慌，咄了兩聲，喊著要打狼。如此鬧了小半夜。方犁聽了心酸，無法可想，只得緊緊握住他一隻手，偶爾哄孩子似的，在他背上拍拍，叫一叫他名字，賀言春這才漸漸睡穩了些。隔了好大一會兒，嘴裡又小聲呢喃，方犁湊近了聽，原來在喊阿孃。

方犁是喪母之人，聽了險些落淚，閉眼忍了好一會兒，才把淚意忍下去。細看賀言春的手，哪像個少年人？掌心都是硬邦邦繭子，手背上還有長長一條傷痕。想到他在家時，不知怎樣遭後母打罵，心裡更加黯然。

難過一陣，又嘆息一陣，不覺便過了午夜，他漸漸也有了點睏意，摸賀言春頭上，燒似乎又退了些，便撐著頭打了個盹。

賀言春醒過來時，已經是四更時分。他燒得恍恍惚惚，驟然被外頭打更的梆子聲驚醒，嚇出了一身虛汗。他整個人似乎飄浮在空中，一睜眼看到一盞晃悠悠的燈火，竟不知今夕何夕、身在何處。視線逐漸清晰了，才又看到燈旁的少年。就見那人倚在矮几上，一手托腮，頭一點一點地正打瞌睡，另一隻手卻伸過來，在榻邊握著自己的手。

賀言春看著那手，溫軟微涼、細膩潔白，連指甲都如玉石一般，在燈下閃著瑩潤的光澤。他燒得久了，虛弱得好似一把幽魂，一端在空中飄忽著要掙脫開去，另一端卻被這微涼的一隻手緊攥著，僥倖在塵世中留了個人形。

賀言春呆呆看著，眼圈漸漸紅了。順著手臂往上看，是燈下清雅俊秀的少年，眉眼無一處不是長得恰到好處，直熨貼進人心裡去，如一尊年輕的神祗，純淨潔白、貴不可言。

也不知過了多久，方犁頭朝下重重一沉，突然驚醒了，伸手揉揉眼，來看賀言春，卻見他兩眼睜著，立刻十分驚喜，忙撲過來摸他額頭，已經退燒了。方犁長舒一口氣，道：“老天保佑，總算退了！你覺得怎樣？餓不餓？灶上還溫著粥，我去盛一碗來你吃。”

經他這一提醒，賀言春才覺出餓來，肚子咕咕叫了兩聲。方犁見他有了食慾，更加高興，知道這是熬過來了，忙轉身要去盛粥。

他坐得久了，腿有些麻，撐榻站起來時，才發現自己的手還被賀言春握著不放，便笑道：“快鬆手罷。你折騰了一天一夜，總做惡夢，嚇死人了。非得有人這麼握著你手，才好些。”

賀言春嗓子都燒塌了，嘴張了張，卻低喑沙啞發不出聲來，方犁見他揪著自己不放，可憐巴巴地滿臉依戀，忙哄道：“乖乖躺著，我去盛粥，馬上回來。等吃了再睡一覺，明早病就好了。”

賀言春心底湧上幾分慚愧，慢慢鬆了手，兩眼睜睜地看著他往外去了。方犁自去廚房灶上盛了粥，又拿了兩碟開胃小菜，用托盤小心翼翼地端過來，幸喜路上沒摔，也沒灑，到了房裡，都把來放在矮几上。又把賀言春扶起來，靠坐在榻上吃粥。

那粥熬得米粒都化了，爛軟清淡，正適合病人吃，賀言春聞到米香，胃口大開，熱熱地吃了兩碗，冒出細汗來，還想再添，方犁又哄他道：“才退了熱，吃多了恐傷著胃。等明早起來再說。明天由著你，想吃什麼儘管說，都叫胡伯給你做！”

