來。”

巨大的震驚過後，宋虔之抬手抹去額頭上的一層冷汗，賀然的話多，道理淺白，聽多了，心裡便靜了下來。

“你知道同男人處，和同女人處，有何不同？”宋虔之驟然發問。

“沒……什麼大的不同吧，還不是相扶相攜，成親是為了不斷香火，使得家族繁衍昌盛，男子同男子自然生不出半個蛋來，那便還剩下相扶相攜。”賀然的嗓音尚帶著一絲稚嫩的沙啞。

“如果是一男一女，這世道上能讓女人去做的事不多，生兒育女男人替不了女人，多是男人主外，女人主內，無論男人在外面做什麼，把一家上下百十來口人的嘴餵飽，就是男人的職責。女子則負責打點內院，相夫教子，上侍父母，下撫育子女，男人掙回來的錢，怎麼用到實處，將家裡人的衣食住行開銷得有條有理，甚或有餘，還要約束下人，打點人情。對郎君要侍奉周到，知冷知熱，郎君不忙時，陪著說話閒娛，郎君有事時，要懂得分寸，不讓他為旁的事情分心。”宋虔之頓了頓，“你說叫我在宋州待著，便是守好後院，不讓他分心。”

賀然訕訕一笑。

“可我不是女子，女子天生柔弱，又礙於世俗不能拋頭露面，除非逼不得已，家中已無男人，逼得女子出頭。男人處在一起，便不像男女一般，自古就有一套分工，也無須將兩人中一人當成女子。左右一家人生活那點事情，處得久了，便有默契，誰擅長什麼就多分擔一些，不擅長的請人做就是。生兒育女我們倆是誰也不行，但衝鋒陷陣為國事拼殺，我們倆都行。何來的理所應當？僅僅拘泥於怎麼做，是形式，無論什麼時刻都想為對方多分擔一點，是本心。一個人能秉持本心，才是人間至樂。”宋虔之的話聲帶出一絲困頓，眼底倒映出賀然似懂非懂的臉，他笑了笑，垂下眼睫，復又抬起眼看賀然，“小毛孩子。”

“哎……我怎麼就毛孩子了？”賀然不服地叫起來。

“快睡，天都快亮了，明日我多給你分派些事，省得一天到晚胡思亂想。”

“那你倆誰在上面？”

“……”宋虔之一時語塞。

賀然得意地笑起來，眼含狡黠：“侯爺不是說，誰擅長什麼，就多分擔一些嗎？還是說侯爺有些事情不如陸大人擅長？”

宋虔之懶得跟他說，倒頭便翻過身去。

能把安定侯給說啞了，賀然笑著把溼透的單衣鞋襪全脫了，爬上榻來，不再出言。只是閉上眼也沒立刻入睡，宋虔之的話讓他滿腦子興起一堆想法，卻不敢再說，免得捱揍。

·

郊州西北方向的狹雁嘴地勢奇特，兩邊山崖高可十餘丈，人從狹縫中過，上方山石如同兩隻鼓腹的大雁，鳥喙相銜。便是五六月間，暑氣炎熱，人從山間過，竟有小半個時辰見不到光，行走山壁下，陰風陣陣，因此又名“人間鬼門”。

龍金山帶大軍從狹縫中過，只有讓騎馬的全都下馬，牽著馬放慢步速從僅能容四人並行透過的狹窄道路透過。

出了狹雁嘴，一塊被灰塵覆蓋得只露出手指頭長短的界碑，歪在路邊，不遠處有個方形凹坑。

龍金山拔出劍，蹲在地上把界碑撬出來，插回原處。天已經全亮了，太陽灼在人臉上，先時從隘口過，冷得人膽寒，前前後後兩里路，不見一絲陽光，出來之後，龍金山眼前白光一炸，拿手遮住眼睛，好一會才能重新看清。

“將軍，在此地休憩嗎？”手下來問。

龍金山蹲在界碑旁，兩手交疊在膝上，舉目望向南面，十數米外，有一寬足二十米的河流，河水並不湍急，水流很淺。

“就在這裡，做飯，飲馬去。”說完龍金山起身，牽起自己的馬，帶頭走向河邊。

山間不斷傳來悽切的猿啼，飛鳥罕見。

龍金山的馬不安地刨蹄，從水面抬起鼻子，整個脖子伸長。

龍金山連忙退開。

馬用力一甩頭，水花飛濺，龍金山笑罵道：“你個小畜生。”

馬狹長的耳朵立在頭頂，溫順碩大的黑色眼珠轉動著，向來時的方向看去。

這下連龍金山也聽見了，是馬蹄聲，他蹲在河邊，回頭只見三騎人馬飛縱而來，俱是禁軍打扮，其中一人還是龍金山認識的，呂臨的一個兄弟。

“龍大將軍，聖旨到了，快快跪下接旨。”認識龍金山的那人匆忙下馬，從背上取下聖旨，神色擔憂。

“慢著。”龍金山抬起一手阻止。

“將軍，這是聖旨。”話裡意思分明，既是聖旨，就不能不接，也不可不聽。

“此處簡陋，沒有香案供奉，諸位大人辛苦，大軍在此處休整，你們也稍作休息，再來說話。聖旨呢？我先看看陛下寫了什麼。”

那人為難地看了一眼龍金山伸出的大掌，且不敢與他作對，只有先將卷軸給他，人卻並未走開。

另外兩名羽林衛到一旁休息，龍金山下巴頦杵在衣領中，眼睛往上，笑道：“不放心啊？”一面牽住卷軸上的繩帶，繞開來，龍金山將手一抖，現出詔書上的黑字。

“將軍不告而別，擅自行動，陛下沒打算追究，只要大軍回到南州，司馬家、萬家那裡，自有眾位大人一起替將軍擔著，就說在城外繞了一圈，探查是否有流寇，還真讓將軍掃除了兩波。將軍只是出城確認南州城的安全，以免有人渾水摸魚。正好也敲打敲打聚在南州的大族。”

龍金山嘴角噙著明顯的弧度，眼睛眯縫成一條線，從上往下從右至左掃了一遍，兩手拿著聖旨，朝羽林衛努嘴：“呂兄派你來的？”

“陛下知道統領與將軍有交情，我們三個都是陛下私下派的，免得落人口實，羽林衛不能旁落，統領絕不能沾上知情不報的罪名。”

“他不知道。”龍金山說，兩手在卷軸上輪番滑動，將聖旨收起來。

“那等大軍休息過了，即刻出發回京，傍晚之前便能到達南州，也好叫那些文官閉嘴。”男子如釋重負，事情說完，神色放鬆下來，他百感交集地看了一會龍金山，沉默地伸手拍龍金山的肩膀。

就在此刻，龍金山就勢抓住他的手，反手輕巧的一個擒拿。

“哎喲！”男子痛叫一聲，膝彎劇痛，尚未來得及反應，已經跪倒在地。

拔劍的聲音齊齊響起。

“拿下！”龍金山一聲令下。

三名羽林衛瞬時間便被龍金山及手下人等拿住，用牛筋繩綁得嚴嚴實實丟在河灘上。

“龍大將軍！”與龍金山認識的羽林衛急得大叫起來，“抗旨不尊是要殺頭的！當今之陛下不是榮宗皇帝，如今之朝廷也不是六部的朝廷，你帶走大軍，南方世族無人保護，一旦坎達英攻過來，就是滅國亡種之禍，大將軍切莫意氣用事，循州有安定侯，有陸大人