張嬤嬤趁機低聲說，“太后，皇嗣為重，且饒了她這一遭，日後再說。”

這個臺階不得不下，太后臉皮一僵，嘴角抽抽，“回去養胎，若哀家的孫子有個閃失，哀家定不饒你！”

到底氣不過，太后又說，“以後也不必假惺惺地過來給哀家請安，少見你幾次，哀家還能多活幾年。”

張嬤嬤真想找塊豆腐碰死算了。

萬碧根本不把她的話放心上，瞥了一眼朱素瑛，笑吟吟出去了。

看著離去的皇后，再看看氣憤難平的太后，苟道暗自思忖，要不要和那位老太爺商量商量，自己換個地方，這位太后，成事不足敗事有餘，別到時候再把自己摺進去。

出了壽康宮，萬碧望著外頭似晴似陰的天，房頂上寸厚的積雪，嘰嘰喳喳出來覓食的麻雀，深深吸了口氣。

太后何曾重視過庶女，不過不給朱素瑛封公主，反應居然如此激烈，簡直像挖了她的心肝一樣。

事出反常，必定有妖！

路上的積雪被宮人打掃得乾乾淨淨，萬碧沒有乘坐車輦，扶著小雅慢慢走著，“你給萬家傳個信兒，讓他們遞牌子進宮，對外就說是封爵的事。”

“是，……娘娘，太后怎麼想起封長公主的事情？奴婢覺得這其中肯定有事。”

萬碧笑道，“你沒聽出來？‘一家人和和美美’，一家人，憑太后的心性，她認為誰和她是‘一家人’？”

小雅思索片刻，搖頭道，“奴婢覺得太后和誰也不真心親近，就連皇上這個親兒子，她還一肚子抱怨呢。”

想到太后的偏心和執拗，萬碧心裡說不出是個什麼滋味，若是皇上知道太后真正的打算，還不知道會多委屈。

只希望自己是猜錯了。

朱嗣炯早得了訊息，奈何案頭奏章摞得尺高，又和高敬他們打了半天嘴仗，直到月亮升上了樹梢，才回了鳳儀宮。

他興奮地嚷道，“阿碧，什麼時候有的？怎的不早告訴我？”

萬碧命人端上紅白鴨子燉雜燴火鍋，給他盛了熱熱的一碗，笑吟吟說，“這個月小日子沒來，我只是疑心有了。母后要罰我，我一下著了急，便順嘴說出來當逃脫的藉口。”

朱嗣炯嘆道，“母后，唉，她說什麼你別理她就是，她要罰你你就裝暈。”

萬碧噗嗤一聲笑道，“放心，我吃不了虧。——朱素瑛封公主的事，你怎麼看？”

“不成！”朱嗣炯臉色沉了下來，“且不說她的封號是皇爺爺親自奪的，單憑她心思不純，我也不能給她這個尊榮。”

“我知道你不會答應，可你想過沒有，母后為何這麼做？”

朱嗣炯沒好氣說道，“她就是過不慣安生日子，非要折騰點兒事出來！”

萬碧失笑，點點他的額頭，“爺，你別忘了，先帝的骨肉中，還有一個沒有尊榮吶。”

朱嗣炯正夾著一片鴨肉往嘴裡送，聞言筷子一抖，那鴨肉直直掉下，“啪”一聲砸進湯碗裡。

看他呆傻痴楞如遭雷擊的樣子，萬碧冷笑道，“你忘了朱嗣熾！沒想到吧？母后怎會那麼好心管一個庶女的死活，分明是給她最愛的長子投石問路。”

“這怎麼可能？！”朱嗣炯失聲叫道，“廢他為庶人，高牆禁錮，永不許復入宗室，這是皇爺爺的旨意！”

他連連搖頭，“母后再糊塗也不會這麼做，前有聖旨，後有律法，不管我同不同意，臣工們就不能答應。”

萬碧嘆道，“你別怪我多心，實在是母后此舉太過反常，不若你派人盯著宮外那幾位，——多做防範總不是壞事。”

朱嗣炯已沒有胃口吃下去，將筷子往桌上一扔，仰面吐出胸中悶氣，“阿碧，此次定然是你猜錯了！”

京城東大街一處酒樓中，萬姐夫坐在二層臨窗雅間，嘬著小酒，哼著小曲兒，不錯眼地盯著街口。

東大街盡頭是朱素瑛的宅子。

天色漸漸暗了下來，一輛雕花青頂馬車骨碌碌出了宅門，直奔城外而去。

萬姐夫沒有立即行動，而是等了幾刻種，看到人群中有人跟過去，才騎上馬慢悠悠地一路晃盪過去。

他直接去了城外的白山莊。

白山莊原是皇莊，現在是關押朱嗣熾的地方。

門開了，裡面出來那輛馬車。

萬姐夫遠遠看到，狠命抽了下馬屁股，大叫道，“馬驚啦，馬驚啦，快躲快躲！”

他駕著馬直直衝過去，把馬車撞了個人仰馬翻，車內的東西稀里嘩啦散落一地。

朱素瑛也從車裡跌了出來，虧得侍女死死拉住她，才沒被馬車壓住。

萬姐夫也沒好到哪裡去，躺在地上哎呦哎呦直叫。

朱素瑛鬢髮散亂，扶著侍女的手站起來，迭聲吩咐護衛們打死這個莽漢。

萬姐夫抱頭四處亂竄，狂喊道，“我是皇后娘娘的姐夫！”

“切勿動手！”侯德亮氣喘吁吁跑過來，“誤會，都是誤會！”

萬姐夫躲在他身後，心想你小子可算現身了，臉上卻愁眉苦臉道，“老侯，這位是誰啊，差點打死我。”

侯德亮對朱素瑛略一躬身，“您來此處是否有聖上旨意？”

朱素瑛一怔，隨即昂首說道，“我奉了太后的懿旨，帶太醫來給熾哥兒瞧病。”

摔得鼻青臉腫的太醫拱手作揖，“侯總管，下官不敢扯謊，的確是太后的懿旨。”

侯德亮笑道，“即如此，倒也無妨，只是皇上有令，進出都要搜一搜……”

朱素瑛十分不耐，喝道，“你這狗殺才，還要搜我不成？”

侯德亮面上一冷，卻不敢頂撞她，只拿眼瞪著門口的守衛。

那守衛頭子陪笑道，“侯總管，進出都搜過了，無違禁物件。”

朱素瑛冷哼一聲，吩咐下人重新備馬車。

就在此時，萬姐夫指著地上大喊一聲，“這是什麼？”

摔裂的書匣子中露出一卷紙，紙上寫滿了字。

朱素瑛道，“那是熾哥兒給太后抄的佛經，……看看沾的這些雪啊，泥啊，讓我怎麼和太后交代！”

“對不住，對不住，我給擦擦。”萬姐夫笑嘻嘻地撿起來，用力甩了甩，冷不防甩出一張白紙，飄飄蕩蕩飛到侯德亮腳下。

雪水打溼了紙張，燈籠火把一照，那紙上竟隱隱顯出字跡。

侯德亮大驚，忙撿起來，“拿水！”

連番變故，侍衛頭子看得膽戰心驚，生怕自己擔干係，忙端了一盆清水過來。

侯德亮將紙浸到盆裡，紙上赫然顯現幾行清晰的小字。

“慈母大人在上，不孝子熾頓拜，孩兒蒙冤被囚，整整一年又二月，無一日不思念慈母，囹圄望天，泣血淚乾。今慈母為太后，再無掣肘，萬望代兒設謀，替兒翻案，助兒脫此災難，若日後孩兒有造化，定……”

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