重新穿好。沈綏再度將套在屍身上的雪白斂服揭開。檢查過正面後，再將屍身翻過來，檢查背面。如此一遍後，她才將屍身重新翻正，穿好斂服，蓋上白布。其中唯一值得注意的是，方丈右手的拇指與食指之上，沾染了些許金色的粉末。這粉末有一種異香，沈綏在方丈禪室中的那個火盆炭屑中見過。

然後她再度揭開第二張停屍床上的白布，便看到了善因。這位中年僧人面容樸拙，線條剛毅，身材高大，無須，周身蒼白。由於死去時日已久，肌肉萎縮，面上表情早已變