信，“我瞧著可不像。”

“母親，這跟我交不出兵符性質不同。”慶安侯解釋，“兵符這東西不是誰都能拿，陛下寧可扣留我在京，也不肯放我回鎮北府去取，就怕放虎歸山留後患，山峪關那邊就不同，要是無令退關，這罪名可就大發了，朝廷能名正言順出兵。”

“那就要犧牲子清？他剛獲封世子一年，轉眼又丟掉就已經夠委屈，怎麼還要把他往火坑裡推？”太夫人有些感情用事，不過這也不怪她。

肖瑾琰是長孫，在太夫人跟前待過很長一段時間，後來她進京，這才分開，之後她跟侯夫人關係比較淡，慶安侯一脈她自然最親肖瑾琰。

倒不是沒有承歡膝下的孫輩，太夫人不止慶安侯一個兒子，但第一個總有一些不一樣不是，她老人家明知將嫡長孫交給慶安侯帶是為他好，心裡卻總覺得對不住肖瑾琰，想要彌補。

慶安侯不做聲，任由太夫人發洩。

說著說著，太夫人自己都說不下去。她何嘗不知，這是最正確的做法，可為何長輩不給力，卻需要小輩去承擔？

思及此，太夫人突然愣住：“侯爺，不對，你是不是還瞞了什麼？求娶，對方是男的？”

“是。”慶安侯莫名覺得心虛。

太夫人氣了個倒仰，直接抓起手邊茶盞丟過去：“瞧瞧你乾的好事，你這是要讓子清絕嗣，還得委身於人，啊？對方多大了，別告訴我是個老頭子，真要那樣，你就替子清嫁過去。”

“母親息怒，息怒。”慶安侯利索接住朝他飛來的茶盞，人卻陪著小心。

“還息怒，我看著你這火就止不住。”太夫人怒目而視。

“母親，事情沒那麼遭，你兒子我哪怕豁出一張老臉，對方還不樂意。”慶安侯解釋，“那人是個跟子清一般年紀的後生，一表人才，就是膽大包天，一個小小鄉野小兒就敢打子清主意。不過這人眼光真是不錯，放眼西京，都尋不出幾個子清這樣的，他挺能抓住機會，要換以往，只怕連子清的邊都摸不著。”

“你對他很看好？”聽話聽音，太夫人一下子就抓住要點。

“這人是奇人高士。”慶安侯長嘆一口氣，再欣賞，那也只當他是個人才的時候才會這麼覺得，當兒媳婦，再厲害又有何用，光一個“男”字就讓他痛恨不已，恨自己能量不足，更恨對方趁人之危。

只是話說回來，葉辰抓機會的本事那可真是了得，一擊即中，這點連慶安侯都不得不佩服。

“想求娶子清？也不是不行，讓他拿出誠意來。”怨懟過後，太夫人理智迴歸，剛要為肖瑾琰爭取更多福利，猛然想到一點，不由眼睛一亮，“侯爺，這事還沒定下吧？”

“口頭約定，尚未下正式婚書。”

“那你快修書一封，子清是慶安侯府嫡長孫，斷沒有嫁人的道理，就並娶吧，這是最低限度，不然我這老婆子就陪子清嫁過去。”太夫人以自身威脅。

慶安侯苦笑連連，他還能怎麼辦？只能盡力達成，否則真不知道此事該怎麼收場。

密函剛傳出去一封，此刻，慶安侯不得不又追加一封。

鎮北府邊關。

皇帝殯天的訊息早已傳到這，同時而來的還有慶安侯扣留西京，很長一段時間內都將無法掌控鎮北軍的資訊。

山峪關這邊還好，慶安侯與將士同甘共苦許久，他離開後，又有肖瑾琰安定人心，其他幾個關隘就不免人心浮動，好在目前還只是極小一部分，並不影響鎮北軍軍心，就看事態嚴重前，肖瑾琰能不能接掌大權。

站在山峪關城牆上，肖瑾琰目視前方，遠處陰氣翻滾，陰森灰暗，他腳下卻和風習習，鳥語花香，每天醒來都精力充沛，彷彿有用不完的勁。

幾位高人怎麼趕也趕不走，撒潑打滾都要賴在這，肖瑾琰藉機跟他們約法三章，拿了不少好處在手。

那一刻，肖瑾琰心中泛起異樣快感，隨即，臉又鐵青一片。當初他迫於現狀，自願應下那混蛋的要求時，對方是不是也在心裡樂得不行？

肖瑾琰心頭火起，轉身下了城牆，直奔校場，從武器架上隨意挑選一把紅纓槍就開練。霎那間，塵沙漫天，紅纓槍連成一線，肉眼難辨哪個是殘影，哪個是真身。

肖瑾琰練得投入，對於發生在自己身上的事一無所知，在他附近訓練的將士看到這一幕，視線再捨不得移開。之後不斷有人聞訊趕來，很快，肖瑾琰附近就圍了一圈人，卻無一人發出聲響，全都被場中練槍之人吸引。

一套槍法走完，肖瑾琰收勢，這才發現不對勁，以他為中心，方圓三丈內空無一物，甚至連地皮都被削下去一層，而更遠處則圍滿人，一個個目瞪口呆，顯見得對剛才發生的事驚到不行。

肖瑾琰眉一擰，他何時有這等本事？不明白就找人問，轉為親衛的墨硯立刻上前，將事情大概簡要說了一番。

肖瑾琰當即心中有數，想必葉辰說的轉元陣附加效果開始呈現，立刻召集全軍進行武力測試，從力量速度體能檢測起，以騎射實戰對練收尾。

結果顯而易見，官兵素質有顯著提升，跟肖瑾琰一樣量變達到質變，練出勁氣的也有好幾個，那真正是飛沙走石，跟話本中說的飛簷走壁有得一拼，不過都是中年武將，練武少說也有二三十年，肖瑾琰這個剛到弱冠之齡的年輕小將就顯得格外矚目。

比武過後，小兵們議論紛紛。

“你聽說了嗎，這次比武排名前百都有獎，獎品是入住方外之士臨時駐地空餘房屋，排名越靠前，住處就越接近肖校尉別所，不論將軍還是小兵，都一視同仁。”

“早聽說了，這獎品很奇怪，難不成那些房屋有什麼特別之處？”

“應當是，可惜有肖將軍親衛隊守著，連靠近都不讓。”

“這可是好機會，聽上面的意思，一月一檢測，努力一把，說不定下回我們也有希望。”說話的小兵一臉嚮往，雖不明就裡，但沒人是傻瓜不是？

“你說得有理，走，加練去。”

張副將是肖將軍嫡系，慶安侯走後，肖瑾琰行事能如此方便，他和另外幾個將軍功不可沒。

肖瑾琰官職還是低了，慶安侯走之前已經安排好，可惜時間不對，年底外加皇帝殯天，程式來不及走完，目前他還是校尉，在軍中也就一個不起眼的小官，若非他身份特殊，幼時又曾長待鎮北府，跟不少將領都很熟悉，有些甚至關係很近，別說服眾，能不被打壓排擠就不錯。

不過葉辰也在其中推了一把，現在山峪關一眾將士可是知道，肖瑾琰婚約定下之時，便是山峪關後顧之憂解除之際。

對於肖瑾琰作出的偌大犧牲，山峪關上至將領，下至小兵，都心懷感念，對葉辰也多了那麼一絲不爽。

這