賀言春合力舉著木板，忽聽頭頂咚地一聲，木板往下一沉，裂開一塊，下頭竟露出一點烏黑箭頭來。李財魂飛魄散，抖如篩糠。六兒咧嘴要哭，看賀言春把木板舉高了些，不敢鬆懈，忙也跟著往上舉。墩兒則死命摟住方犁，把他護在懷裡，兩人都瑟瑟發抖。

箭陣持續了一頓飯時間，才終於沒有之前那般密集了。屋裡人才上前對中箭的傷員施救。那人被射中小腿，血都快流乾了。這時辰也無法請大夫，屋裡幾個人都見過些陣勢，忙亂著點了火燭，拿剪子在火上燎了一下，剪去箭桿，朝那人嘴裡塞塊布，生生把箭頭從肉中剜了出來。那人生生疼昏過去，幾人也不理會，只拿布條紮緊，就算包紮完畢了。

方犁等人在旁邊，看得遍體生寒，六兒道：“怎麼不撒些藥？”

其有一個五六十歲的老漢，似乎是屋主，聽了道：“這偏遠地方，哪來的好藥等你去撿？咱們小老百姓，各自掙命罷了。”

六兒說不出話來，方犁又道：“老伯，這城守不守得住？”

老漢道：“守不守得住，都得守！若被蠻子兵衝進來，鐵定是個死。”

眾人面面相覷，另外一人卻道：“王伯休要嚇他們這外來的客人，如今鄺將軍父子在城內把守，部下多少豪傑！前幾回蠻子兵來打劫，不都未得手麼？這二年漸漸來得少了，只不知為何今年卻又來了。”

方犁聽了，心下稍安，便要牽馬回客棧。那屋主又囑咐道：“挑那有簷的地方走，不要去大街上。看箭密了，趕緊往旁邊屋裡躲！”

方犁應了，謝過屋主，出門去拴馬的地方，卻有一匹掙脫韁繩，不知跑哪裡去了。眾人也不敢上馬，只牽在手裡，照那老丈的話，順著屋簷往回走，李財跛了腳，便由六兒揹著。

路上方犁四下裡看了看，就見屋頂上箭插得跟密密的，路上不時有大灘血跡和中箭身亡的人，兩旁屋裡，時而傳來哀嚎聲，幾人聽在耳中，心情都異常沉重。

街上再無行人，只有小隊士兵不時跑過。方犁等人還未到客棧，便有兩個夥計□□木鍋蓋尋過來，兩撥人碰了面，各自都悲喜交加。嘴快的那個夥計便道：“城裡亂作一團，都說蠻子兵打過來了。我們幾個要出去尋，被客棧老闆攔住了，說蠻子兵慣常會放箭攻城，縱是要尋，也要等一陣。正說著那箭就下來了，媽也，一枝有這麼長！嚇煞個人！咱躲在屋裡大氣不敢出，就看見三郎騎的那匹馬孤零零地跑回來，一看馬上又沒有人，險些沒急死……”

一群人回到客棧，這裡已近城中，屋上箭桿漸漸稀疏了，只有零星幾支。進店後夥計們接著，都歡呼成一團。店主伍老兒也跑來看，聽六兒講了經歷，直感嘆他們幾個命大。感嘆完了，便要去張羅吃喝。

方犁忍不住道：“想不到伍老丈如此臨危不懼。蠻人圍城，我等都要嚇殺了，您老還渾若等閒，惦記著吃飯這些瑣細小事。”

那伍老兒嘆氣道：“城守不守得住，大半看人力，小半靠天意。無論如何，飯總是要吃的，便一時城破了，也能當個飽肚子死鬼，總好過枯坐在這裡嚇死餓死，你說是不是？”

說著自去了。方犁又看李財受傷的腿，幸好只是崴了腳，外加些皮肉小傷。李財見眾人至危急的關頭竟未丟下自己，感激涕零，等眾人出門後，又額外拉著賀言春謝了半天。墩兒從自家藥草中找出些外傷藥，幫李財敷了，各自回房歇息。方犁又包了一大包藥丸，叫六兒給躲難的屋主送去，以感謝他們收留之恩。

客棧裡夥計們曉得處境兇險，一改平日聒噪，都默默坐著，各自出神。院中寂寂無聲，只隱隱傳來遠處馬嘶聲。

方犁獨自進了屋，在炕上呆坐許久，回想今日所見，竟如做了場噩夢，那些慘叫聲猶在耳邊。想到北蠻人如此兇殘，若城一旦破了，自己和商隊夥計恐怕少不了一死。又想起夥計們本不該在這裡，如今命懸此處，全是自己貪心所致，心中不由又痛又悔。

也不知過了多久，賀言春端晚飯進門，正看到方犁抱膝坐在榻上，頭埋在膝上，一動不動。房內光線昏暗，看著竟有些蕭瑟可憐。

賀言春看得心頭一窒，頓了頓，才將餐盤輕輕放在旁邊几上，跪坐在側，小聲喚道：“三郎，來吃飯。”

過了好一會兒，方犁才抬頭，道：“我懶怠吃，撤下去吧。”

賀言春卻把筷子認認真真並排放在筷架上，道：“三郎吃點吧。萬一北蠻人攻進來了，咱們不說幫著殺幾個人，也得有力氣躲藏，有力氣跑。”

方犁心想，這巴掌大點地方，能往哪裡躲？往哪裡逃？

不過他到底也沒有說出來，以免叫賀言春再受驚嚇，只垂眼看著飯菜，半晌才道：“言春，你不怕麼？”

“本來怕，”賀言春道：“跟著你們，便不怕。”

方犁抬眼看他，嘆了口氣，道：“跟著我們有什麼用？是我把你帶過來的，你不恨我麼？”

賀言春也看著他，眼底並無憂懼，道：“為什麼要恨你？你也不曾拿刀逼我們來，都是各人願意的。有這怨天尤人的功夫，不如想想，萬一城破了怎麼辦。”

方犁又嘆了口氣，道：“你沒聽人說過麼？城破了，就是個死。難道還能有什麼飛出去的法子？”

賀言春搖頭，方犁鬱郁地把頭擱在膝上不作聲了。賀言春垂眼想了一陣，道：“三郎你想，那店家伍老兒一把年紀，想也是在甜水城裡住了幾十年，難道不曾親身經歷過城破麼，不也一樣安穩活到現在？你道這是為什麼？”

方犁本來只是被眼前險境嚇住了，聽他一點拔，立刻會過意來，忙從炕上爬過來，挪到他對面坐了，道：“你跟他打聽過了？他是怎麼逃過來的？”

賀言春搖頭，道：“我猜他們應該都備有藏身的地方。寬敞些的，只怕連金銀細軟都能帶進去。蠻子們千里奔襲，只為劫財，進了城搜刮要緊，哪有功夫挨家挨戶細細搜尋？咱們藏好了，未必不能逃過命去。”

方犁緩緩點頭，想了想道：“但他多半不願把藏身之地告訴咱們。商隊里人多，他若說了，只怕咱們會搶他地方。”

賀言春道：“正是如此。這本也是人之常情。”

方犁默然想了片刻，道：“我先打消他戒心，只讓他教我們躲災的法子，想來他總不肯見死不救罷？”

賀言春點頭，道：“我瞧這城中人也都熱心，必不至如此的。”

方犁看到希望，興奮起來，讚道：“春兒，還是你冷靜沉著。我見了這場面，先就慌了，幸而你能想