沙海並非天然形成。凌鹿他們此時正身處冀州汙染區的中央核心地帶，遠在一個多世紀以前，這裡曾是一個國家的心臟首都。它擁有世界上最壯觀最美輪美奐的古老宮殿群，每天有無數民眾排隊等待參觀，但一切都隨著第三次世界大戰爆發而終止了。

數枚自美國西海岸發射的大當量超重元素導彈，在瞬間就將這座古老的城市從地球上抹去。爆心數十公里內一切熔化，只餘下一層白色沙粉狀物質。年復一年，沙漠連成一片，不斷向外擴張，已遠遠超出了曾經的面積。

裝甲越野車行駛在白色沙海中，偶爾能看到一些成片生長的低矮灌木和動物出沒。沿途植物的葉片上都長有奇怪的條紋，動物一樣出現了異常變化，表明它們正深受Ubh（126）元素的影響。

一百年間，人類徹底放棄了遭到Ubh（126）元素嚴重汙染的土地，他們把這些地區稱為‘廢土’。一些動植物卻頑強地活了下來，但多數人對此知之甚少，或者說，漠不關心。只有最不要命、最膽大包天的亡命徒，才敢於深入汙染區去碰運氣。

如果不是因為十多年前，盤古病毒造就了大批變異生物，而它們，似乎正在逐漸成為這些土地的主人，也許再過上一百年，人們也不會將太多的目光放到這些交疊著死亡與悲傷記憶的‘廢土’上。

而這時，以運輸機降落的地點為起點，越野車開始按照凌鹿的要求，在數公里範圍內繞圈行駛。每隔五百米左右，凌鹿都會跳下車，尋找合適的地點，來親自放置偽裝成樹枝石塊的記錄裝置。

他只有半個小時的時間，所以動作必須乾淨利落。來來回回跑了十來次後，凌鹿的額頭上就滲出了汗水，他坐上車，顧不得擦汗，就一邊手持微型平板計算機，一邊注意著從各個記錄儀那裡發回的訊號反饋是否正常。

「凌博士，等到下個點，需不需要我們幫你把記錄儀放到適宜地點？」跟著上車的隊長趙明蔚關好車門，等到車子啟動，出於關心問了一句。

凌鹿人長得瘦瘦的，因為面板白，五官輪廓漂亮，即使滿頭大汗的樣子也不難看，以他這個年紀來說，他的個子算得上挺高了，但見他沒走幾步就氣喘吁吁的樣子，趙明蔚一眼就能看出他的體力不行。

正在檢視平板電腦上資訊的凌鹿聽得一愣，他抬起頭，聽出她是關心自己，凌鹿的神情有些羞赧，對趙明蔚道：“趙隊長，謝謝你。不過還剩下最後兩個點，我想我可以的。”

趙明蔚點點頭，也不說話了。畢竟兩人還沒熟悉到無話不談的程度。

越野車又一次停了下來，凌鹿開啟車門準備下車，除司機以外，趙明蔚和她的兩個隊員也亦步亦趨跟著下了車。佈置完成這個記錄點後，兜了一個大圈的凌鹿一行五人，離他們乘坐的霸下6系運輸機也越來越接近。

等到放置好最後一個記錄儀，離半小時的起飛時間只剩最後三分鐘。幾個人正往回走，凌鹿手中接受訊號的平板卻發出嘀嘀聲，提示訊號超出有效距離。

“等等，最後一個記錄裝置好像出了問題。趙隊長，我馬上就回來！”

說著，凌鹿就急匆匆地沿原路半道折返。趙明蔚怎麼可能真放他一個人折回去，即使他們很幸運，過程中沒有碰上任何變異獸的蹤跡，可不代表會永遠幸運下去。

這樣的謹慎讓趙明蔚渡過了許多次險境，而這一次，就像驗證她的擔憂一樣，一陣唰唰聲從遠處傳來，就像是沙粒被什麼東西快速翻動踏過。順著聲音抬頭遠望，就見在他們前方不到半公里的地方出現了一條黑線，僅僅兩三秒後，黑線就變得清晰可辨——

十幾隻身長達一米多，脊背上包覆著金屬外脊椎和粗短機械尾部，擁有灰黑色堅硬金屬皮毛的變異田鼠，正在追捕一群狼。

是的，一群狼。

這詭異的景象，在如今的地球上卻並不鮮見，就連獅子老虎這樣頂級的捕獵者，在一頭變異獸的面前，也只能悲慘地淪為獵物。而自詡萬物之靈長的人類，同樣也在這些變異生物的選單之上。

「凌博士，我們必須趕快離開！」

看著那群變異鼠一擁而上，迅速把幾頭狼先後撲倒，其中的一頭狼發出淒厲的慘叫，掙扎著想站起來，卻很快又被撲倒，然後再也沒了聲息。差點看呆了的趙明蔚三兩步追上前面的凌鹿，她的語氣十分急促。

躲在一叢灌木後除錯著出問題的裝置，凌鹿也急得不行，看到螢幕上顯示異常的紅點變成綠色，他才鬆了口氣，趕緊站起身，被趙明蔚直接拖著手臂往回跑。

而這時，那群享受著大餐的變異田鼠也發現了凌鹿等人。它們竟放棄了到嘴的食物，轉而發出一陣古怪的尖叫，像黑色潮水般穿過沙地，向凌鹿逃跑的方向緊追不捨。

「開槍！」趙明蔚朝裝甲越野車外原地待命的兩名隊員大喊。

這時，趙明蔚和凌鹿離越野車大概有二十米左右，而追在他們身後的那群變異田鼠，速度極快，才幾秒鐘就從百米開外，把和凌鹿他們的距離縮短到不足三十米！

砰砰砰幾聲槍響，打破了這片沙漠的平靜。

槍聲沒有嚇退捕食者，金屬子彈打在這些變異鼠身上也毫無作用，趙明蔚小隊的兩名隊員趕緊將手裡的武器調整為冰凍彈模式，這一次，他們擊中了幾隻變異田鼠，成功讓它們的速度慢了下來。但對方數量太多，剩下的近十隻變異田鼠，一眨眼，已經再次把距離拉近了！

不過幸好趙明蔚拉著凌鹿及時趕回裝甲越野車，她顧不上下手輕重，一把先將凌鹿推進了車，隨後她的兩個隊員也趕緊鑽進車子。而就在這一兩秒之間，後面緊追不放的變異田鼠就像是知道獵物要逃跑了，其中的一隻變異鼠竟然直接高高跳起，看似粗笨的身體卻像彈簧一樣靈活，從幾米開外的地方向沒來得及鑽進車裡的趙明蔚當頭撲下！

看到那東西閃著寒光的細長門牙，這時再要完成彎腰，抬腿，鑽進車內的一連串動作肯定來不及了，趙明蔚暗自咬牙，當機立斷地甩上車門，同時就地滾了一圈。

「走！」躲過那隻變異鼠一撲的趙明蔚，從沙地上翻滾起身，立即向身後車裡的手下發令。

被她推進車裡的凌鹿，這時拍打著防爆玻璃，用嘴型喊著趙明蔚的名字。充當司機的隊員發動車子，黑色沉重的車身甩出一個圓弧，揚起一圈紛紛揚揚的白色沙塵。

趙明蔚的隊員沒有丟下她離開，而是把車打了個轉，橫在她和那群變異田鼠中間。

砰砰砰——

車裡的啄木鳥小隊成員不斷向變異鼠的方向射擊著，趙明蔚則趁機迅速從另一邊鑽入車內。她這時來不及罵人，同樣掏出了武器，朝車外連續開槍。