看破了他的把戲，仍在一面精分扮老實人一面暗暗吐槽。

凌鹿只能尷尬地別開視線，然後強迫自己轉移注意力，把與對方內心世界的聯絡掐斷。畢竟這麼多年，凌鹿漸漸明白了一個道理，人都有兩面，一面是對外展示給人看的，另一面有時則不會那麼美好。

至於阿六對他的評判，也完全大錯特錯。凌鹿並非什麼天真無邪、不諳世事的溫室花朵，他時不時會被迫窺探到人心中最糟糕的瞬間，即便如此，凌鹿仍用善意看待這個世界，信任他人，這不是一件容易的事。

在心裡為自己和阿六劃出一道‘安全線’，將對方的精神反饋遮蔽在外，凌鹿才又轉回目光，解釋道：“阿六，我是凌鹿，這位是趙明蔚趙隊長。我們這次來，是為了瞭解一個多星期前的那次襲擊。”

凌鹿的那雙眼睛彷彿已經洞察一切，阿六莫名有些心慌，但他很快鎮定下來，故作驚訝道：“你是說那場變異獸潮襲擊？”沒等凌鹿回答，他很快又點頭自顧自接了下去，“我記得我記得！這輩子我都忘不了那麼可怕的事！”

最後這句話，阿六確實發自肺腑。

為了縮短二十年的刑期，阿六主動來到這片鳥不生蛋的荒涼採石場。像他一樣申請自我流放的犯人，刑期都在十至二十年以內，沒有殺人、強姦等惡性罪名在身，聯邦才會准予透過他們的申請。

犯人們的手上都戴有特殊合金製成的追蹤手環，加上都是出於自願，幾乎不會發生逃跑的事。而且，這個採石場再往前，就只剩下更為蕭條荒蕪的大片廢土，除非活膩了，沒有誰會傻到跑進汙染區去自尋死路。

這裡的工作沒有報酬，幾乎與世隔絕，但好歹管一日三餐，日子枯燥卻沒到苦不堪言的地步。阿六和其他犯人每天七點準時上工，中午休息一小時，到傍晚六點結束，全天工作十個小時，之後回到囚犯宿舍，吃飯，洗澡，睡覺。作息非常規律。

但一個多星期前的某個夜晚，這一規律卻被打破了。

從渺無人跡的汙染區深處，大批的變異獸源源不絕湧現，這座採石場當時正處於獸潮行進的路線上。可以說，躲在宿舍窗後的阿六，是眼睜睜看著那些變異生物從離他極近的距離經過的。他也親眼目睹了兩名看守因為察覺情況不對，來到室外一探究竟，結果被獸群撕成碎片的血腥場景。

唯一讓幾乎嚇破膽的阿六慶幸的是，這次獸群的目標顯然不是這座採石場，黑壓壓的變異生物們如同颶風過境，很快朝著第二十五號定居點的方向去了。

“當時我躲在窗後，那隻畜生看起來應該是頭領，它渾身漆黑，眼睛是像冰一樣的銀白色，就隔了一堵牆，離我不到五米！我覺得它應該看到了我……”阿六心有餘悸，變得有些神神叨叨的。事實上，與那頭生物對視不超過三秒，阿六就嚇得一屁股坐倒在地，兩股戰戰失禁了。那一刻，他彷彿又回到了多年前的噩夢中，被那隻兇殘的銀眼怪物盯住，猴子在他身旁哀嚎慘叫，而他卻嚇得一動都不能動。

凌鹿聽完他的描述，就和身邊的隊長趙明蔚低聲交流了幾句。

「凌博士，看來我們有必要通知明湖城方面。那東西很可能是在獸潮襲擊後，不知怎麼混進了城裡。」趙明蔚低聲道。

點點頭，凌鹿表示同意。這個曾六枝的證詞，從側面再度洗刷了蛋蛋的嫌疑。確實出現了一頭和蛋蛋外形非常相似的變異生物，它於一個多星期前就被人目擊到，又在明湖城焰火慶典當晚引發了血案。

“多謝你，阿六。”就算對方是一名在押犯人，凌鹿還是認真地道了謝。

“你們要走了嗎？”眼看凌鹿他們準備動身，阿六急了，他連忙出聲說道，“我知道那些變異獸經常活動的一個區域，如果你們要調查，我可以幫忙帶路！”

這片採石場佔地規模極大，它的東、南兩邊，都直通汙染區。有時為了完成勘探標記任務，阿六常會駕駛機甲，接近甚至到達汙染區的外緣地帶。而有那麼幾次，阿六會在定位手環允許的範圍內，故意走得更遠一些，透過載具的探測系統，好幾次他都發現了零星的變異獸活動的跡象。

雖然冒了風險，但現在看來絕對是值得的。

原本採石場的囚犯們與汙染區的變異獸都各自待在他們的地盤上，彼此井水不犯河水，那次大規模的獸潮之後，採石場顯然已經不再那麼安全。比起減刑，阿六更珍惜自己的性命，他可不想莫名其妙死在這鬼地方，他得為自己打算，儘快離開這兒。

凌鹿他們的到來，正是一個契機。

對於自告奮勇的阿六，凌鹿和趙明蔚他們向陪同前來的局長周成徵求了意見。考慮到附近山地眾多，地形複雜，如果能有熟悉這帶的人引路，確實事半功倍。急著套近乎的周成自然樂得順水推舟。

將一名囚犯帶離看押地，依據聯邦法律，必須經過嚴格的審批手續，或者由一名當地政府官員擔保並陪同隨行。凌鹿他們當然沒時間等待稽核批准，於是這位周局長就順理成章地成了阿六的擔保人。

原本在定居點待命的霸下運輸機，收到隊長趙明蔚的命令後，很快抵達採石場上空。飛機在一片平坦的空地上降落，除了凌鹿和啄木鳥小隊以外，曾六枝與周成也跟著上了運輸機。

以最低巡航速度飛行，在運輸機幾次改變調整航線後，一行人總算抵達了阿六指出的座標點附近。引擎發出轟鳴，運輸機緩緩降落在一片湖泊旁某塊向陽的平地上。

這裡四面環山，人跡罕至，深綠的湖泊如同一塊上好的翡翠鑲嵌在群山之中。視線所及，周圍的荒嶺上都被茂密的植被所覆蓋。和普通樹木不同，這些位於汙染區中的繁茂植被，若仔細留意，都能發現許多不同尋常之處。

“順著這座湖再往東，還有另外一片更大的湖泊，湖泊往前又有個山谷，許多棲息在山谷裡的變異生物會到那座大湖邊飲水。”下了運輸機，為了證明自己沒有說謊，阿六立即向同行的凌鹿賣力解說起來。

雖然信誓旦旦，其實阿六心裡有些打鼓，因為嚴格說起來，他還是第一次來到這個地方。以前的幾次，都是他爬上了採石場某座山的頂部，透過觀測裝置，遠遠觀察到了有變異生物活動的跡象。

“小心。”

正忐忑呢，凌鹿就伸手拉住了他。再往前兩步，阿六差點要撞進他右手邊的一叢灌木裡。

對上阿六不明所以的目光，凌鹿笑了下，伸手指了指那株看上去不怎麼起眼的灌木，解釋道：“這是東北茶藨，也叫山麻子，燈籠果，不過現在這株是變種，你看到它葉片和果實上的紅色網紋了沒？”

從地上撿了根枯枝，凌鹿捂住口鼻，示意阿六和周成他