孟笙被他說了個滿面羞紅，他咬牙，推開身上的人，快走兩步：“我看你已經清醒了，只是想欺負我，你自己走回去罷！”

“別嘛別嘛，你別生氣，我給你摘花。”

他一邊說著，一邊尋了一棵路旁栽著的桃樹，當真三兩下爬了上去，折下最高處那支開得最盛的桃花。璀璨星空下，陸開桓低頭一笑，眉眼落滿了星輝點點，孟笙抬頭看著、看著，嘴角也不住慢慢彎起。

哪怕知道他現在是醉的，看到這幅場景，孟笙心外厚厚一層用來自我保護的雪殼，還是被陸開桓這一腔春水給澆化了。

陸開桓從樹上跳落，幾步走到孟笙面前，將那枝桃花插在孟笙烏髮間……一時間，兩世的人影重疊，他怔愣許久，眼中倏忽掉下一顆淚。

“我很久之前，就想這樣做了，所以在宮裡種滿了你最喜歡的桃花，可是年年花開，人不在。”

孟笙當他在說胡話，輕輕擦去他面頰上殘留的淚痕，伸手撫過頭上的桃花，問道：“好看嗎？”

“好看，好看極了，”陸開桓忽然伸出手，將孟笙緊緊抱在懷裡，“笙兒，你這輩子，一定要長命百歲。”

孟笙將頭放在陸開桓肩上，輕輕問道：“我這樣不完美的一個人，真的值得你喜歡嗎？真的配得上你的喜歡嗎？你的喜歡……又能到什麼時候？”

“除了你，我真的不知道還有誰值得我喜歡了，”陸開桓語音一頓，忽然十分嚴肅起來，“至於你問我，喜歡能到什麼時候，我也不知道這個答案，也許到明天，也許到幾十年後——因為我不知道，這輩子我能活多久。但我，會愛你到生命的最後一刻，直到我入黃泉，過忘川。”

夠了。

孟笙對自己說。

有這一番話，無論是出於真心，還是隻是醉後胡言，都夠了。

孟笙在心裡默默對陸開桓道：

那便黃泉忘川，我都追隨你去。

陸開桓那夜裡醉酒，很晚才回府中歇下。孟笙好不容易將他哄睡了，便輕手輕腳回到隔壁自己的房中，悄悄燃起一豆燈火，在銅鏡裡看著頭上那支桃花。

他一看，便出神地看了許久。窗子開著，一陣蜜一般粘稠的春風，將庭院裡滿樹絢爛捲進來，吹得孟笙滿身。他也不將那些花瓣拂去，只靜默地坐著發呆，直到那根紅燭噼啪爆出一星燈花，才從這夜纏綿的記憶中脫身。

——————————

皇帝不喜歡兒子做大，更不喜歡獨一個兒子做大。

他太懂帝王權術，太懂制衡是多麼重要。

五月，元泰帝下旨，封三皇子陸開桓為恪王。

陸開桓的府邸被掛上黑底金漆的牌子，陸開桓站在門口，在烈陽下看著鐵鉤銀畫的恪王府三個字，眯起眼諷刺地笑了。

皇帝總歸還是忌憚他，記恨定遠侯那件事。哪怕不得不封他做個王爺，封號也要給“恪”字。

恪，謹慎而恭敬——未免有些太容易讀懂這裡包含的警戒了。

他看了一會兒，覺得十分沒趣，便進去叫孟笙一同出來走走。他和孟笙先去了舊太子府看望陸渙，陸渙對陸開桓已經十分熟悉了，對孟笙也十分親近，他們三個去酒樓吃了些飯菜，又吩咐小二專做了幾個熱菜，讓他帶回去給母親。

有了陸開桓的照顧，舊太子府的日子總算過得不那麼艱難，雖然不如以前那般錦衣玉食，但也能如平常百姓那般度日，倒也算做了一樁好事。將陸渙送回去後，陸開桓拉著孟笙在一旁的幾家玉鋪轉了起來。

孟笙的生辰快到了，他想這輩子補給他一塊漂亮的桃花佩。

陸開桓先隨手買了幾塊不怎麼值錢的小玉料，打算拿回去練手，走到第三家玉鋪的時候，一塊芙蓉玉吸引了他的目光。

那確實是塊質地極佳的芙蓉玉，玉料溫潤，一絲雜質也沒有，在光下閃著透潤的粉。

芙蓉玉其實不罕見，也不是很珍貴的料子，只是這樣上乘的玉料卻著實很難見。陸開桓仔細端詳著這塊玉，腳彷彿被粘在原地。一旁的掌櫃的看了，心知他是看上這塊芙蓉玉，便滿面笑容地湊上去：“這位客官，您眼光真好，這塊玉料是昨兒個剛收來的，這玉……”

話還沒完，一道脆生生的女聲便插了進來：“這玉多少錢？我要了！”

陸開桓微微皺了眉，轉身去看，見到一個面覆薄紗，身段玲瓏的女子，他緩了緩聲音，和氣道：“這位姑娘，這玉是在下現看中的，想要用來送給一位故人，請問姑娘可否割愛？”

黃衫女子的面紗本來就因為風吹得搖搖欲墜，一陣暗風從窗縫吹進來，將她的面紗徹底吹落。面紗卷下，露出一張陸開桓熟悉又陌生的臉。

這張臉，三分嬌俏，七分英氣。

熟悉是因為，她曾做了他幾十年的皇后……陌生則是因為，他已快忘記了這個女人年輕時的面容，此時再見，難免陡生恍然之感。

陸開桓先她一步將面紗撿起，遞還給何茹。何茹也在此時看清了面前這個青年格外俊朗的長相。少女春心，在此刻猛地一跳，還沒等陸開桓說什麼，她便將他手裡的紗搶了過來，低頭悄悄紅了半張小臉。

“既然姑娘這麼喜歡這塊玉，那麼便讓給姑娘。”

陸開桓終究是對何茹心裡帶愧，這便想退讓一步，卻沒想到何茹退後一步，支吾道：“不，不用了，我不要了。”

說罷她便轉身快步離去，只聽外面一聲烈馬嘶鳴，接著是噠噠遠去之音。

第二十五章·聽曲

在見到何茹後，陸開桓開始思考關於何大將軍的事情——想要真正在奪嫡路上走得不那麼被動，唯有手中握著兵權。

上輩子他和何茹做了幾十年的夫妻，就算是沒有過愛情，做得是表面夫妻，他多少也對何家父女知道些旁人不知道的。

何大將軍其實過得比很多人都要簡單，所求也不多，他只有兩個嗜好：愛酒，寵女。

愛酒這點是陸開桓做了皇帝后體會得更深的。大將軍說，在塞外那些年，有時候在雪地裡打仗，身上穿了四五件裘衣，也敵不住呼嘯的寒風，只好拼命灌酒，一來二去，酒癮就在經年累月中越養越大，戒不掉了；而這其二，是因為大將軍重感情，當年他還是個小兵的時候，原配夫人便什麼也不求地嫁給他，生下一個女兒，而何將軍多年在外奔波，兩人也沒有再育有其他的孩子，等到何夫人死了，何將軍也不願再續絃。巧的是，何茹像極了何夫人，於是何大將軍就將那些年對妻子的虧欠，全部投在了唯一一個女兒身上。

陸開桓想到上輩子何將軍對他提的條件，就頭痛不已，因此向方先生討了幾壇烈酒後，便擺在桌上，遲遲沒有提去大將軍府。

可這世上，偏偏就有些事躲不過，逃