：“按理是該好好打一頓！只是他已經回來了,這麼大個兒郎跪在面前認錯，還望婆母給他留點臉！”說著把茶水遞給賀言春，叫他端上去給白氏。

賀言春端著茶水，膝行到白氏面前，小聲道：“阿孃，我知錯了。阿孃打死我也無怨，休要氣壞身子！”

白氏聽他這樣說，反下不去手，丟了藤條，叫了一聲兒，拿手指戳著他額頭哭道：“你有事，告訴娘和你哥一聲，難道我們還拿繩子拴你腳？你一個人不知走哪裡去了，家裡人不擔憂麼？怎就不能讓人省省心？……莫非你還在怪娘麼？當初我就不該放你跟那死鬼回去，我母子們餓死在一處，也強過讓你在外頭受欺辱，如今回了家，卻也同我們生分了……”

賀言春見阿孃傷心，也慌了，流著淚道：“阿孃你不要哭，春兒從沒這麼想過！以後一定處處聽阿孃和兄嫂的話，再也不自作主張了……”

幾人勸了半日，才把白氏漸漸勸得收了淚。賀言春也自悔冒失，一連幾日不出門，只在家陪母親。鄭孟卿問他為什麼事連夜出門，他也只說家裡呆得悶了，出門散散心。白氏知道必定另有蹊蹺，但見他回來了，也不好逼問太甚。只有石頭信以為真，反覺得自家小叔說走便走，氣度瀟灑，與傳說中浪跡江湖的俠士相比，只差了一柄好刀。

賀言春在家歇了兩晚，便依舊和石頭兩個去上學了。到了學堂裡，便有兩個同窗湊上來問候他病情，賀言春一一答了。原來近段時間，石頭因為頗得世子的眼緣，時常混在一處蹴鞠，別的孩子也不敢再拿他來取笑，連帶著賀言春在學裡的地位都水漲船高。

近來天氣熱，武課調整到上午，孔教頭教習騎射，因曉得這些世家子弟們嬌貴，只講解了半個時辰，就讓學生們自行練習。世子曹葵到快上課時，才姍姍來遲。上馬跑了兩圈，太陽一烈便喊累，到跑馬場邊的蔭涼地上歇著了，奴僕們生怕世子中了暑，在樹蔭下放了張竹躺椅請他坐。曹葵半躺在椅上，旁邊有人打扇，有人奉上冰過的茶水瓜果，好不愜意自在。

這時日頭漸漸毒了，那其他的孩子都巴不得早點下去歇著，眼見世子帶了頭，漸漸地一個兩個都溜下馬，湊到世子旁邊，一群人坐在樹蔭下小聲說笑。各家奴僕自然都趕過來伺候。到後來，場上唯有鄭家叔侄頂著烈日策馬飛奔，往來練習騎射。

武課快結束時，孔教頭才又過來，朝眾人面上一看，個個臉色清爽，唯有賀言春和石頭汗流浹背、面色緋紅。

孔教頭另外交待了幾句，武課便結束了。此時世子卻既不熱了，又不累了，呼朋喚友要去蹴鞠，因嫌跑馬場上沒蔭涼，打算帶人去他院子裡練去。石頭也不嫌累，興興頭頭地要跟著去，又要叫上賀言春，賀言春擺手道：“你去，我在這裡歇歇。”

石頭便跟著去了。賀言春把兩匹馬牽到樹下，見馬兒身上汗津津的，有些心疼，撫著自己坐騎道：“小白，今日辛苦你了，回家就給你好好洗一洗。”

那馬噴個響鼻，算是迴應。賀言春一笑，拿手巾擦汗，抬頭看時，卻發現孔教頭正遠遠地朝他走來。賀言春忙施了一禮，道：“夫子怎麼還沒回去歇息？”

孔教頭嗯了一聲，與他閒談片刻，才道：“春兒，將來你想從文，還是習武？”

賀言春老老實實地道：“我還沒想好。”

孔教頭見四下裡無人，便低頭囑咐身後的僕人幾句，那僕人轉身去了，他這才對賀言春道：“你習武的根基好，人又勤勉。將來若想去軍中效力，我也有些故交，或許能幫你說兩句話。”

賀言春一怔，心中感激，忙道：“多謝夫子栽培！”

孔教頭擺擺手，道：“也要你自己上進才行。如今朝廷籌謀著要對匈奴開戰，若真的打起仗來，正是用人之際。縱然上頭無人提攜，也不怕沒出頭之日。你只管好好打磨本事。上午練得如何？”

賀言春便說了說上午練習騎射的事，孔教頭點撥了幾句，兩人正說著，那僕人去而復返，手中捧著一張鐵弓，一桶箭，遞給孔教頭。孔教頭接了弓，在手中掂了掂，道：“你拿這個試試。”

賀言春接過鐵弓，就見尺寸比自己上午練的那弓大上許多，入手沉甸甸的，撥一撥弓弦，嗡嗡作響，便知道是上好東西。孔教頭從奴僕手中取過一枝箭，道：“你們現在練的那弓太輕，練好了，也只能打打獵罷了。若想上陣殺敵，還是得練重弓。這是我用過的一把三石弓，你試試看。”

賀言春細看那箭，也比自己平時練的粗長許多，倒與當初北蠻人射的箭有些相似。他依言調好箭羽，搭上弓弦，雙臂擘開弓，瞄準跑馬場上一隻靶，只聽嗡的一聲響，那箭射中木靶邊緣，竟將箭靶射裂一角，手中弓弦猶自顫動不已。

孔教頭揹著手，又給他細講了肩背處須如何發力，最後道：“這弓你拿回去，有空在家裡練。學裡人多口雜，就不要帶過來了。”

賀言春心中十分感激，忙推辭道：“這等好物，必是夫子珍藏已久的，怎好讓我拿回家去？我要練，回去另外接備一張就是。”

孔教頭細細撫著那弓，表情有些悵然，過了一會兒，才道：“我如今拿著它，也只是放在架上生塵罷了。給了你，你便拿著。客氣什麼！”

說著將弓和那桶箭都交與賀言春，自己揹著手往回走，走了兩步，又停下道：“不早了，快回去吧。”

賀言春接了弓箭，呆立原地，看夫子慢慢走遠。他往常覺得，孔夫子許是從過軍，走起路來龍行虎步，頗有行伍風格，此時不知為何，卻覺得那背影裡有種蕭索的意味。

他心裡有些難過，不由得想，原來像夫子這種人，衣食無憂，受人尊崇，卻也時常心有不足。世人都是如此，又何況自己呢？

自這日後，賀言春上學依舊練那張輕弓，閒時想起方犁的話，也把鞠球認真盤幾回。等放了學，他便在家溫課練箭，練夠時辰了，便陪母親說說話，或躲進自己房裡悶著頭睡覺，再不出門往外跑了。

白氏見他如此乖順，本該歡喜的，卻又擔心他心思重，把幾句氣頭上的話太當真了。這天夫子休沐，她見么兒在屋後，拿著老沉一張弓練習，直練了一個時辰還不住手，便道：“兒啊，你從早起便站在這裡拉弓，也該歇歇了。貪多嚼不爛，哪個神箭手是一天半天練成的？”

賀言春便依言收了弓，叫人端水洗了手臉，又準備回房去睡覺。白氏把他叫住，嘆氣道：“娘說你幾句，你還氣上了？我也不是不叫你出門，只別亂跑，叫大人擔心。今兒好容易不