意外，人魚們往往和海豚群合作，讓這些機警的夥伴負責值夜，或是尋找適合藏身的洞穴或礁石，作為自己的臥室。

在現有的記錄中，這兩種情況最為常見。不過，和海豚群一起過夜顯然只是一種應急手段，擁有領海的人魚更願意為自己準備一間或者更多的臥室。在辛格海時，費倫就曾在一座無人島下發現過被愛莎廢棄的巖洞。那是個空間很小的巖洞，洞口被海草遮掩著，裡面有明顯的整理和裝飾痕跡，很可能是愛莎在生下孩子們之前使用的。

愛莎的生存經驗豐富，作為她的孩子，迪倫在如何安全度過夜晚的問題上，應當也不會有什麼差錯。

但費倫還是擔心。

從辛格海到芙愛維爾海，整個旅途中迪倫都沒有實踐過睡前準備。他一直跟在船的附近，航線上並沒有適合過夜的島嶼或是礁石，偶爾遇到的海豚群也因為不願在休息時有人類的船隻在旁而拒絕了他。於是，一個半月的航程裡，一直是由船上的人充當海豚的角色，而在大家輪流守夜時，小迪倫就靠著船休息。

現在，在芙愛維爾海的第一個夜晚，小傢伙找到安全的地方了嗎？

費倫毫不懷疑這裡的主人早已把合適的島礁全都劃作了自己的行宮，而海難事件的調查表明，芙愛維爾的海豚群也和埃爾羅伊關係密切這位聲名顯赫的壞脾氣人魚甚至不需要刻意去做什麼，就能讓年輕的外來者在他的海域過得很糟糕。

但願他是真的不介意小傢伙留在這裡費倫覺得，就算有一天他有了自己的孩子，也不會比現在更操心了。

天亮後，費倫在餐廳見到了和他一起從辛格海過來的同事們。黑眼圈和遍佈眼白的血絲輕易暴露出了大家的睡眠情況，於是餐桌邊的話題自然過渡到了迪倫的過夜問題。憂心忡忡的討論很快讓芙愛維爾人工島的工作人員們也變得食不下咽。在早餐吃完之前，大家決定，就算頂著鳥糞雨的襲擊，他們也要去親眼確認小人魚的安全。

因為人數太多，島上的汽艇無法滿足需求，來自辛格海的遠洋輪還沒補滿燃料就駛出了港口。

還是在昨天分別的地方，迪倫迴應了研究員們的呼喚。

你們要離開這裡嗎？熟悉的巨大船隻讓迪倫誤會了他們的意圖。

費倫解釋之後，小人魚微笑起來：我找到睡覺的地方了。他想了想，又加了一個小節：不用擔心。

人魚臥室的位置應該是個秘密，既然迪倫表示自己找到了合適的地方，費倫也就不再追問。

小人魚和辛格海研究員之間的和諧氛圍讓芙愛維爾的同事們羨慕不已。這些常年奮戰在惡劣環境中的傢伙們趴在欄杆上，一邊對著小迪倫發出各種帶著顫音的語氣詞，一邊小聲展開了對本地人魚的聲討。

這才是我夢想的人魚啊！埃爾羅伊根本就是套著魚尾的海怪！埃爾羅伊如果有小迪倫五分之一，不，十分之一的可愛，我就心甘情願老死在這裡！我也想當這種小可愛的研究員啊啊！他對我笑了！

因為不想驚擾迪倫，他們的音量很低。不過交談中的某個單詞還是吸引了迪倫的注意。

埃爾羅伊？小人魚重複了自己聽到的稱呼。

是的，費倫看了眼同事們，他們在說埃爾羅伊。

芙愛維爾海領主的人類語言名字，在勸說迪倫改換目的地的一個半月裡被提到過無數次，他的那些事蹟小迪倫也都清楚。

他們在說埃爾羅伊的壞話。迪倫的旋律很肯定。

費倫笑了笑，沒有否認。

小人魚彎起尾巴，讓海浪衝刷尾鰭。他的表情有些猶豫，似乎不知道自己接下來的發言是否合適，但最後他還是輕輕哼唱：我覺得他很好。

咦？不止一人發出了驚疑的聲音。

這些聲音在疊加之後變得十分響亮。迪倫不安地往水下縮了縮。

所有人都閉上嘴，用眼神示意費倫詢問。

昨天我們分開之後，發生過什麼嗎？費倫在電腦上敲出大家的疑惑，為什麼突然這麼說？

迪倫點了一下頭：他幫我找到了睡覺的地方。

芙愛維爾海的研究員們雙手堵住了自己的嘴，只用眼神表達震驚。

埃爾羅伊居然會幫助別人？！

費倫瞬間讀懂了他們內心的吶喊。

迪倫還在表達對自己的同族感謝：他讓海豚帶我過去，那裡很大，也很安全。

你見到他了嗎？費倫問他。

小人魚遺憾地搖搖頭：只有海豚。

從迪倫那裡得到的資訊讓每個人都有些無法消化。回程時，整艘船都處於一種詭異的沉默中。

這種沉默甚至在回到人工島後還持續了相當長的時間。

一定是因為小迪倫太可愛了。最後，不知是誰突然說了這麼一句，大家才像解開魔咒一樣恢復正常。

也是直到這個時候，習慣性準備記錄超聲波的研究員才驚恐地發現：今天，在固定的空襲時段裡，鳥群沒有來。

9.

鳥群沒有來不單單是一天，整整一個星期，那群吵鬧的轟炸機都沒有前來造訪。

突兀的改變帶來的不是放鬆，島上的每個人都堅信這是埃爾羅伊即將有大動作的預兆，甚至，這個讓大家提心吊膽的改變本身也成為一種新的折磨。

和人類的情況不同，迪倫這一個星期過得很愉快。

陌生的海域並沒有給他造成太大麻煩：他避開了遊弋的鯊魚群，也沒有冒失地闖進過埃爾羅伊的日常活動區域後者是此前最令費倫和同事們擔心的。

埃爾羅伊的領域意識太強，允許同族的客人留宿是一回事，容忍客人坐上自己的餐桌並將長期地分享食物則是另一回事。因為這份擔憂，費倫遲遲沒有填寫確認報告讓遠洋輪離開，他和同事們關於工作地點的調動申請也還留在各自的郵箱裡。

現在，事實證明，小迪倫的表現比他們預想的更出色。

這位乖巧的小客人為自己挑選了一塊絕不會令主人不快的獵食區域：人工島的周邊水域。

芙愛維爾人工島由一座無人島擴建而成，原島本身就相當大，擴建後島的面積更加可觀。因為和島上人類的矛盾，埃爾羅伊從不在人工島的觀察範圍內覓食，這使得島外一圈面積不小的水域在他的領地中形同真空。

這件事在介紹埃爾羅伊和本地人工島關係時，有人曾經提起過。

那時大家還在前往芙愛維爾海的路上，誰都沒想到迪倫真的能夠留在這裡，因此關於真空水域的話題也只是簡單帶過。

雖然說的人並不在意，但迪倫顯然是記住了這個資訊。在辛格海的經驗讓他準確地判斷出了芙愛維爾人工島的觀測極限，然後，他向這裡的主人發起了詢問。

我能抓這裡的魚嗎？悠揚的曲調，表達出的