賀言春便聽話地放了碗筷，方犁把托盤端去後廚，看到灶上還煨著一鍋熱水，回來時便打了一盆，絞了毛巾要給他擦臉洗手。

賀言春見狀，十分不安，掙扎著要自己來，方犁道：“客套什麼？只管躺著罷！小心起猛了頭暈。你快些好起來，便是心疼大家了。”

說著上前給他擦臉，把一塊熱毛巾笨手笨腳糊上來，險些沒把賀言春憋死。等擦完手臉，方犁見他流過汗，又揭了衣服，拿熱毛巾把胸前背後擦了幾把。好容易擦完，他自己累出一頭汗，端著水出去倒。

賀言春看著他的背影，又是感激又是愧疚，又夾雜著幾絲愴然，不由得眼眶又紅了。

方犁收拾好了，又在廊下尋了燈籠，提著四處查看了一番，見門戶嚴謹，貨車處也有夥計值夜，這才回房，吹了燈上榻，就在賀言春腳頭躺下睡了。

他這一陣著實辛苦，少年人瞌睡又多，躺下後沒多久便睡著了。賀言春卻一時並無睏意，大睜著兩眼，聽著床尾輕微舒緩的呼吸聲，只覺得心裡從未有過這般踏實，似乎自此以後便有了依靠。想想近來遭遇，竟分不清自己是醒是夢，良久才又恍惚睡去。

世世路惡

翌日一早，方犁尚在夢中，柱兒便進來叫醒他，說是本地亭長過來了。方犁趕緊起身，看賀言春也醒了，便過去摸了摸他額頭，已是徹底退了熱，一顆心這才放下。便忙忙地穿衣服，一邊囑咐賀言春，讓他好生歇著養兩天，一邊讓柱兒給自己梳洗好了，自去外頭見客。

其時伍全已經陪著亭長，在前廳等著了。原來大夏國按古制，五里一郵十里一亭，亭長肩負著司治安、禁盜賊的職責。本地亭長姓硯名柏，是個二十多歲的年輕人，剛來此地任職不久。昨日報官後來了一回，今朝已經是第二次了。

方犁去了前廳，就見兩人正說著昨日審賊的事情。原來那晚盜賊雖多數逃走，卻有兩個受了傷，不曾跑脫，被夥計們抓住了扭送官府。昨天經過一番嚴審，兩人已經招供了同夥姓名，卻是本鎮幾條閒漢，因為此地商旅繁榮，便時常聚攏來偷摸拐騙，發些小財。前幾天這些人打聽得有一行陌生商隊，帶的許多財帛，當家主事的又是個十幾歲的孩子，便生了盜搶的心思，做下這樁大案來。如今亭長已經報了上官，正在加緊緝拿餘下幾人。

那硯亭長昨日聽說有兩人追賊時下落不明，心裡很是記掛，一大早過來打聽，見人已經找回來了，這才放心。如今見了面，看方犁不過是個十幾歲的弱質少年，也大感詫異，遂細細追問當晚情形，又詳加安撫了一番。

“我初到本地任職時，便聽說有些流氓無賴在此地出沒，擾得商旅過往行人不得安生。正要想法震懾震懾，萬沒料到這廝們膽大包天，竟敢公然行搶劫之事！若不狠加整治，日後誰還敢從清水鎮上行走？”硯柏說著，十分義憤，“此事我已經報了郡守，其餘賊子，必會加緊緝拿！管保一個也不讓他走脫！”

方犁和伍全聽了，自然都恭恭敬敬拍了一頓馬屁。彼此客氣了幾句，硯柏便站起身來，要去隔壁客棧看看，方犁等人也陪著去了。就見客棧房舍燻得處處焦黑，情狀十分淒涼，前面空地上卻有一群人正在忙碌，原來是陸大郎帶著些人和泥搬瓦，整理茅草，要重新修整房舍。

方犁看場地上幫忙的人不少，以為都是他請的僱工，細問硯柏，才知道這些都是那幾個賊人鄉鄰，因為知情不