側，緊緊閉上雙眼。

帳中隱約有侍女的低聲啜泣。

“母親，母親……”赤巴把頭埋在瓊華夫人懷中，突然抬起頭，“父王，圖勒要做什麼？我去看看，我得去……”

話音未落，瓊華夫人一把將孩子緊緊抱在懷裡。

同時，一聲短促尖銳的怒叫在中軍帳響起，繼而沒了聲息。

營地裡士兵的腳步聲如雷般匆匆來去，小赤巴脖頸裡淌入溫熱的液體，聽見他母親低聲言語：“阿莫丹絨滅我全族，可你是他們的新王了。”

☆、破局（伍）

侍衛來到瓊華夫人帳外。

小赤巴腮邊帶淚，兩手緊緊環住母親的脖頸，驚疑不定的目光盯緊帳門，外面響起侍衛的聲音：“夫人，大王請您過去。”

瓊華夫人起身，手卻被兒子緊緊抓住，她輕輕嘆出一口氣，繼而深吸一口氣，搭在赤巴肩頭的手溫柔地握了一下他的肩膀。

“母親。”赤巴的嗓音帶著哭腔，小眉毛擰著，拽住瓊華夫人身上華麗的袍服。

“我去去就來。”瓊華夫人蹲下身，深深看了赤巴一會，嘴唇在他額頭吻了一下，便即起身。

“夫人，請。”

腳步聲遠去，小赤巴呆坐在榻上，他垂下頭，地上死去的侍女腰腹被血浸透，另有兩名侍女臉色蒼白地跪坐在地上。赤巴下地，趿上鞋，朝帳門小跑過去。

“殿下！”衣衫不整的侍女跪到赤巴面前，阻住他的去路。

“放開！”赤巴一個小孩，即便一腳踹過去，仍無法動搖侍女分毫。

侍女死死抱住赤巴的腳，淚湧不停，沾溼赤巴的褲腿。

“你哭什麼啊？別哭了，起開，我要出去！”

“小王子別去……別去……”侍女雙唇顫抖不已，像一個防衛緊密的蛹，結在赤巴腿上。

正在糾纏之間，兩名黑鎧士兵步入帳內，一人提起一名侍女，從帳中拖了出去。

小赤巴跟著追出去，王帳內走出來一名魁梧男子，鬚髮花白，雄姿未老。

“父王！”赤巴大聲喊道，顧不上被拖走的婢女，向坎達英的懷中撲去。

坎達英大笑著將他從地上抱起，讓他騎在自己頸上，原地轉了兩圈。

“父王您的身體好啦。”孩童的聲音清脆響亮，赤巴抱著坎達英的頭，在父親發頂留下一個滿懷敬愛的吻。赤巴摸著坎達英的臉，突然想起圖勒，驚得險些跳起來，他著急地低下身子，在坎達英耳邊問他：“父王，圖勒要害您！還要害母妃！他說去您帳中了，請父王快下令將他抓起來，我要替父王親手殺死這個逆賊！他還欺負母妃，殺死了母妃的一名侍女……”

“父王知道，父王會將叛逆者都殺死，保護我們的赤巴，小赤巴要快快長大，替父王保護你母妃。”坎達英馱著赤巴進了王帳，帳內跪著一名文臣，赤巴盯著他看了半晌。

“這是父王為你選定的老師，你跟著老師好好學，再過幾年，父王便將一切都交給你。”坎達英抓住兒子幼嫩的一隻手，在唇畔響亮地親了一下。

“臣李明昌，見過小殿下。”

小赤巴拍打坎達英的肩，這是父子二人的暗號。

坎達英蹲下身，把兒子放下地。

小赤巴規規矩矩朝李明昌行了個禮，攙扶他起身。

“父王，方才母妃也來了，母妃在哪？”小赤巴揚起臉問坎達英。

“你母妃給嚇著了，父王派人送她先回王廷。”坎達英沒有多談此事，命人帶赤巴下去睡覺。

離開王帳之前，小赤巴眼角餘光掃到趴在地上那張白額吊睛虎髒了，便叫人記得拿去洗。

坎達英吃了數日藥，王帳中瀰漫著藥臭味，混合著難聞的血腥氣。

李明昌跪在地上，朝他行了一個大禮，額貼手背，匍匐在地，低沉的嗓音畢恭畢敬地說：“恭喜王上，掃清逆賊。”

·

深夜的天子寢殿之中，侍女、太監亂作一團，一盆熱水進去，半盆血水出來。太醫院幾位主事名醫都在夜裡被請進宮，看診完畢，關在偏殿不讓出宮。

幾位重要官員前後腳進宮，周太后坐鎮在前殿，眾人皆是一片愁雲慘淡。

“太后娘娘，引靈的儀仗還未歸來，鎮國公還不回宮覆命，陛下又在宮中遇刺，聽說是中箭……”楊文第一個坐不住，他主管戶部多年，從未見過如此膽大包天冒犯天顏之事，又想到從去年的蝗災到現在，一樁一件，都讓人心生不祥，他只有強迫自己打住這念頭，端起茶來喝了一口，定定神。

“娘娘，陛下要是有個三長兩短，這可怎麼辦？”榮季急得出了一臉汗，“微臣不敢將訊息告知祖父，祖父年事已高。”

“你做得對。”周太后以手絹拭去眼角淚痕，她也是疲憊已極，面色難看。周太后轉向左正英，詢問他的意見。

“等過了今夜，就請陛下與娘娘先動身南下。”左正英嗓音沙啞，說話時輕輕喘息，似乎很難提上一口氣來。

周太后大驚失色：“皇上這個樣子，如何能夠動身……”

就在此時，一名宮侍滾地就跪，大聲稟報：“太后娘娘！宮外亂了！”

“什麼？”周太后命他詳細道來。

宮侍稟報大行皇帝的棺槨出城之後，引來一群亂賊，他們砍斷靈駕，開棺劫財，將苻明韶那具已眼生蛆蠅的屍體從棺材裡拖出，砍成六段，頭顱拋在夾道的草叢中。

周太后跌坐在椅中。

滿堂俱寂，眾臣駭然，此等慘景，聞所未聞。

周太后第一個回過神，她屏住氣壓抑著恐懼，問那宮侍：“鎮國公呢？”

“徐、徐國公奮死抵抗，被、被亂賊殺了。

“秦禹寧呢？”左正英顫巍巍站起了身。

“秦大人逃脫了。”

左正英急促喘息著坐下，朝太后拱手道：“娘娘，立刻就走。”

“不行，哀家要是走了，皇帝怎麼辦？”

“娘娘！陛下怕是不成，不成了！”內殿裡一名御醫滾了出來，單膝跪地，整個身子控制不住衝力，磕倒在地，“陛下所中箭上餵了劇毒，刺客箭法極準，陛下失血過多，怕是、怕是不成。”

“娘娘！”左正英起身重重跪下，繼而頭碰在地上，一聲重響，他抬起頭，額前沁出血印，雙手交疊朝前一推，“請太后娘娘即刻離宮，禁軍統領！”

呂臨一身重鎧從門外跨進來，鐵靴頓地，發出森冷的金屬之聲。

“臣在！”

“護送太后娘娘立刻離京。”

周太后張嘴還要再駁。

殿內大臣齊齊起身，分成兩列，對太后下跪，深埋下頭：“恭送太后娘娘離宮。”

周太后一手扶在椅上，臉色煞白，深深抿唇，眼中帶淚地掃過堂下跪著的官員。她鼻息沉重，呼吸略一停滯，